Не сводя с нее глаз, Рей опустился на колени, чтобы ей было легче снять с него рубашку. Вслед за ней Стефани начала медленно снимать с него остальную одежду. Это занятие неожиданно доставило ей нестерпимое наслаждение.

Рей был поистине великолепен. Его крепкие мышцы говорили о таившейся в нем силе. Стефани смотрела на его поджарую фигуру не дыша. Видя, как напряглась его мужская плоть, она не почувствовала девичьего стеснения — то, что предстало ее взору, восхищало. Рей был совершенен, и ей захотелось снова коснуться его.

— Я счастлива…

Неужели это она сказала? Но слова уже не имели значения. Важно было лишь то, что она ощущала. Она слышала его голос, полный восторга, и неожиданно для себя ощутила свою власть над ним, власть женщины.

Почувствовав прикосновение его твердой мужской плоти, Стефани обрадовалась этой ласке, до сих пор ей незнакомой. Ощутив его внутри себя, Стефани изумленно вскрикнула. Ее пронзила боль, острая и сладостная одновременно. Но что это? Она услышала, как Рей тоже вскрикнул. Что он переживал? Злость? Триумф? Она была не в состоянии сейчас анализировать. Поток чувств захлестнул ее, унося в заоблачные выси наслаждения. Неожиданно все кончилось. Рей замер рядом с ней, его тело все еще вздрагивало.

Стефани подняла руку к лицу и потрогала щеки. Они были мокрыми от слез — она и сейчас плакала. Рей лежал неподвижно, и она слышала его прерывистое дыхание. Собравшись с силами, она повернула голову и посмотрела на него. Одна рука его была закинута за голову. Стефани захотелось прильнуть к нему и заснуть у него на груди.

Она всегда считала, что у нее железная воля или, во всяком случае, секс не для нее. Но правда была в том, что до сего дня она всегда без труда противостояла искушению. Первый раз, и я вся растаяла, думала она. Но можно ли сожалеть о том божественном наслаждении, которое она пережила в объятиях Рея? Конечно, нет! Эти драгоценные мгновения… Мгновения любви… Но что такое любовь? Стефани посмотрела на лежащего рядом с ней мужчину…

Внимательный, вопрошающий взгляд серых с серебром глаз заставил ее сердце тревожно забиться.

— Как, черт возьми, тебе удалось до сегодняшнего дня сохранить девственность? — спросил Рей, садясь на кровати. Возбуждение, еще не угасшее в его взоре, никак не сочеталось с нарочито спокойным тоном.

Этот вопрос в мгновение ока развеял остатки того блаженного состояния, в котором пребывала Стефани. Вернувшись в реальность, она потянулась за покрывалом, но оно лежало на полу рядом с кроватью. Чтобы не выглядеть глупо, Стефани решила вести себя так, будто нагота для нее — привычное дело. Было нелегко: она слишком стеснялась, но Стефани надеялась, что полумрак скроет ее стыдливый румянец.

— Все это скорее судьба, а вовсе не мои старания, — с легким смешком ответила она.

— Ты хочешь сказать, что отказывать мужчинам в том, чего они добиваются, выгоднее? В этом случае ты получаешь от них больше? — Рей презрительно скривился. — Надо же, я женился на девственнице-профессионалке! — воскликнул он со злой усмешкой. — Вероятно, я ошибался, слушая твои объяснения, почему ты оказалась на месте сестры. Видно, ты ждала все это время мужа побогаче. И тут, к счастью, моя сладкая девственница, тебе подвернулся я!

— Но теперь я лишена этого уникального статуса, не правда ли? Тебе следовало бы распрощаться со мной, как с Доминик. Ведь мое прошлое, как и ее, могло бы поставить тебя в неловкое положение.

Рей не ответил, явно размышляя о чем-то своем.

Отсутствие опыта в любовных делах никогда не смущало Стефани. Она была уверена: ее час наступит… И вот, наконец, свершилось! Появился тот самый мужчина, о котором она мечтала! Только вот чего совсем не хотел мужчина ее мечты, так это любящей его жены. Он говорил об этом с грубой откровенностью. И если бы он догадался о ее мыслях… Стефани съежилась от страха, подумав об этом. Должно быть, она сошла с ума! Почему именно он?..

