В тот вечер Норман сразу обратил на Кристину внимание. Бросив в ее сторону несколько заинтересованных взглядов, он затем смело направился к ней.

Затаив дыхание, она следила за каждым его движением, хотя старалась выглядеть спокойной и невозмутимой. С момента, как они познакомились, Кристина не замечала больше ни разодетых знаменитостей, ни роскошного убранства зала. Впоследствии она даже не могла вспомнить ни того, что исполняли музыканты, ни тех знакомых, которых ей довелось встретить на этой вечеринке. Все ее мысли, все внимание сконцентрировалось на Нормане Фрислендере, на его ослепительной улыбке и его чудесных глазах.

Уже тогда Кристина почувствовала, что Норман — личность сильная и даже опасная. И что он окажет значительное влияние на ее судьбу.

На следующий день, в воскресенье, состоялось их первое свидание. Они ужинали в маленьком уютном ресторанчике на самом берегу залива Хэмптон-Роде. Сквозь раскрытое окно в зал врывался теплый ласковый бриз. Музыкант с длинными соломенными волосами самозабвенно исполнял на рояле медленные блюзы.

Прошло не менее семи месяцев до того момента, как Норман предложил Кристине переехать к нему. Она сама не торопилась расставаться со статусом незамужней женщины. Тем более что их отношения держались в основном на страсти и плотских желаниях. Она предпочитала жить отдельно, лишь время, от времени встречаясь со своим возлюбленным.

Но вот наступил момент, и Кристина, поддавшись на уговоры, перебралась в огромную двухуровневую квартиру Нормана в элитном доме на юго-западе Норфолка. Она быстро привыкла к новому для себя укладу жизни и была довольна своей судьбой. Очень довольна!

Перемены не помешали ей и далее с увлечением заниматься делами в «Перфект интерьер». Никто не ограничивал ее свободы и устремлений.

Им с Норманом нередко доводилось бывать в обществе — на банкетах и прочих торжествах. Рядом друг с другом они выглядели прекрасно.

Выходные оба часто проводили на его небольшой вилле, располагавшейся недалеко от устья реки Джеймс. Природа в этих местах была поразительной красоты. Лучшего отдыха после напряженной недели в городе Кристина себе просто не представляла.

Но ни разу за все это время никто из них не заговаривал о браке.

Кристина и не стремилась обсуждать эту тему. Она считала, что выходить замуж стоит лишь в том случае, если есть взаимное, всепоглощающее чувство любви, когда оба человека уверены, что не могут жить друг без друга…

На парковочную площадку въехал джип цвета мокрого асфальта, и высыпавшие из него дети наполнили воздух звонкими голосами. Вслед за ними из машины вышел и водитель, мужчина лет тридцати пяти, наверное, отец детей. Все четверо направились к больнице.

Кристина очнулась и взглянула на часы: половина одиннадцатого. Негромко выругавшись, она завела мотор, тронулась с площадки, окаймленной высокими ветвистыми деревьями, и влилась в поток автомобилей на главной дороге, ведущей к центру города.

День становился все лучше. Весеннее солнце не палило, а согревало ласковым теплом. Небо было прозрачным и чистым. В воздухе сильнее обычного пахло морем.

Дорога шла вниз, и Кристина в который раз залюбовалась разворачивающейся перед глазами картиной. Этот город она любила с детства.

Основанный в восьмидесятых годах семнадцатого века, Норфолк постоянно развивался. Портовый, шумный, он совмещал в себе старые традиции с ультрасовременными веяниями новой эпохи.

Через двадцать минут Кристина уже сворачивала к парковочной площадке «Перфект интерьер», а через двадцать три — ехала в лифте на четырнадцатый этаж административного здания.

Главный секретарь — Элизабет встретила ее дежурной очаровательной улыбкой. Эта девушка походила на модель из «Космополитена». Все в ней было идеально: прическа, макияж, маникюр, а главное — манеры. Директор всегда говорил, что внешность сотрудников, особенно наиболее часто общающихся с клиентами, должна быть безупречной.

