— Мы поговорим об этом утром, — тихо произнесла я. — Сделай мне одолжение, возвращайся в постель.

— Почему он все еще находится здесь? — Спросил Билли, проигнорировав мою просьбу и кивнув головой в сторону Митча.

— Он…

Билли перебил меня:

— Он крутился рядом с тобой, потом ушел, а потом снова крутится вокруг тебя, обнимая. А завтра он опять уйдет?

— Завтра он проведет с тобой целый день, дорогой, ты же знаешь.

— А как насчет после завтра? — Спросил Билли.

— Я…

Билли поднял глаза на Митча и сообщил ему:

— Мы прекрасно обойдемся и без тебя. Я сам могу присматривать за Билле, когда тетя Мара будет на работе. Дома так и было.

Я обхватила его за подбородок, чтобы взглянуть ему в глаза.

— Хорошо, парень, — тихо ответила я. — Во-первых, ты не можешь находиться один с Билле. Ты умный парень и хорошо заботишься о сестре, но твой отец оставлял тебя одного с ней, а так нельзя. — Билли рассерженно взглянул на меня, я опустила руку от его подбородка и продолжила: — Во-вторых, я уже дважды говорила тебе, что Митч — крутой парень, он коп и помогает нам, и это так. Ты не должен злиться на людей, которые нам помогают. — Я придвинулась ближе и голос стал мягче. — А за дверью пару минут назад появилась моя мать и твоя бабушка. — Взгляд Билли стал напряженным, как только он услышал эту новость, а я продолжила. — Мы поговорим об этом позже, но я с твоим отцом не очень была близка с твоей бабушкой и своей матерью, и теперь, когда они появились перед моей дверью по какой-то только им ведомой причине, я должна была принять решение, как поступить. Но мне нужно время, чтобы принять решение, когда я не буду такой вымотанной после работы, а также не будет почти одиннадцать вечера. Мне повезло, что Митч оказался рядом и позаботился об этой ситуации, и я благодарна ему за это.

Я чувствовала взгляд Митча на своей спине, а взгляд Билли — на своем лице.

— Я слышал, как она кричала, что хочет забрать своих внуков, — произнес мне Билли.

— Да, — подтвердила я.

— Она заберет нас у тебя?

— Нет, — твердо заявила я.

— Но попытается? — спросил он.

— Возможно, — честно ответила я.

Его взгляд скользнул к Митчу, потом снова ко мне.

— Он поможет тебе не отдавать нас ей?

— Как я уже сказала, парень, именно этим и занимается Митч. Все дело в том, что он полицейский. И он помогает людям, — напомнила я ему.

Билли снова перевел взгляд на Митча.

— Ты опять уйдешь? — потребовал он ответа.

Черт. Черт побери, святое дерьмо, вот черт.

Я повернулась и посмотрела на Митча.

— Я и не уходил, приятель, — ответил Митч. — Я по-прежнему живу напротив по коридору.

— Ты ушел, — упрекнул его Билли, но он ошибался. Это я прогнала Митча. И Билли глубоко это переживал.

Черт! Черт побери, вот черт, черт!

— Ну хорошо, тогда не уйду. Я больше никуда не уйду, — заявил Митч.

Черт! Господи, вот черт, черт побери!

Я сердито посмотрела на Митча, потому что он дал обещания, которое я не могла сдержать.

— Ты нравишься Билле, — произнес Билли Митчу.

— Она мне тоже нравится, — ответил Митч.

Билли пару минут внимательно изучал выражение лица Митча, а Митч просто стоял и смотрел на него.

И тут Билли принял решение.

— Я пойду спать, тетя Мара.

Ну и слава Богу. Я понимала, что это всего лишь отсрочка, но в этот момент мне просто необходима была передышка.

Я повернулась к нему.

— Хорошо, парень. Спокойной ночи.

Билли посмотрел на Митча.

— Ты придешь завтра?

— Ага, приду, — подтвердил Митч.

Билли кивнул, посмотрел на меня, потом повернулся и зашел в свою комнату.

Я сидела на корточках, пока за ним не закрылась дверь, потом вскочила, подошла к Митчу, взяла его за руку и потащила к входной двери. Я открыла входную дверь, вытащив его в коридор, чтобы сказать то, что собиралась ему сказать, чтобы не слышал Билли, но Митч решил воспользоваться положением. Он закрыл дверь, подтолкнув меня к ней спиной, прижав своим телом.

Его руки обхватили меня за бедра, скользнув по спине, он заявил:

— Не начинай, милая.

— Я не могу поверить, что ты только что пообещал ему, — тихо прошипела я, сжав его плечи, отчего его лицо оказалось близко к моему, я видела перед собой только его глаза, поэтому перестала сжимать его плечи.

— Если ты хоть на чертовую секунду думаешь, что можешь так целоваться со мной. А потом Близнецы Одни Неприятности оказываются у твоей двери. Потом появляется Билли и высказывает мне свое недовольство в лицо. А ты, повторяю, вот так целуешься со мной. А затем вытаскиваешь меня в коридор, чтобы высказать, что я не прав, милая, тебе следует проверить свою голову.

— Это не тебе решать, — прошептала я.

— О да. Я облажался неделю назад, разозлившись, ушел. Я не собираюсь совершать одну и ту же ошибку дважды. Ты тонешь, Мара, а я не собираюсь, находясь по соседству, просто за этим наблюдать. Не тогда, когда ты идешь ко дну, и я готов потерять свой шанс узнать, что еще ты можешь делать своим ртом, и я имею в виду, не извергая извращенное, гребанное дерьмо.

