Кристина нервно фыркнула и опустилась на кровать. Тут Норман понял, что шутки неуместны.

— Расскажи мне обо всем, пожалуйста. — Теперь его голос прозвучал спокойно и серьезно.

Кристина вздохнула. На нее вдруг тяжким грузом навалилась невиданная усталость. И, махнув рукой на решение сообщить своему возлюбленному ошеломительную новость, как можно более осторожно, она выпалила:

— Я беременна!

Наверное, многолетний опыт работы на посту руководителя помог Норману спокойно отреагировать на ее слова. На его лице не отразилось ни удивления, ни ужаса.

Кристина, желая предвосхитить закономерный вопрос с его стороны, продолжила:

— Утром я была у доктора Джекобсона. Мои подозрения подтвердились.

Сегодня днем, она, как только не представляла себе этот момент! Не ожидала от Нормана лишь одного — молчания, поэтому пришла сейчас в полное замешательство. И пробормотала почти извиняющимся тоном:

— Таблетки, оказывается, не дают стопроцентной гарантии…

На протяжении еще нескольких мгновений, Норман, не произносил ни слова, и Кристина, нервно сглотнув, заявила:

— О прерывании беременности не может идти и речи!

Этот ребеночек должен появиться на свет! При любых обстоятельствах. Он являлся частью ее, а главное — частью Нормана. Об уничтожении этого существа она не могла даже думать без содрогания.

Норман медленно прошелся по комнате и спокойно спросил:

— Разве я упомянул об аборте? Даже не собираюсь этого делать.

У Кристины закружилась голова. Целый день она пребывала в жутком напряжении, целый день с замиранием сердца думала о том, что ребенок послужит причиной прекращения их с Норманом отношений.

— Мы поженимся, — невозмутимо произнес Норман.

Кристина вскинула голову.

— Что?

— Это необходимый и самый разумный в данной ситуации шаг. Ты не согласна? — Он приподнял бровь.

Кристине показалось, что ее сердце разрывают на сотни мелких кусочков.

— Не согласна, — твердо ответила она, изо всех сил пытаясь скрыть свои истинные чувства. — Я не собираюсь выходить замуж по необходимости. Тем более не хочу, чтобы мой малыш родился и рос в семье, в которой нет любви!

Глаза Нормана потемнели.

— Нет любви? — Его нижняя челюсть слегка выдалась вперед. — Да как ты можешь говорить такие вещи?

— Я говорю правду. Ни один из нас еще ни разу в жизни не сказал другому ни единого слова об этом чувстве. — Она действительно никогда не слышала от него никаких признаний. Поэтому и сама молчала. — Мы устраиваем друг друга как любовники, только и всего.

Вообще-то Норман, не просто устраивал ее в постели, он умел подарить ни с чем не сравнимые ощущения, довести до исступления, до настоящего безумия. Ни один мужчина не вызывал в ней сколько-нибудь похожих эмоций.

— Нам просто удобно друг с другом, — продолжила Кристина, отгоняя навязчивые мысли. — Мы оба — люди занятые и ценим свою свободу. О родительских и супружеских обязательствах ни один из нас и не думал.

— Но ты уже беременна, в тебе наш ребенок! — воскликнул Норман.

— Да, но это не означает, что нам непременно следует пожениться, — ответила Кристина, гордо приподнимая подбородок.

— Я прошу тебя: выходи за меня замуж! — несколько раздраженным тоном повторил Норман.

Кристина посмотрела ему прямо в глаза.

— Ответь мне честно: ведь если бы не моя беременность, тебе бы и в голову не пришло делать мне предложение, я права?

От страха получить откровенно-жестокий ответ у нее внутри все замерло. Она страстно хотела, чтобы он развеял ее сомнения, произнес наконец-то самые важные, долгожданные слова.

Однако выражение его лица ничуть не изменилось, и он спокойно сказал:

— Ну… когда-нибудь, я все равно заговорил бы с тобой о браке.

Кристина почувствовала себя униженной. Она едва сдержала нахлынувшую ярость.

— Послушай, я не хочу, чтобы ты женился на мне, поскольку вынужден сделать это.

— Но, Кристи, мы вместе уже два с половиной года! Как ты можешь сомневаться в искренности моего отношения к тебе? — Норман недоуменно качнул головой.

