– Ты спала с ним? – я замираю при её словах, телефон на полпути к моему уху. – Не то, чтобы это важно. Мы обе знаем, что наш брат согласится на брак с Каримом, как и наш отец. Такой союз будет в интересах обеих семей. На самом деле, я думаю, не так давно Итан пытался предложить ему Меган.

Злость поднялась во мне при мысли о моей сестре с Каримом.

– Он не принял предложения, – дополняет она. – Даже не встретился, – она одарила меня самодовольным взглядом. – Я предполагаю, что ты спала с Королём Каримом. Если бы я была тобой, я бы привыкала к тому, что принадлежу ему.

– Ты так просто отдашь меня? Зная, что я не хочу идти? – я не понимаю. Мелани всегда защищала меня, но она также всегда говорит мне вырасти.

– Конечно, нет. Если ты хочешь сбежать, я помогу тебе. Но Джиджи, ты думаешь, что сможешь справиться с бегством? Одна?

– Что насчет ребёнка, растущего в её животе?

Я ахнула, когда услышала голос Карима.

Я повернулась, чтобы увидеть его, стоящим в дверях гостиной, с мужем сестры позади него. Сейчас Карим выглядит по–другому. Его голубые глаза больше не яркие и не полны возбуждения. Сейчас они смотрят на меня твёрдым, опасным взглядом. Он похож на хищника после охоты. Я сделала шаг назад и увидела, как его ноздри расширились при моём движении. Внезапно, я услышала голос отца в голове. Он всегда говорил нам никогда не бежать, если встретили медведя в лесу. Медведь всегда поймает вас.

Пиджак от смокинга Карима исчез, и рукава закатаны. Несколько верхних пуговиц его рубашки расстегнуты, и загорелая кожа его груди выглядывает. Сейчас его волосы ещё немного растрепаны, и я пытаюсь понять – я сделала это или это сделал он сам. Мысль заставила мои щёки вспыхнуть, когда я вспомнила ощущение его волос между моих пальцев.

– Я не позволю вам забрать мою сестру в таком состоянии. Видно, что вы злы. Может, вам стоит вернуться завтра, когда все успокоятся, Ваше Высочество, – мягко сказала моя сестра, как–будто пыталась успокоить дикое животное, не рассердив его.

– Меня ничего не остановит, чтобы уйти с ней, – его взгляд стрельнул в Мелани. – Сегодня вечером.

Его слова окончательны и нет место спору.

– Стенли, – сказала моя сестра, зовя своего мужа. Он сделал шаг вперёд, но я не знаю, что может сделать Стенли. Он не сравнится с Каримом. Напряжение и злость наполнили комнату, и это обеспокоило меня. Я ненавижу драки. Меня от этого тошнит.

Я решила положить этому конец, и пошла к Кариму. Его взгляд вернулся ко мне, и кажется, он всё сильнее смягчался, чем ближе я подходила к нему. Я положила руку ему на грудь и почувствовала, как он выдохнул. Как будто он сдерживался, с последнего раза, как я прикасалась к нему.

– Пожалуйста, не злись. Я пойду с тобой.

– Ты плакала, – сказал он, изучая моё лицо. Одна из его больших ладоней поднялась к моей щеке. Его большой палец пробежался вдоль неё. Теперь его слова такие мягкие, не такие, как раньше.

– Я пойду, – пытаюсь я снова, не желая признавать, что плакала.

Он улыбнулся.

– Я знаю, что ты пойдёшь, – сказал он, прежде чем сгрёб меня и вышел через входную дверь.

– Почему ты не сказал мне, что собираешься жениться на той женщине? – огрызнулась на меня Жизель, когда её щёчки покрылись милым розовым румянцем. Чёрт, она ещё прелестнее, когда злится. Я не знал, что может существовать такое совершенство, но вот оно, разозлено на меня и всё, что я хочу сделать, – это целовать её, пока эти щёчки не покроются румянцем совсем по другой причине.

Я тянусь и ударяю по кнопке, которая поднимает стекло, чтобы отрезать нас от Зиона и моего водителя. Я хочу её только для себя.

– Никки? – спрашиваю я, смотря на неё, когда перегородка встала на место. Облегчение медленно проходит сквозь меня. Я вернул её. Мне нужно быть более аккуратным. Она слишком легко просочилась сквозь мои пальцы. Что–то такое драгоценное всегда должно быть в пределах досягаемости.