— Митч! — Огрызнулась я, говоря уже громче, и его рука приподняла меня за подбородок.

— Детка, — тихо произнес он. — Помолчи секунду, выдохни и вспомни, что ты почувствовала, когда Близнецы Одни Неприятности стали кричать у твоей двери. А потом подумай о Билли. Потом вспомни наш поцелуй. И когда ты все это вспомнишь, ты сейчас собираешься заявить мне, что я тебе не нужен, хочешь, чтобы ушел, пытаясь убедишь меня в этом. Ты это серьезно думаешь, что я завтра буду сидеть с детьми, а потом вот так просто уйду?!

— Я хочу, чтобы ты ушел, — немедленно заявила я.

Он усмехнулся и прошептал:

— Мара, милая, ты даже сейчас забыла, как дышать.

Я посмотрела на него снизу вверх. Потом вздохнула. И поняла, что Близнецы Одни Неприятности появятся еще раз, они не закончили со мной. Билл тогда угрожал мне, и он осуществил свою угрозу. Несмотря на то, что ненавидел их также сильно, как и я, он все равно позвонил им, понимая, что они смогут меня достать. И это похоже было только начало, самое худшее было еще впереди.

Потом я вспомнила о прошлой неделе и о том, что я не знала какого рода помощь со своей стороны предлагает мне Митч, но была бы такой же глупой, как моя мать, если бы не приняла его помощь, потому что, видит Бог, я нуждалась в ней. Более того, племянникам нравился Митч, и у Билли хотя бы мимолетно, но все же появился достойный мужчина перед глазами, которого я собиралась прогнать. И я не могла так поступить с Билли снова. Тогда я так поступила, потому что была (и Митч оказался, как всегда, прав) чертовски напугана своими чувствами к Митчу, но сейчас я была не одна и мне следовало думать о детях, поэтому нужно было правильно поступить хотя бы ради них.

Я решила не думать о нашем поцелуе. Я никогда больше не буду с ним целоваться, этого больше никогда не повторится.

Я сосредоточила свой взгляд на Митче.

— Я хочу пойти спать.

— Мара…

— Но, — прервала я его, — мы поговорим завтра о твоей помощи, как ты готов нам помочь.

— Это значит, что я тебе необходим, так?

— Это значит, что ты нравишься детям, что ты нужен Билли, и если готов помочь, я готова воспользоваться этим.

Его ухмылка стала шире.

— Ты хочешь сказать, что нуждаешься во мне и ты со мной.

— Неважно, — пробормотала я. — Теперь я могу пойти спать?

— Да, милая, — согласился он, не разжимая своих рук.

Я подождала, когда он выпустит меня из своих объятий.

— Ты отпустишь меня? — Поинтересовалась я, потому что он не убирал рук.

— Да, после того, как ты поцелуешь меня на ночь, — ответил Митч.

— Нет. Больше никаких поцелуев. Об этом мы тоже поговорим завтра.

— Держу пари, что поцелуй будет потрясающим, — пробормотал он, все еще чертовски ухмыляясь!

— Алло? Земля вызывает детектива Митча Лоусона? — окликнула я его. — Ты отпустишь меня?

Его глаза потемнели. Мне нравилось наблюдать, как его глаза становятся темными, так сильно нравилось, что я потеряла фокус, и поскольку смотрела только в его глаза, упустила его губы, приблизившиеся к моим. В последнюю минуту я успела отстраниться, ударившись головой о дверь, и его губы мимолетно коснулись моих.

Он не отодвинул свои губы от моих, пробормотав:

— Спокойной ночи, Мара.

— Спокойной ночи, Митч, — пробормотала я в ответ, дыхание участилось, а сердце забилось быстрее.

Он улыбался, прижавшись своими губами к моим.

Потом выпустил меня из своих объятий.

11

Границы

Я услышала отдаленные голоса — бормотание глубокого, красивого мужского голоса, негромко мальчишеский и точно совсем негромкий девчачий, и бормотание телевизора.

Я открыла глаза, посмотрела на будильник, было уже почти девять утра.

Я моргнула.

Святое дерьмо! Что произошло с моим будильником?

Я откинула одеяло, встала с кровати, подбежала к двери ванной, схватила халат, натянула его поверх короткой ночной рубашки и бросилась к закрытой двери своей спальни. Затем я рванула обратно в ванную, схватила заколку для хвоста из красивой, розовой стеклянной чаши на полке над унитазом, в который находилась вся моя коллекция, всех цветов заколок для хвоста известные человечеству. Затем я выскочила из спальни, по дороге собирая волосы и завязывая их в хвост.

Я вошла в гостиную-кухню-столовую и увидела на половину пустую коробку с пончиками на кофейном столике, пустые стаканы из-под молока, стоящие не на подставках, и мультики, крутящиеся по телевизору. Билли развалился в моем кресле, а Билле развалилась в основном на Митче, который распластался на моем диване.

Взгляды всех обратились на меня.

— Тетя Мара! Митч сводил нас в ресторан и купил пончиков! — Закричала Билле, при этом не двинулась с места, растянувшись на Митче.

Я поняла, что он купил пончики, потому что увидела коробку, а также потому, что ее рот был весь в сладкой шоколадной глазури.

— Я вижу, детка, — сказала я, переведя взгляд на Митча, включив лазерный луч на своей сетчатке глаза, нацеленный на Митча, который не должен был развалиться на моем диване и есть пончики с детьми до девяти часов утра. Вообще-то он не должен был появиться в моем доме до одиннадцати. К сожалению, лазерный луч моей сетчатки глаза не сработал, и Митч не сгорел, даже не получил ожога.