Первые симпатии слушателей Пугачева завоевала в 1965 г. после выступления в популярной радиопередаче «С добрым утром» с незатейливой песенкой «Как бы мне влюбиться». Она вызвала шквал корреспонденции, сделавший никому не известную десятиклассницу победителем конкурса «Мелодия месяца». Несмотря на народное признание, чиновники от искусства были возмущены появлением в эфире «бездарной», по их мнению, певицы «из самодеятельности», которая упорно исполняла только лирические песни. И потом на протяжении многих лет Пугачеву преследовало недоброжелательство, прекратившееся только после ее триумфа на фестивале «Золотой Орфей» в Болгарии с песней «Арлекино». А до этого события она с бригадой радиостанции «Юность» ездила с концертами в Тюмень, работала солисткой в известном оркестре О. Лундстрема, пела в ансамбле «Веселые ребята», в группе «Ритм», неожиданно для себя в 1974 г. заняла третье место на Всесоюзном конкурсе артистов эстрады. И везде имела большой успех.
После победы в Болгарии имя Аллы Пугачевой стало знаменитым не только в СССР – ее узнали и за рубежом. Теперь закрыть певице дорогу стало невозможно. И вскоре она стала обладательницей Гран-при на конкурсе Интервидения в Сопоте за исполнение песни «Все могут короли». Затем гастролировала во многих странах, пела в знаменитом французском зале «Олимпия», куда приглашают только лучших из лучших. Флегматичных скандинавов она настолько очаровала, что в 1985 г. в Финляндии было спущено на воду судно «Алла», названное так в ее честь.
Завоевав «титул» лучшей эстрадной певицы СССР, а с его распадом – России, Пугачева готовила продуманные в мельчайших деталях программы: «Монолог певицы», «Пришла и говорю», знаменитые «Рождественские встречи», автором, режиссером и генеральным продюсером которых была она сама. Алла снялась в нескольких популярных фильмах, имевших во многом биографический характер, выпустила множество пластинок и кассет. В 1994 г. началась работа над созданием «собрания произведений» Пугачевой. Через два года на 13 компакт-дисках было собрано 211 песен, исполненных ею во время существования Советского Союза. Официальный тираж составил 3 тыс. комплектов, но, по слухам, реально он достиг 10 тыс., при розничной цене 150 долларов за упаковку.
Редкое сочетание мощных голосовых данных, тонкого слуха и драматического таланта способствовало тому, что еще в конце 1970-х гг. журналисты стали называть выступления Аллы «Театром песни Пугачевой». Эксцентричность певицы придавала ему особую изюминку, а ее образ трудно было забыть. Немаловажное значение в концертах-спектаклях имела ее манера одеваться. Поклонники отмечали умение своего кумира скрыть недостатки фигуры, а критики и соперники злорадно смаковали «безвкусицу» нарядов. Певица, однако, прекрасно осознавала, что делает. В своей одежде она всегда ощущала себя совершенно свободно. А вкус, чувство стиля и моды (не без некоторой экстравагантности) позже доказала окружающим в области, далекой от шоу-бизнеса.
В 1988 г. Пугачева открыла свой «Театр песни». При нем было налажено производство маек, значков, сумок с собственным фирменным знаком – лицом художественного руководителя, то есть самой Пугачевой, приносивших театру ощутимые доходы. Возможно, именно это послужило толчком к тому, что певица начала открывать для себя совершенно новое поприще – предпринимательство.
Ее первые опыты в роли бизнес-леди были не совсем удачны. Алла Борисовна вложила деньги в печально известную «Властелину» и потеряла на этом около полумиллиона долларов. Но, по утверждению певицы, ей «легче было потерять деньги, чем веру в людей». Неудача не остановила звезду, но выводы она сделала, решив отказаться от рискованных финансовых операций и вкладывать деньги только в производство.
В 1990 г. на прилавках магазинов появились духи «Алла». И если за первые полгода было реализовано 100 тыс. флаконов по 12 долларов каждый, то через пять лет объем продаж вырос до 200 тыс. флаконов в месяц. Пугачева стала подумывать о создании полной парфюмерной линии из 11 предметов. Однако из этой затеи ничего не вышло. По словам самой певицы, ее подвела юридическая безграмотность. В то же время, специалисты-парфюмеры считали композицию духов чересчур тяжелой, что не нравилось многим покупателям. В этом, видимо, и была основная ошибка.