— Доброе утро, мисс Раймон! Вам звонил мистер Робертсон из фирмы «Эйвис». Хочет внести некоторые изменения в договор поставки, — продолжая лучезарно улыбаться, весьма по-деловому сообщила Элизабет. — В ходе разговора я сделала кое-какие записи. Они на вашем столе.

— Спасибо, Элизабет, — ответила Кристина и прошла к своему кабинету. В голове уже вертелись десятки мыслей. Сегодня следовало созвониться с несколькими клиентами, проверить месячные отчеты, а во второй половине дня принять представителей из Германии.

Окно в кабинете было открыто, и, вдохнув свежего воздуха, Кристина присела за письменный стол. На нем ее уже ждали документы, принесенные на подпись, несколько деловых писем и листы с записями, сделанными Элизабет.

Кристина с облегчением вздохнула: до конца дня за всей этой суетой можно не думать о своей проблеме. Но тут же вздрогнула, почувствовав едва уловимое движение в животе. Быть может, ей это просто показалось? Ведь на таком маленьком сроке женщина еще ничего не может ощущать.

Перед глазами всплыли картинки с изображением эмбриона, которые она видела в кабинете мистера Джекобсона. У нее внутри жило нечто подобное.

Скоро это нечто превратится в человечка, подумала Кристина, и у нее по коже побежали мурашки, а глаза наполнились слезами. И, как ни странно, это были слезы радости.

Достав из сумочки зеркало, она смахнула повисшие на ресницах крупные слезинки, сделала глубокий вдох и выдох и приступила к делам.

Когда солнце за окном окрасилось в оранжевый цвет, посетители, вполне довольные результатами встречи, покинули ее кабинет. Маленькая стрелка часов на стене к тому времени приближалась к пяти. Кристина привела в порядок стол, подкрасила губы, вышла в коридор и спустилась на лифте вниз.

Машин на дорогах в этот час было особенно много, докучали пробки. Наконец впереди показался знакомый поворот, и через пять минут Кристина остановилась у дома, в котором жила вместе с Норманом, — современного небоскреба, окруженного соснами.

Полы в подъезде этого дома устилали зеленые ковровые дорожки, стены украшали живописные панно. Лифт был обшит деревянными панелями. Одна из его стен представляла собой большое зеркало.

Фешенебельная квартира Нормана находилась на предпоследнем этаже. Гостиная была очень светлая и просторная, с бежевыми стенами и мебелью в стиле модерн, обитой английским ситцем. На двух маленьких бронзовых столиках, располагавшихся у противоположных стен, возвышались старинные статуэтки, также отлитые из бронзы.

В спальне преобладали красные тона. На огромной кровати лежало пурпурное покрывало с длинными кистями по краям, над ней нависал прозрачный полог. Пол устилал мягкий, вишневого цвета ковер. Тут же, за дверью, находились роскошная ванная и туалет.

Из других комнат одна служила кабинетом Нормана. В ней стояли полки с книгами и документами, большой письменный стол с настольной лампой и пишущей машинкой, а также обтянутый коричневой кожей диван. Норман работал здесь и, если в этом возникала необходимость, принимал деловых партнеров.

В следующей комнате стояла софа, на которой можно было отдохнуть в дневное время. Над ней на стене, обитой светло-голубой тканью, висела картина в позолоченной раме — загородный пейзаж с цветущей белой акацией на переднем плане. У стены напротив тоже стоял письменный стол. По обе стороны от него уходили под потолок стеллажи с книгами. Здесь работала Кристина, если дел было слишком много.

Еще одно боковое помещение в конце холла предназначалось для гостей.

Как только Кристина закрыла за собой входную дверь, раздался телефонный звонок. Это был Норман. Он позвонил, чтобы сообщить, что задержится примерно на час.

Кристина вздохнула с облегчением, хотя не знала, радоваться или огорчаться. С одной стороны, разговор с Норманом о ребенке ей хотелось отложить на как можно более долгий срок. С другой — не терпелось объясниться с ним, чтобы больше не терзать себя сомнениями и страхами.