Норман жаждал вернуть ее в свой дом, в свои объятия, в свою жизнь. Она была ему необходима.

Поднявшись из-за стола и нервно проведя рукой по густым волосам, он прошелся по кабинету. На душе было гадко, и ситуация казалась почти безвыходной. Ему, крупному бизнесмену, это состояние было чуждо.

На протяжении долгих дней и ночей он продумывал, как действовать, но поведение Кристины загоняло его все дальше и дальше в тупик.

Он вернулся к столу, присел на край и выругался. Нелепо! Все страшно нелепо… Прожив вместе немалый срок, они встречались теперь, как два неопытных подростка. Их отношения ограничивались лишь поцелуями. Большее стало недоступным, запретным…

Но он прекрасно сознавал, что его физическое и духовное влечение к этой женщине никуда не исчезло. Он желал ее, сгорал от страсти… Только с ней ему доводилось переживать нечто фантастическое, ни с чем не сравнимое. Ни одна другая из его былых подруг не пробуждала в нем столь насыщенных, столь настоящих, столь потрясающих чувств и эмоций.

Может, черт возьми, именно это и называется любовью? — размышлял он отчаянно.

Испытывала ли что-нибудь подобное Кристина по отношению к нему? Он был почти уверен, что испытывала. В постели ему удавалось доводить ее до полной потери контроля над собой, до грани, до исступления. В такие моменты она принадлежала ему настолько всецело и безоглядно, что он задыхался от счастья.

Назвать это просто сексом у него не поворачивался язык. Между ними существовала нечто гораздо более грандиозное, подлинное. Она была для него ясным светом, частицей его собственного сердца, смыслом существования на земле…

Мысль о вероятности навсегда потерять ее, стать «воскресным» отцом для их ребенка, а в один прекрасный день еще и увидеть, что рядом с ней другой мужчина, рвала ему душу.

Он стиснул зубы, сжал пальцы в кулаки. В этот момент зазвонил телефон.

— Мисс Раймон, для вас кое-что принесли, — восторженным голосом сообщила Элизабет.

— Спасибо. Я сейчас подойду.

На этот раз на столе секретарши лежала не роза, а большой сверток прямоугольной формы.

Глаза Элизабет искрились.

— Мисс Раймон, могу я задать вам нескромный вопрос?

Кристина кивнула, улыбаясь.

— Вы распечатаете подарок в кабинете или дома? Признаюсь честно, я сгораю от любопытства, хочу узнать, что это такое. — Она кивнула на сверток, уже находившийся в руках ее начальницы.

— Любопытство — это порок! — смеясь, ответила та и зашагала к своему кабинету.

Под оберточной бумагой находилась коробка. На ней лежала записка: «Надеюсь, это украсит твой офис. Норман».

Открыв крышку коробки и увидев пейзаж: берег, залив и перламутрово-серебристые облака, Кристина чуть не взвизгнула от восторга. Некоторое время она неотрывно смотрела на изумительный подарок.

Потом бережно достала картину из коробки, подошла к противоположной стене и приложила к ней холст.

Отлично! — решила она, опустила свое сокровище вниз и поставила на ребро, прислонив к стенке. Следовало попросить кого-нибудь вбить в нее гвоздь.

В дверь постучали, и на пороге появилась Элизабет. Она пришла, якобы чтобы отдать Кристине письмо от клиента, хотя обычно доставкой корреспонденции и прочих бумаг занималась личная секретарша мисс Раймон.

— Как тебе это творение? — поинтересовалась Кристина, кивком указывая на картину.

Элизабет изумленно развела руками.

— У меня нет слов! Несомненно, от Нормана?

Кристина лишь улыбнулась в ответ.

— Унести бумагу и коробку? — услужливо предложила Элизабет.

— Да. Спасибо…

Приехав домой, Кристина первым делом кинулась к телефону.

— Благодарю тебя, Норман, — с неподдельной теплотой в голосе произнесла она. — Ты даже не представляешь, как я обрадовалась твоему подарку!