Наиболее успешным бизнес-проектом Пугачевой стало обувное дело. Как-то шутя владелец фирмы «Эконика» А. Иллиопуло предложил Алле Борисовне сотрудничество, в результате которого в январе 1997 г. появилась первая коллекция обуви Econika & Alla Pugachova. Позже фирма стала выпускать также сумки и пояса с тем же фирменным знаком. Каждая пара туфель стоила 100–150 долларов. Тем не менее, по словам певицы, гонораров хватало только на кисти и краски. Она говорила: «Я не хочу большой популярности из-за обуви. Я просто получаю наслаждение».
Примерно в это же время значительные перемены произошли и в личной жизни Аллы Борисовны. Знаки внимания ей начал оказывать Филипп Киркоров, который ушел из ее театра четыре года назад и стал к тому времени популярным певцом. Но «Примадонна российской эстрады» поначалу относилась пренебрежительно к этим ухаживаниям…
После того как в декабре 1993 г. Пугачева развелась со своим третьим мужем Евгением Болдиным, Филипп стал ежедневно посылать ей по букету роз. Однажды на концерте во Дворце молодежи он подошел к ней и признался в любви, а в ответ получил неожиданное: «Любишь – женись». Вскоре на квартиру певице был доставлен первый букет из 113 роз, на следующий день количество цветов увеличилось. За 55 дней Киркоров подарил невесте 3025 роз, а в январе следующего года состоялась официальная помолвка, на которую жених приехал в золоченой карете, запряженной тройкой лошадей.
Очень долгое время в искренние чувства между Аллой и Филиппом мало кто верил. Многие забыли, как часто Филипп высказывался о своем неравнодушном отношении к суперзвезде, зато их размолвку и уход Киркорова из «Театра песни» помнили все. Да и Алле Борисовне, казалось, нравятся мужчины иного плана – например, романтичный Владимир Кузьмин или жестковатый, стильный Челобанов. Так что альянс с Филиппом многие воспринимали с недоверием, называя его «фарсовым».
В марте 1994 г., во время гастролей Киркорова в Санкт-Петербурге, совершенно неожиданно для всех состоялось бракосочетание эстрадных звезд. После премьеры, за ужином в артистическом ресторанчике «КЭТ», давняя знакомая Филиппа, директор зала «Октябрьский» Эмма Лавринович припомнила ему, что несколько лет назад, признаваясь в любви к городу на Неве, Филипп пообещал, что если когда-нибудь ему придется жениться, он сделает это именно здесь. И тут же было принято решение расписаться.
Поразительно, но это событие стало совершенной неожиданностью не только для знакомых, но и для близких людей, которые узнали о свадьбе из телевизионных новостей. Несколько позже «молодые» оказались на гастролях в Иерусалиме. Там, на Святой земле, они, также неожиданно для всех, решили обвенчаться. Пришлось срочно покупать платье, туфли и даже кольца. Поначалу священник не соглашался их обвенчать без особого на то разрешения Русской православной церкви – у Пугачевой это был уже четвертый брак. Помог посол России в Израиле Александр Бовин. Все необходимые бумаги были присланы факсом, и 15 мая церемония состоялась.
Этому союзу предсказывали недолгое будущее. Было время, когда между влюбленными действительно пробежала кошка. Алла Борисовна на людях не скрывала презрительного отношения к супругу. А однажды во время гастролей в Киеве запустила в мужа тарелкой и наотрез отказалась жить с ним в одной гостинице. Журналисты дружно начали писать о скором разводе, которого так и не дождались. Супруги до сих пор ежегодно празднуют день свадьбы, считая его самым лучшим днем в жизни. А Пугачева, вспоминая своих многочисленных мужей и любовников, считает, что последний брак оказался наиболее удачным.
Летом 1995 г. Алла с Филиппом и Кристина Орбакайте с Володей Пресняковым отправились в большой «семейный» тур под названием «Звездное лето». В конце июля, когда артисты прибыли в Алма-Ату, Пугачева сделала заявление о том, что на три года покидает сцену. В декабре вышел ее альбом «Не делайте мне больно, господа», спродюсированный Киркоровым. Алла не раз потом говорила, что записала его только благодаря мужу, который буквально заставил ее это сделать.