Ну ничего. Главное, что жена нашлась, причем в другом городе, в Оттаве. Как и следовало ожидать, успела даже устроиться на работу в цветочном магазине. Какой курьез судьбы! Именно в том городе, откуда началась его новая жизнь и новая карьера в страховом бизнесе.

Так. Следует проверить еще один важный момент. Что-то в ее поведении в последнее время явно настораживало и наталкивало на определенную мысль. Он достал справочник и нашел номер телефона клиники, в которой обычно проходила обследования жена. Недолгий разговор со специалистом, затем звонок к семейному врачу подтвердили его предположения. Сразу стали понятными и этот ее нервный срыв, и последующая абсурдность поведения.

Ну, что ж. Придется отложить все дела и немедленно отправляться в Оттаву. Ситуацию требовалось срочно нормализовать. А пока за него вполне справится исполнительный директор фирмы. Ничего необычного и сложного, требующего его личного вмешательства, в ближайшие несколько дней не предвиделось. Он перезвонил секретарше и отдал ей ряд распоряжений. Затем подошел к окну небоскреба, расположенного в Финансовом районе, из которого открывался прекрасный вид на озеро Онтарио и на Канадскую национальную башню, самое высокое здание мира, высотой более 1800 футов. Он любил этот прекрасный современный город, с его вытянутыми к небу строительными конструкциями из бетона, металла и стекла, перемешанными с разновысотными зданиями разных эпох и архитектурных стилей.

Правда, выходные дни Кристиан предпочитал проводить не в городской квартире, а в загородном доме, в окружении раскидистых кленов и дорогих особняков таких же состоявшихся в деловом мире людей. Или на озере, в яхт-клубе.

Прекрасный вид распростертого внизу города обычно успокаивал его взбудораженные нервы. Но не сейчас. Он отвернулся от окна, машинально отметив изысканную обстановку офиса, призванную подчеркнуть солидность и надежность фирмы и одновременно следование в ногу с техническим и культурным прогрессом. Панели из дорогих сортов дерева, огромные стеклянные окна и массивная мебель под старину оригинально сочетались здесь с современной модернистской живописью на стенах и причудливой формы вазами на столах и на полу. И дань прошлому — небольшой стенд в углу с его фотографиями в морской форме и призовыми кубками и медалями за успехи в морских состязаниях.

Да, он состоялся как бизнесмен, но вот никак не может наладить свою личную жизнь. Со своей первой женой он был знаком с детства и прожил с ней весьма счастливо много лет. Но, к сожалению, их семья так и осталась неполной. Господь не послал им ребенка. А потом трагический случай унес жизнь жены, и он остался один. Родители ушли из жизни еще раньше. К счастью, алкоголь его никогда не привлекал. И он полностью ушел тогда в дела, утопив в них свою боль и горечь.

А потом появились другие женщины, но они не смогли ни смягчить утрату, ни заменить собой Элеонору. Его душа и сердце оставались по-прежнему холодными, как потухший вулкан. Он не хотел больше потерь и инстинктивно отстранялся от чрезмерно пылких изъявлений чувств и многообещающих планов построения будущей совместной жизни.

И только Рейчел смогла вновь пробудить его чувства. Высокая, тонкая, интеллигентная, с редким сочетанием ярко-синих глаз и шелковисто-черных волос. Девушка ослепительной красоты и поразительного обаяния, одновременно и мечтательная, и трезво-прагматичная, с хорошо развитым чувством юмора. Младшая дочь и надежная помощница его компаньона. Их сближение началось на деловой почве, потом как-то внезапно переросло в искреннюю привязанность, а потом и в настоящую любовь. Он вдруг понял, что не может обходиться без нее ни одного дня и видит свою последующую жизнь только рядом с ней.

Это произошло во время ее двухнедельного отсутствия, когда они улетели всей семьей отдыхать куда-то на Багамы. Он тогда весь извелся, не находил себе места. Даже чуть было не сорвал одну весьма выгодную сделку. Впервые он почувствовал свой возраст и свою смертность. Осознал, что накапливает богатства, которые не с кем разделить и некому передать. И понял, что хочет разделить свою жизнь с этой девушкой, завести с ней детей и строить общее будущее. Осознал, что лучше нее никто не подойдет для этой роли. Она идеально подходила ему и отвечала всем его мечтаниям и представлениям о женщине — пожизненной спутнице и матери его детей. А он, в свою очередь, мог дать ей то, чего хочет от жизни всякая нормальная женщина, — надежное семейное гнездо, уютный и комфортный домашний очаг, обеспеченную и удобную жизнь.

