Как никто не знает и главного —воспользовался ли сам Хеопс своей пирамидой. В 831 году багдадский халиф Аль-Мамун решил поискать сокровища в Великой пирамиде. При этом он проигнорировал предостережения суеверных советников, утверждавших, что пирамида охраняется духами, и специалистов по осадному делу, убежденных в неприступности древнего монумента. Поскольку вход в пирамиду в римскую эпоху был замурован, рабочим аль-Мамуна пришлось пробивать брешь в одной из граней пирамиды. Хотя аль-Мамун правильно избрал для поиска входа северную сторону, он так и не обнаружил старого хода в строение и приказал создать новый. Нужный участок пирамиды поливали кипящим уксусом, чтобы облегчить нанесение ударов тараном. После извлечения двухсот блоков арабы открыли ход в галерею, ведущую к погребальной камере с захоронением Хеопса. Однако халиф так и не нашел в ней никаких сокровищ, поскольку усыпальница Хеопса, видимо, была разграблена еще самими древними египтянами. Так зачем все это было? Издевательства над собственным народом, желание стать богом, пусть и с маленькой буквы? Так и хочется пропеть на древний лад: непентис, непентис, волшебная трава… А еще возникает перед глазами зловещая картина: вот под покровом египетской ночи проскальзывают в Великую пирамиду, в заранее проделанную дыру, несколько человек, оставив одного ждать у входа. И возвращаются они спустя несколько часов, а может, и через сутки, нагруженные драгоценностями. А еще выносят они с собой мумию фараона Хеопса, только вот не для того, чтобы перезахоронить где-нибудь, нет. Пусть валяется в пустыне, пусть идет на съедение (если там еще найдется, чем полакомиться) шакалам и гиенам, да и львы, эти хозяева пустыни, тоже могут присоединиться, не говоря уже о грифах и прочих любителях падали. Будь проклят ты, Хеопс, фараон-негодяй, тиран, возомнивший себя богом! Гораздо больше, чем о Хеопсе, мы знаем о другом фараоне — Эхнатоне, первоначально звавшемся Аменхотепом IV, муже знаменитой Нефертити и отце Тутанхамона, обладателя золотого саркофага весом 110 килограммов и 400 граммов. История его и похожа, и не похожа на историю Хеопса. С одной стороны, идея строительства пирамид за прошедшие со времен Великой пирамиды 1200 лет была настолько дискредитирована, что фараонов начали хоронить в самых укромных местах, пытаясь обезопасить гробницы от грабежа. Поэтому сокровища Тутанхамона удалось найти только в 1922 году, и попали они не в переплавку, а в Египетский музей.

С другой стороны, Эхнатон, подобно Хеопсу, тоже хотел стать единственным богом египтян и тоже организовал гонения на жрецов и святилища конкурирующих культов. Взойдя на престол, Аменхотеп постепенно стал выдвигать, в противовес старым богам, культ ранее малоизвестного бога Атона, олицетворяющего солнечный диск. На третьем году своего правления Аменхотеп начал строить в Фивах храм в его честь. Атон изображался в образе человека с головой сокола, увенчанной солнечным кругом. На конец четвертого года правления приходится резкий перелом в отношении царя, с одной стороны, к Атону, с другой — к старым богам. Эхнатон провозгласил себя богом, вечным существом, спасающим и приводящим к вечной гибели. Солнечный диск, Атон, становится небесной, природной "иконой" самого царя. Поэтому меняется и само изображение Атона. Прежний образ человека с головой сокола, увенчанной солнечным кругом, заменился новым — круг с солнечной, или царской, змеей-уреем спереди и множеством устремленных вниз лучей с кистями человеческих рук на концах. Впрочем, без большой стройки снова не обошлось. До восьмого года царствования фараона усиленно отстраивается новая столица. Там был сооружен огромный дворец Эхнатона, построенный в основной своей части из белого камня. Этот дворец считают самым большим из всех гражданских зданий древности. Длина восточного фасада Главного дворца составляла почти 700 метров. Стены дворца были покрыты сюжетными и орнаментальными росписями, отделаны цветными изразцами; полы, потолки и лестницы красочно расписаны; колонны со сложными капителями раскрашены и инкрустированы цветным фаянсом.

