Я годы вытягивал из нее все подробности об этом убийстве. Охотники на вампиров убили моих родителей, когда те спали. Король Чикаго сам пришел рассказать бабушке о том, что произошло, и предложил свою собственную голову за то, что позволил этому случиться в его городе. Вампиры к таким вещам относятся серьезно.

Но я никогда не винил чикагский клан. Нет, я всегда обвинял в этом Конноров. Они столько времени жаждали власти, заявляя, что намного могущественнее и гораздо больше подходят на роль лидеров нашего клана. Власть в свои руки они взяли умело и быстро, уладив все дела с другими кланами, чтобы те не поглотили наш.

Вампиры Анабориса были поражены их мгновенными действиями. Все знают, что мы находимся в необычной ситуации, нас очень мало, и мы живем рука об руку со смертными, тесно связанные с их культурой. Смертные в нашем городе счастливы общаться с нами, многие из них являются добровольными донорами, помогая вампирам не сойти с ума от голода и не выйти на улицы, охотясь на людей.

Конноры были отличными лидерами, этого у них не отнять, но я никогда не смогу простить им того, каким образом они пришли к власти. Родители любили наш клан, а вампиры так быстро забыли о прежних Короле и Королеве, благодаря которым мы могли сейчас наслаждаться жизнью в Ройал Оук. Меня тошнило от того, как все пресмыкались перед Коннорами и особенно перед их никчемным Принцем, пользующимся привилегиями титула, который должен был быть моим.

— И как часто мне стоит ждать чего-то подобного, просыпаясь рядом с тобой? Я был бы рад хоть какому-нибудь предупреждению, если каждый вечер у нас будет начинаться с подобной драки.

— Драки? — спросил я и тут же получил кулаком по лицу, почти в то же место, куда ударил его сам.

Потирая больные места на скулах, мы сверлили друг друга разъяренными взглядами. Как-то не очень начинался вечер.

— Ты бледный, — нежно сказал он, что совсем не соответствовало ситуации.

— Да уж, — вздохнул я и попытался успокоиться. Придется постоянно напоминать себе, что даже если его родители и связаны как-то с тем, что произошло в тот день, то Этан к этому не имеет никакого отношения.

— Нам надо поесть. И не думаю, что мы долго продержимся на пакетах. Я, например, слишком изможден и утомлен и вряд ли долго протяну без свежей крови. Не хочешь попробовать сегодня поесть нормально?

Я кивнул. Он, должно быть, подумал о том же что и я — если уж я не могу прикоснуться к своим близким, не почувствовав боли, то мне будет трудновато пить чью-то кровь без определенных последствий. Но он прав, нам нужна свежая кровь, чтобы пережить все это.

Кожу снова начало покалывать, и я громко чертыхнулся. По кривой улыбке Этана я понял, что он чувствует то же самое. Я протянул ему руку, и он забрался на кровать, сев таким образом, чтобы я мог обнять его за плечи.

— Джейми, нам надо что-то с этим делать. То есть, речь уже не идет просто о физическом комфорте. Как ты будешь работать в таком состоянии?

— Да я не то чтобы работаю в «Поцелуе». В действительности, я — пассивный компаньон. Все дела ведет Бет, а я только зарплату получаю. К тому же, я владею большей частью наследства.

— Значит, ты такой же бездельник, как и я? — рассмеялся он. — Тогда хоть с этим проблем не будет.

— Ты не бездельник. — Он просто пошутил, но я тут же ощетинился. — Ты — Принц Анаборийского клана. Мог бы хоть иногда об этом вспоминать.

— А ты мог бы помнить, что таковым не являешься. Твою мать, Джейми, ты был еще ребенком, когда владел этим титулом. И понятия не имеешь, что это значит. И что он привносит в твою жизнь. Так что не парь мне этим мозги.

Я вспомнил, почему мы решили не говорить друг с другом о наших семьях. Мы оба начинали злиться, а отдалиться, не страдая при этом, не могли.

— По всей видимости, — начал я, уже не в силах остановиться, — привносит он немало. Год разъездов за одним из засранцев и перепихоны с каждым не связанным узами членом клана. И не будем забывать о таком важном деле, как попытка заполучить все, чем владеет бывший Принц. Ух ты, Этан, ты выполняешь зашибись какую важную работу в нашем клане, не так ли?