Приняв решение, он не стал откладывать его исполнение в долгий ящик. Он привык действовать напористо, быстро и энергично. Это принесло успех в бизнесе, принесет и в личной жизни. Кристиан О'Нил встретил Рейчел Макгилви в аэропорту и преподнес ей огромный букет из двух дюжин алых роз. Тут же, прямо у трапа самолета, признался в любви и энергично, по-деловому, на глазах у ее изумленных родителей, сделал красивое и вполне уместное с его точки зрения предложение поменять ее шотландскую фамилию на свою ирландскую.

Тем более что именно ирландские кельты в свое время захватили и заселили Шотландию. Посему, с историко-генетической точки зрения, принадлежность к его родовой фамилии более почетна. Разумеется, этот тщеславный аргумент он высказал ей только после совершения таинства брака.

По счастью, Кристиана не отвергла его предложение и даже не стала просить время на раздумья. Юная леди не стала кокетничать, а также испрашивать совета и благословения у ошарашенных родителей.

Рейчел хладнокровно и уверенно взяла бразды правления в свои руки и тут же дала согласие, оговорив только в шутливой форме, что планы организации церемонии и маршрут свадебной поездки она будет определять сама, поскольку жених уже выполнил свою часть работы.

После венчания в соборе было небольшое и довольно скромное брачное торжество, на которое пригласили только ближайших родственников невесты и несколько самых близких друзей.

Для свадебного путешествия Рейчел выбрала Ниагару. Они пробыли там целую неделю в своеобразном центре эротических наслаждений и приключений — в отеле на американской стороне водопада, предназначенном специально для новобрачных и влюбленных пар, оборудованном с большой любовью и фантазией и оснащенном всем необходимым для приятного отдыха и хорошего, творческого секса. Настоящий рай.

Вот только на осмотр самого водопада времени не хватило. Правда, они это восполнили в свой следующий приезд, точнее, прилет, совершив облет на туристическом вертолете вдоль всего этого грандиозного природного сооружения, наблюдая пенное кипение падающей со стапятидесятифутовой высоты немыслимо огромной водной массы.

Свадебное путешествие плавно перешло в медовый месяц, который для него продолжается до сих пор. Или, точнее говоря, продолжался бы, если бы не побег возлюбленной супруги.

Счастливая жизнь была омрачена происками Гизелы Лерой, ныне Хорнби, по фамилии ее бывшего мужа, безвременно покинувшего земную юдоль и неутешную вдову. Гизела представляла собой женский вариант Синей Бороды, и почтенный супруг, очевидно, стал очередной жертвой ее необузданного темперамента и алчности.

Удачно освободившись от престарелой обузы, дама решила вновь заняться устройством своей личной жизни. И избрала в качестве цели почему-то именно Кристиана, человека, которого она в свое время так легко отвергла. Женщина, приносящая одни несчастья близким к ней людям. Признанная королева интриг и заговоров, злостных сплетен и пересудов.

Он вспомнил все ее последние ходы, направленные на то, чтобы создать компрометирующую его в глазах жены и общества ситуацию. Замысел был нехитрый и вполне понятный — добиться его развода. Остальное, по ее расчетам, было уже делом техники. Леди полагала, что у нее осталось еще достаточно эротизма, ума и шарма, чтобы возобновить их любовный роман и перевести его затем в русло матримониальных отношений.

Именно эти провокационные комбинации, после которых ему пришлось несколько раз оправдываться перед женой, видимо, и побудили Рейчел к бегству. Она даже не оставила никакой записки. Просто собрала самые необходимые вещи и исчезла в неизвестном направлении. Как выяснилось, к счастью, недалеко, не на другой край света, не во льды Антарктиды и не в джунгли Амазонки. Всего лишь в Оттаву, куда он может легко попасть несколькими видами транспорта — от самолета до собственного автомобиля.