– Девушка, на которой ты собирался жениться. Как ты мог поступить так? Как ты мог выбрать одну женщину, а затем передумать? Это не справедливо, Карим, – её глаза наполнены эмоциями и печалью, показывая мне, что ей не нравится присутствие других женщин. Большинство женщин, которых я видел, будут пихаться, и идти по головам ради шанса выйти замуж за короля. Но не моя Жизель. Она мягкая и сладкая и, вероятно, верит в сказки. Я, вероятно, начну верить в них после сегодняшнего вечера.

– Кто сказал, что я собираюсь выбрать Никки, как мою королеву? – злость наполнила меня. Как она может как–то верить, что я способен на такой обман, но я напоминаю себе, что она не знала кто я. Но я думал, что она чувствует то же самое, что и я. Я знаю, что она чувствовала. Я видел это в её глазах. Это оставляет только одно вывод. Кто–то посадил эту мысль в её прелестной, маленькой головке. Да. Мне обязательно нужно держать её рядом с собой. Я не хочу, чтобы человеческая ненависть наполнила её уши. Мне нужно защитить её невинность.

– Женщина за столом. И Никки намекала на это, – её нижняя губа задрожала, и я хочу поцеловать её.

Она отворачивается от меня, и я не могу выдержать расстояние между нами, которое она пытается создать. Я тянусь и хватаю её талию, сажая её на мои колени и заставляя её посмотреть на меня. Мне нужны эти глаза. Сейчас её коричневые волосы свободно спадают, падая блестящими локонами между нашими телами.

– Никки дочь друга моего отца. У меня никогда не было и не будет романтических чувств к ней. Я даже не испытываю дружеских чувств. Она холодная и расчётливая. Это не тот тип королевы, который нужен моим подданным. Это не тот тип королевы, который мне нужен. Я никогда даже не притрагивался к ней.

– Тогда о чём был сегодняшний вечер? Ты должен был выбрать невесту, – её взгляд падает на её колени, где она начала теребить пальцы. Я беру её руки и подношу их к своим губам. Я целую её пальцы, пытаясь расслабить её. Её взгляд возвращается ко мне.

В её глазах боль и я нежно провожу костяшками вдоль её щеки, пытаясь уменьшить её боль.

– Я пытался успокоить совет, но я не намеревался объявлять невесту. Я думал, что мог, но глубоко я знал, что не мог пройти через это. Бал был только для того, чтобы успокоить людей и дать им надежду, что я, наконец, взял невесту, – я наклонился вперёд и поцеловал её щёку, где были мои пальцы. – Я никогда не надеялся, что ты войдёшь в мой дворец. В мою жизнь.

Блеск надежды появился в её глазах, и я продолжил.

– Мои родители не видели друг друга до свадьбы. И всё равно они были самой счастливой и самой любвеобильной парой, какую я только видел. Я хочу такого же для себя и моей королевы.

– Это безумие. Таких вещей не существует! – она прикусила губу и я вижу, что она не верит в то, что говорит. В её голосе присутствует вопрос, умоляя меня опровергнуть его.

– Всё возможно, принцесса. Особенно, когда ты единственный, кто устанавливает правила.

Из–за этого на её лице появилась улыбка.

– Моя семья думает, что я слишком долго живу в пузыре, что всё не так мило в этом мире.

– Я проведу свою жизнь, убеждаясь, что всё такое же сладкое. Я удостоверюсь, что никто никогда не разрушит твой пузырь, если ты позволишь мне быть в нём с тобой.

Она посмотрела на меня с таким количеством надежды в глазах, но начала снова теребить свои пальцы. Я сжал их и провёл своими по ним, пытаясь расслабить её.

– Ты пришёл за мной, потому что я могу носить твоего ребёнка?

Она такая нежная и невинная. Как она может не видеть свою ценность? Что мужчина не выкрал её – это моё счастье. Я не знаю, что сделал для неё, что она упала мне в руки, но я поймал её и никогда не отпущу.

– Моя Жизель, я найду тебя, не важно, отдашь ли ты мне так великодушно своё тело или нет. Ты можешь отвергать мои прикосновения хоть тысячи лет, и я всё ещё буду ждать у твоих ног, надеясь, что однажды ты подаришь меня удовольствием. Я твой и я должен быть с тобой, не важно, где ты прячешься на этой земле.