— Не могу поверить, что такая чувственная и полная страсти женщина, как ты, только сейчас открыла для себя секс. — Его взгляд скользил по ней. Рей откровенно любовался ее красивым телом и гладкой розоватой кожей.

— Меня умело соблазнили, и я не устояла. Я никогда не говорила, что не имею представления о сексе. Но мне ужасно жаль, что я растратила с тобой то, что берегла для своего единственного и неповторимого мужчины.

Он вздрогнул от этих язвительных слов и изменился в лице.

— Но, Стефани, тебя не надо было соблазнять. Ты сама этого хотела. Если же тебе кажется, что я прибег к грубой силе… — Рей заскрежетал зубами. — Неужели я должен испытывать угрызения совести из-за того, что лишил тебя невинности? Ведь это доставило тебе удовольствие!

Стефани стремительно сбросила ноги с кровати и подняла покрывало. Завернувшись в него, она прошла в другой конец комнаты, в темноту. Так было безопаснее.

— Как ты можешь такое говорить? — Стефани была вне себя. — Неужели ты думаешь, что я оказалась бы с тобой в постели, если бы ты не прибег ко всем известным тебе ухищрениям? — Она не выдержала, и по щекам ее ручьями потекли слезы.

— Если бы мы встретились при иных обстоятельствах, кто знает…

— Я знаю! — вырвалось у нее. — Я презираю в тебе абсолютно все, и, даже если бы это было не так, я бы никогда не связалась с таким моральным уродом, как ты. Тебе наплевать на все и на всех! — Она бросала в него обвинения, как будто они были чем-то тяжелым, надеясь, что хотя бы одно из них попадет в цель. Но этому не суждено было произойти. Рей, казалось, был к ним глух.

— Почему ты мне не сказала о своей девственности до того, как мы поженились?

— Ты хочешь сказать, что испытываешь угрызения совести? — Ее смех был похож на истерику. — А кроме того, неужели ты поверил бы мне?

Он разглядывал Стефани из-под опущенных век, откинув назад голову.

— Скорее всего, нет. Тебе не приходило в голову, что я вовсе не стремлюсь стать твоим первым мужчиной? Ты слишком долго сдерживала свои сексуальные потребности и сейчас отдалась бы любому, окажись он рядом в подходящий момент. На этот счет у меня нет никаких иллюзий.

Итак, ей следовало довольствоваться малым! Рей даже не желал того, что она ему дала. И, конечно же, он не захочет ее пылких признаний в любви. Слава Богу, ей удалось скрыть хотя бы это!

Рей встал, и Стефани затрепетала при виде этого высокого, красивого мужчины. Да, он был хорош и прекрасно знал об этом.

— Если ты хочешь узнать побольше о сексе, я могу быть твоим учителем, — сказал Рей мягким вкрадчивым голосом.

— Да, ты уже говорил, что ты знаток! — усмехнулась она.

Покрывало соскользнуло вниз, обнажив верхнюю часть груди, но Стефани не заметила этого, завороженная его приближением. Подойдя, Рей схватил ее за запястья, сильно сжав их. Потом взял ее руки в свои, и пальцы их переплелись.

— Подобная провокация может закончиться неожиданным сюрпризом. — Рей говорил хрипловатым, низким и невероятно эротичным голосом. — Но ты, наверное, к этому и стремилась…

— Рей… — Стефани охватила паника. Что же она наделала! Она попыталась вырваться из его рук. — Я не хочу… — взмолилась она дрожащим голосом.

— Нет, хочешь! Насколько я помню, мы договорились об этом. Мы оба хотим… Не могу понять, как женщина, которую я считал только красивой, неожиданно стала до боли желанной… — Стефани перестала сопротивляться. Его слова заставляли подчиниться, а взгляд завораживал. — Одна не могла разжечь моих чувств, другая… — Рей глубоко вздохнул, подняв широкие мускулистые плечи. — Мне хочется сделать для тебя гораздо больше, чем просто помочь распознать твою чувственность, Стефани. Надеюсь, ты не будешь возражать, если мы ограничим твои повседневные занятия и большую часть времени ты проведешь на супружеском ложе. — И Рей приник к ней, как будто она была единственным источником, который мог утолить его жажду.

Стефани последним усилием воли напомнила себе, что их любовные утехи — лишь пункт договора, пустое притворство, бесстрастное упражнение в угоду Рею Чедвику. Но, увы, она проиграла битву еще до того, как он положил ее на кровать и лег рядом.