— И все же в течение этих двух с половиной лет любой из нас мог запросто уйти, если пожелал бы, — спокойно ответила Кристина. — До настоящего момента мы оставались свободными людьми. Я считаю, что в брак следует вступать лишь тогда, когда ты по-настоящему готов разделить с партнером отпущенный тебе судьбой срок. — Она выдержала непродолжительную паузу. — Если б я была нужна тебе, как жена, ты бы давно завел речь о женитьбе.

— Неужели ты считаешь, что я предложил тебе жить со мной лишь потому, что мне так удобнее? — спросил Норман, хмуря брови.

Кристина пожала плечами.

— Да, считаю.

— А тебе не кажется, что ты ошибаешься?

Из ее груди рвался крик: «Я ужасно хочу удостовериться, что ошибаюсь!» Ее так и подмывало броситься ему на шею и рассказать о своей любви. И признаться, что она сгорает от желания стать в один прекрасный день его женой, родить ему чудесных детишек…

Но она не двигалась с места.

Нет! Только не при таких обстоятельствах! Лучше быть одной, чем выйти за него замуж и всю оставшуюся жизнь корить себя за то, что вынудила его жениться, с горечью думала она.

— Я не сомневаюсь в том, что права.

На протяжении некоторого времени оба молчали. Тишину нарушало лишь тиканье старинных часов на комоде.

Кристина неожиданно вскочила с кровати, подошла к туалетному столику, схватила с него самое необходимое и решительно направилась к двери.

Норман преградил ей путь.

Он был уже без пиджака и галстука — снял их, как только вошел в квартиру. Темно-синяя рубашка из тонкой ткани плотно облегала его мускулистый торс.

Кристина почувствовала знакомое приятное тепло, разливающееся тугой волной внизу живота.

— Что ты собираешься делать? — Норман указал взглядом на флаконы и тюбики в ее руках.

— Пойду в комнату для гостей. Сегодня я намерена спать там. — Кристина попыталась обойти Нормана, но он не позволил, обхватив ее за талию и нежно привлекая к себе.

От прилива желания голова у нее пошла кругом. Когда Норман находился так близко, и она могла ощущать его тепло, управлять собственными действиями и эмоциями становилось неимоверно трудно.

— Чертенок! — ласково прошептал Норман, и Кристина едва удержалась, чтобы не подняться на цыпочки и не прильнуть к его губам.

— Я не хочу сегодня заниматься с тобой любовью, — тихо произнесла она.

— Не хочешь — не будем. Но зачем уходить из спальни? — спросил он.

Кристина прекрасно знала, что стоит ей лечь с ним в постель, почувствовать на своем животе прикосновение его теплой ладони, и она окончательно потеряет над собой контроль. Поэтому и хотела уйти в другую комнату.

— Кристина, перестань вести себя, как маленький ребенок, — прошептал Норман.

Кристина убрала со своей талии его руку и отступила назад.

— Прошу тебя, пожалуйста… Мне нужно побыть одной. Позволь мне выйти.

— Нам необходимо поговорить. — На этот раз в голосе Нормана прозвучали более жесткие нотки.

— По-моему, мы уже поговорили, — ответила Кристина.

Сохранять внешнее спокойствие, было ой как нелегко! Душа ее рвалась на части, и, казалось, что земля уходит из-под ног.

Несколько секунд, показавшихся Кристине бесконечными, Норман испытующе смотрел ей в глаза. Потом безмолвно развел руками и отошел от двери, позволяя выйти.

К комнате для гостей примыкала небольшая ванная. Кристина разделась, стерла макияж и приняла душ.

Здесь было все необходимое — полотенца, халаты, постельное белье.

Сон не заставил себя долго ждать, и Кристина, укрывшись уютной махровой простыней, отдалась его умиротворяющим объятиям. Но посреди ночи проснулась, огляделась по сторонам и, вспомнив, где она и почему находится именно здесь, уставилась в потолок.

Кровать в этой комнате была вполне удобной, но Кристина чувствовала жуткий дискомфорт. И знала, почему ей так неудобно тут: просто рядом не лежал Норман и не обнимал ее своими сильными теплыми руками.