Наверное, я заслужил это, но все равно был поражен, когда он бросился на меня. Я не успел и глазом моргнуть, как мы оба с громким стуком свалились с края кровати, и он начал меня душить. Я пытался отцепить его руки от своей шеи, оставляя на них глубокие царапины, но у меня не получалось. Он поднял мою голову и ударил о ковер так сильно, что из глаз посыпались искры.

Я поднял колено, пытаясь ударить его в пах, но попал только по бедру. Удар был не особо удачным, но Этан упал на меня всем телом, пригвоздив мои руки к полу.

Я в шоке уставился на него, почувствовав, что у него встал, и что я тоже немало возбужден. Этан поцеловал меня, яростно и требовательно. Мы неистово сплетались языками, задевая их острыми клыками, но не собираясь друг другу уступать. Все, чего я хотел в этот момент — это чтобы он был во мне, каким угодно образом.

Краешком сознания я понимал, насколько странно то, что с драки мы так быстро переключились на секс, но мне было плевать на это. Он крепко держал мои запястья, и я извивался под ним, не имея ни малейшего желания освободиться.

— Джейми? — хрипло спросил Этан, касаясь моих губ своими.

— Ммм?

— Не надо нам делать этого. — Он отодвинулся, смотря на меня с такой страстью, что я задрожал. — Только не так.

— Я хочу тебя. Не думаю, что между нами когда-нибудь все будет шоколадно. И если мы будем ждать «идеального момента», то так с мертвой точки и не сдвинемся. Мы оба знаем, что должны дойти до конца. Так не лучше ли сделать это тогда, когда мы на самом деле этого хотим? Если мы и дальше будем упускать возможности, то сдохнем до того, как вообще что-либо сделаем.

Он кивнул, но в его глазах больше не было такой страсти. И я уже тоже остыл. Он наклонился и поцеловал меня, почти невинно.

— Прости, я опять все испортил, — сказал он, улыбаясь. — Ты прав. В следующий раз, когда один из нас захочет дать друг другу по морде, не будем останавливаться.

Я засмеялся, хотя знал, что в этой шутке есть доля правды. И я говорил с ним серьезно. Нормальные отношения между нами невозможны, и попытки достичь их приведут к катастрофе.

— Итак, теперь, когда я снова облажался, ты не хочешь попробовать поесть, при этом не напиваясь?

— Звучит заманчиво.

Мы поднялись, приняли душ, без всякого там лапанья, и оделись, без всяких там драк. Дела, кажется, налаживались.

Мы решили, что лучше всего пойти в «Поцелуй», так как там постоянно околачиваются доноры. Бет, увидев нас, помахала рукой, и бровью не поведя на то, что мы держимся за руки. Конечно, понятно, что она в курсе наших дел, но все равно, меня поражало, как спокойно моя семья воспринимает нашу с Этаном близость.

Бет потянулась, чтобы поцеловать меня, но вовремя спохватилась.

— Прости. Черт, бесит это.

Увидев мой красноречивый взгляд, она смутилась, а Этан ухмыльнулся.

— Так что вам принести? — Она провела нас к столику, что меня позабавило, так как я тоже являлся владельцем этого бара. Но она всегда относилась к работе серьезно, и, если ей хотелось самой нас обслужить, то я был не против.

— Нам нужен донор, — сказал я и рассмеялся, встретив ее ошеломленный взгляд.

— Ты уверен? Может, стоит обойтись пакетами, пока… вам не станет лучше?

— Ты думаешь, Джейми позволит, чтобы какая-то ерунда вроде заклятия не дала ему делать то, что он хочет?

— Это была твоя идея. — Пихнул я его в плечо.

Этан кивнул, наградив меня такой улыбкой, будто я немного не в себе. Я закатил глаза и сел, отпустив его руку. Ему пришлось сесть рядом со мной, и я тут же снова заграбастал себе его ладонь.

— Кого бы вам хотелось? — поинтересовалась Бет деловым тоном.

— Ну, мне кажется, нам будет легче пить одновременно. Это должен быть кто-то покладистый и довольно тактичный. Чтобы, если мы поймем, что не можем этого сделать, эта новость не разнеслась по всему городу еще до того, как мы выйдем из дверей бара.