- Будьте добры принять свой настоящий облик, целитель.
- Я думал... - Дериан смертельно побледнел и поклонился наследнику.
- Вы привлекаете к нам ненужное внимание, - заметил Рэми. - Рэн, ты едешь со мной или остаешься с другом?
- Позднее поговорим, - прошипел Рэн брату, занимая свое место за спиной Рэми.
- Могу ли я последовать за вами? - сразу же нашелся Дериан, склонившись перед наследником Виссавии.
- До чего же вы, виссавийцы, навязчивы, - устало ответил Рэми. - Но у меня нет ни времени, ни желания с вами спорить, целитель. Эллис!
- Да, мой архан, - немедленно откликнулся молчавший до этого хариб.
- Возьми виссавийца на свою лошадь. И поспешите. Меня ждут в замке.
Рэн понятия не имел, почему телохранитель не воспользовался переходом и пересекал город верхом на лошади. Он, ничего не спрашивая, прижался к пахнущему жасмином плащу Нериана и почувствовал вдруг, как сильно он устал. Настолько сильно, что веки вдруг налило тяжестью, и глаза сами собой закрылись, погружая хранителя смерти в тяжелый, неприятный сон.
Рэн умом еще понимал, что сейчас неминуемо свалится с лошади, и еще успел заметить, как его тело вдруг окутали невидимые ремни магии, привязывая Рэна к выпрямленной спине наследника. Рэми ему помогал, счастливо улыбнулся через сон Рэн. Рэми, наследник Виссавии, назвал его другом и действительно его принял, хотя не принимал даже самого вождя. И Рэн позволил себе провалиться в сон, полностью доверившись силе телохранителя наследного принца Кассии.
Проснулся он, когда кто-то помогал ему слезть с лошади. Открыв глаза, увидел расплывающееся лицо брата и услышал голос Дериана:
- Я позабочусь о брате.
- Позаботьтесь, - ответил наследник. - Эллис, проводи виссавийцев в мои покои. И я очень надеюсь, что вы не выйдете оттуда, пока я буду у повелителя Кассии и не натворите глупостей.
- Не волнуйся, я двигаться не могу, - устало ответил Рэн. - Какие глупости...
Странно, но Рэну показалось, что в выразительных глазах наследника мелькнуло сомнение. Аж так хорошо изучил его Нериан? Нет, не Нериан, Рэми, - поправил сам себя Рэн. Надо привыкать к его новому имени.
Рэми ничего не ответил, развернулся, и вбежал по ступенькам, исчезнув в замке. Рэн огляделся, с каждым вздохом просыпаясь все больше. Сон помог ему - усталость слегка отпустила, и теперь Рэн мог уже почти нормально соображать. Пока Рэми рядом нет... ему надо кое-что сделать.
- Прошу проследовать за мной, - тихо позвал замерший на ступеньках Эллис.
Лестница, по которой они поднялись, была слишком узкой, чтобы принадлежать главному входу в замок, и выходила на погруженный в очарование цветущих роз сад. Где-то за спиной журчал фонтан, нагоняя бодрящий, влажный воздух, по обе стороны мраморной лестницы стояли статуи широкобедрых женщин, наверняка, кассийских красавиц, но слишком уж плотно сложенных на вкус Рэна. За тяжелой, украшенной замысловатой резьбой, дверью, был пустынный, небольшой зал, украшенный вдоль стен витыми колоннами и расписанным под звездное небо сводом.
Художник, это нарисовавший, наверняка был гением. Даже сердце нелюбившего красоты природы хранителя смерти тоскливо сжалось и захотелось вдруг назад в Виссавию.
Но его место теперь рядом с Рэми.
- Прошу! - вновь тихо пригласил хариб, показывая на возникший неоткуда туман перехода.
- Не думал, что каждый может создавать переходы в замке, - сказал Рэн, когда они очутились вдруг в убранных в белое покоях.
Рэн посмотрел на статуи барсов по обе стороны двери и вдруг припомнил себе, что белый цвет достался Рэми не только от рода вождя, но и от рода ларийцев. Клан белоснежного барса, теперь почти исчезнувший, гордый и непокорный, давший жизнь отцу Рэми, чей портрет во весь рост висел над камином.