— Доставлять тебе радость — одно удовольствие для меня, — ответил тот. — Я собирался сам позвонить тебе сегодня. У меня два билета на мюзикл «Лето и осень». Очень надеюсь, что ты не откажешься составить мне компанию.

Кристина закрыла глаза. Ей очень хотелось посмотреть этот мюзикл, она много о нем слышала. Но концертный зал, на сцене которого его ставили, располагался на побережье, а именно на территории развлекательного комплекса «Фиеста» в двух часах езды от города. Если бы она приняла предложение, то по окончании представления, которое наверняка начиналось поздно вечером, уже не решилась бы возвращаться домой. Тогда ей пришлось бы ночевать в отеле вместе с Норманом…

— К сожалению, я вынуждена ответить отказом… — нерешительно пробормотала она.

— Если ты боишься ночевать со мной в одном номере, то спешу заверить, что не стану заманивать тебя в постель, — пообещал Норман. — К тому же в номере — я уже заказал его — две спальни. Итак, в субботу в девять утра я за тобой заеду. Будь готова, — не терпящим возражения тоном произнес он и, не дожидаясь ее реакции, положил трубку.

Целую неделю Кристину мучили сомнения. О выходных на побережье в компании Нормана было страшно даже думать.

Она очень хотела увидеть «Лето и осень». Говорили, что это представление поражает зрелищностью, красочностью и великолепно подобранным актерским составом. Кроме того, оно несло в себе глубокий философский смысл.

Но о перспективе провести целую ночь в одном номере с Норманом она не могла не думать без дрожи в коленках. Ее так и подмывало позвонить ему и сказать, что поехать с ним у нее не получится. Что в выходные ей придется поработать дома… Ну, или еще что-нибудь в этом роде.

Два раза она уже брала телефонную трубку и начинала набирать его номер, но нажимала на рычаг и упрекала себя за проявление слабости.

Ей следовало научиться при любых обстоятельствах оставаться с Норманом лишь друзьями. Им предстояло общаться до конца своих дней, ведь у нее должен был родиться их общий ребенок. И начинать обуздывать свои эмоции в его присутствии она собиралась уже сейчас. Поэтому и решила все же поехать с ним в «Фиесту».

Утреннее небо было залито прозрачным золотистым сиянием. В воздухе сильно пахло морем.

— Чудесная погода, — сказала Кристина, как только они с Норманом выехали из города, и ужаснулась: ее фраза прозвучала банально и отчужденно, будто она познакомилась с мужчиной, что сидел за рулем, каких-нибудь пятнадцать минут назад.

Какая нелепость! Ведь именно с этим человеком еще несколько недель назад она была так близка, как ни с кем и никогда раньше!

От воспоминаний о моментах близости с Норманом по спине Кристины побежали мурашки. Она попыталась прогнать навязчивые мысли, но они настойчиво лезли в голову. Помогло единственное: напоминание самой себе о том, что эта часть их отношений навсегда осталась в прошлом.

Кристина любила бывать в «Фиесте». В этом райском местечке все было создано для отдыха и развлечений: ухоженный пляж с нежнейшим песком, шезлонгами и официантами, разносящими прохладительные напитки и мороженое, многочисленные бары, ресторанчики, летние кафе, роскошные отели и казино. И невероятное множество цветов и диковинных деревьев, рассаженных повсюду.

Конечно, праздная жизнь в подобном месте могла скоро надоесть, но Кристина никогда не проводила здесь более двух дней, поэтому и не уставала от изобилия удовольствий.

Когда они подъехали к огромному зданию шестизвездочного отеля со стройными колоннами у центрального входа, было около одиннадцати.

Их номер располагался на двенадцатом этаже. Обстановка его очаровывала каким-то особым домашним уютом. В гостиной все было выдержано в пастельных тонах. Посередине стоял огромный, невероятно мягкий диван, на окне висели воздушные занавески, на стенах красовались репродукции картин известных художников-маринистов.

Кристина прошла в свою спальню, достала из сумки косметику и наряд, который собиралась надеть на себя вечером, приняла душ и вернулась в гостиную.