Кроме главного дворца в Ахет-Атоне было построено еще несколько дворцов, меньших по размеру, но столь же пышно отделанных. Там же был построен и главный храм Атона, получивший название Дом Атона. Он состоял из двух громадных каменных сооружений внутри прямоугольной ограды, вытянутой в длину на расстояние 800 метров.

Фараон объявил войну всем старым богам. Атон (то есть сам Эхнатон) был провозглашен единственным богом, культ всех прочих богов был отменен, храмы закрыты, а жрецы разогнаны. Стремясь стереть всякую память об именах прежних богов, Эхнатон приказал повсеместно их уничтожать. Даже имени отца не пощадил фараон и изуродовал его, истребив его составную часть —имя Амона, или заменял его личное имя Аменхотеп царским именем Ниб-маат-Ра. Атону возводились храмы по всему Египту. Все это, разумеется, закончилось со смертью "вечного божества". Схожим образом поступали все "коллеги" Эхнатона. Просто другие не доходили до введения единобожия, скромно присоединяясь к сонму прочих языческих богов. Правда, самые грандиозные сооружения они неизменно посвящали себе любимым. Пирамиды строили и в Египте, и в Мексике. Зиккураты и очень похожие на них земляные платформы насыпали в Междуречье и в Южной Америке. Первый император Китая закопал вместе с собой в могилу огромную глиняную армию. Можно сколько угодно над этим смеяться, но благодаря тому, что не все высвобожденные от сельскохозяйственного труда люди таскали на себе камни и глину, продолжился прогресс. Во время правления этих царей-богов были изобретены письменность, математика, медицина, механика, металлургия и прочие науки, которые сначала служили интересам верхушки высшего класса, а потом и всему человечеству. Обычный стул был изобретен в древнем Египте как предмет роскоши, позволявший фараону в сидячем положении оказываться выше всех остальных. Ныне каждый из нас может почувствовать себя фараоном. Хирургия, хирургические инструменты, изучение анатомии, поиск минеральных и растительных лекарств —все эти открытия были сделаны для лечения одного человека, фараона, а многим из этого все мы пользуемся и по сей день. Строительство первых городов, пусть из дворцов, окруженных жалкими лачугами, пусть нездоровых и неудобных, но все-таки первых скоростных лифтов нашей науки, культуры и вообще цивилизации —тоже наследие чудовищной нелепой эпохи пирамид и зиккуратов. Когда-то Макиавелли сформулировал, что власть —это прежде всего искусство обуздания стихии насилия. Его государь отличается от своих подданных лишь тем, что обладает уникальной техникой обращения с естественной человеческой агрессией. Именно это знание позволяет ему успешно маневрировать между интересами разных групп как внутри своих владений, так и за их пределами. Некоторые современные исследователи даже утверждают, что дело государя подобно ремеслу тореро: ему необходимо виртуозно рисковать своей жизнью, чтобы направлять темную природную мощь быка в нужном ему направлении. Какая грустная история превращения бога в тореадора. И какая лживая. Единственной проблемой первых государств было некое несоответствие между огромной емкостью земледельческого, практически полностью исключенного из творческого процесса населения и тонкой струечкой разрешенного творчества, вытекающей через двор фараона. Сверхцентрализация Египта и других восточных империй сильно снижала коэффициент полезного действия творческих сил человечества. В конечном итоге это обернулось тысячелетним застоем и военным поражением ближневосточных цивилизаций. Впрочем, был там еще один народ. Ну не любил он фараонов — живых богов Египта! Исход из Египта совершил. И даже в свою Священную книгу вписал вторую заповедь: "Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, что на земле внизу и что в воде ниже земли. Не поклоняйся им и не служи им; ибо Я Господь, Бог твой, Бог ревнитель, наказывающий детей за вину отцов до третьего и четвертого [рода], ненавидящих Меня, и творящий милость до тысячи родов любящим Меня и соблюдающим заповеди Мои". Потом эта заповедь станет священной и для христиан, и для мусульман.