А ведь они с Рэми почти не похожи. Восседающий на белоснежном коне лариец скорее внешне напоминал светловолосого Армана. Разве что только проникающий в самую душу острый взгляд и пухлые, чуть улыбающиеся губы достались и его младшему, безрассудному сынишке-полукровке.
- Переход для вас открыл дух замка, - ответил на полузабытый вопрос Эллис. - А теперь позвольте мне вас ненадолго оставить. Дух замка исполнит каждый ваш приказ... только помните, что мой архан запретил вам покидать свои покои.
- Раз запретил, так и не будем, - задумчиво ответил Рэн.
Хариб поклонился обоим виссавийцам и вышел.
- Я думал, ты приехал в замок повелителя не просто так, - протянул Дериан. - Я тебя не узнаю, Рэн. Ты в самом деле решил отдохнуть?
- Почему бы и нет? - ответил хранитель смерти, усаживаясь в кресло. - Я устал, почему бы и мне слегка не насладиться покоем...
- Это на тебя не похоже.
- Я голоден, - заныл Рэн, вовремя скорчив страдальческую мину младшего брата. Подействовало. Дериан, как и все целители, с детства был излишне ответственным. Забыв о подозрительно спокойном поведении брата, целитель задумался о проблемах более приземленных:
- Эльзира ты тут не получишь, - сказал он. - Вне Виссавии, боюсь, его не бывает. Хотя, если ты действительно решил остаться с наследником, тебе, думаю, придется привыкнуть к чужой пище. Эллис говорил, любой приказ...
Дериан стянул с кровати расписанную серебром подушку и, бросив ее на пол, уселся прямо на нее, сказав:
- Фрукты, свежий яблочный сок, выпечку.
Все заказанное сразу же появилось между братьями на низком столике и вовсе не вызвало у Рэна аппетита. Он взял предложенный Дерианом небольшой желтый фрукт, покрытый нежной, бархатистой кожицей и неуверенно помял его в пальцах:
- Персик, - пояснил Дериан. - Попробуй.
Рэн укусил "персик" слишком сильно, чуть было не сломав зубы о косточку внутри.
- Не спеши...
- Ты меня отравить решил! - поморщился Рэн, тем не менее прожевав сочную мякоть.
- Мы не знаем, как долго думает наследник остаться в Кассии, - ответил Дериан. - Если ты всерьез решил быть рядом с Нерианом...
- А кто-то сомневается, что всерьез? - сузил глаза Рэн.
- ... тогда тебе надо научиться причинять ему как можно меньше хлопот. Нериан с тобой возиться не будет, у его хариба и так работы хватает, так что учись выкручиваться сам.
- Уж несомненно... - Рэн взял с подноса небольшую булочку и, поднеся ее к носу, вдохнул сладковатый запах. - Говоришь, это съедобно...
- Мать часто привозит их для нас из Ларии, помнишь?
- Помню.
- И ты всегда отказывался их попробовать.
- Теперь попробую. Потому что я голоден и мне надо работать... - Рэн укусил булочку и прожевал кусок сдобы, почти не чувствуя ее вкуса.
Дериан же не обрадовался успехам брата, прошипев:
- Так и думал, что ты решился на глупость.
- Кто сказал, что сразу глупость... - протянул Рэн.
- Ты сказал, то не выйдешь из покоев наследника. Ты только начал завоевывать доверие Рэми, а уже нарушаешь данные его харибу обещания! Это все равно для кассийца, что ты нарушаешь его приказы!
- А кто сказал, что я нарушаю, - ответил Рэн, схрумкав-таки с грехом пополам булочку и запив ее кисловатым яблочным соком. - Все, что мне надо, находится здесь.
Дериан недоуменно посмотрел на брата.
- Ты всегда упрекал меня, что я люблю легенды, - начал Рэн. - О да, я их очень люблю... Замок повелителя аж кишит всевозможными историями. Самая интересная из них, как ни странно, о духе замка повелителя.
- Не понимаю...
- Наш милый дружок при жизни очень отличился, - ответил Рэн. - И после смерти был вынужден шататься возле грани много веков, прежде чем обрести покой. Потому он заключил договор с повелителем Кассии... он будет исполнять все прихоти обитателей замка повелителя, а взамен срок его скитания уменьшится аж втрое.
- Что ты хочешь от духа замка и что дашь ему взамен? - побледнел Дериан.