Она брезгливо передернула плечами, но тут же вспомнила, что разговаривает с человеком, живущим именно такой жизнью. Керри с тревогой посмотрела на сидящего рядом мужчину.

- Я не имела в виду тебя!

- О, так твое презрение нацелено не на меня! У меня гора с плеч свалилась.

- Ах, да, какая же я глупая, совсем забыла, что разговариваю с человеком, не нуждающимся в чьем-либо одобрении.

- Кроме судьи, который может вдруг решить, что Андреа будет лучше с кем-то другим.

Его угрюмый, задумчивый взгляд остановился на дочери, которая, поджав губки от сосредоточенности, вплетала ленты в волосы любимой куклы.

Глядя на страдания любимого, Керри почувствовала, как ее сердце сжалось от отчаяния. Внутри у нее зародилась твердая решимость не допустить того, чего так опасался Квентин. Повинуясь внезапному порыву, Керри взяла его руку в свои ладони.

— Мы не допустим этого, Квин! — пообещала она в порыве чувств.

Тот посмотрел сначала на их сплетенные пальцы, затем ей в глаза. Она тут же отпустила его ладонь с нервным смешком.

— Извини.

— Ты раньше никогда не просила прощения за свои прикосновения.

На какую-то долю секунды в ее памяти всплыл эротический образ: разгоряченное, мускулистое тело Квентина, его глаза, затуманенные желанием. У Керри перехватило дыхание.

С трудом восстановив спокойствие, она небрежно пожала плечами, подстраиваясь под его прагматическое настроение.

— Ну это ведь другое дело!

Квентину нужен был только секс, ничего не значащий, без каких-либо эмоций и личной привязанности. Значит, именно это она ему и даст.

— Ты хочешь сказать, секс — это другое дело?

У него зазвенело в ушах, когда он увидел, как Керри с облегчением улыбнулась. С облегчением!

— Именно.

Каролайн сделалось немного не по себе. По каменному выражению его лица никогда нельзя понять, что чувствует этот человек!

— Но такие спонтанные прикосновения добавят достоверности тому образу идеальной семьи, который мы будем создавать. Думаю, их стоит ввести в практику.

Керри приложила все усилия, чтобы не выдать, как сильно ее задели эти слова.

— Пожалуй, в этом есть смысл, — согласилась она.

А ты думала, он предложит что-то еще? Ради Бога, Керри, ты не можешь жить в придуманном мире, сказала она себе. Квентин Клафф не любит тебя, это всего лишь плотское влечение, смирись с этим!

А как мало ей нужно для счастья, и как много одновременно! Чтобы ее любимый всегда смотрел на нее своими проницательными, понимающими, влюбленными глазами, а в доме раздавались его быстрые легкие шаги. Чтобы он нежно целовал ее и, прощаясь, всегда возвращался, как бы далеко ни занесла судьба...

— Глупо, ведь я тебе абсолютно не нужна. И все же рада, что с моей помощью тебе удалось с успехом защитить все тылы.

— Ты так думаешь?

Керри чувствовала, что упускает нечто очень важное. Напряженная сосредоточенность на его лице и немигающий, пытливый взгляд совсем сбивали ее с толку.

— Я никогда еще не летала на самолете, в котором экипаж насчитывал бы больше человек, чем весь пассажирский состав.

- Да?

Несмотря на его обескураживающее равнодушие в голосе, слова полились из Каролайн рекой. Она просто боялась паузы.

- Не скрою, вся эта роскошь кажется мне немного вульгарной, не знаю, как скоро я смогу привыкнуть ко всему этому.

Керри взглянула в сторону детей, игравших в «Слова» со своим большим седовласым другом.

- Эллиотт действительно создан, чтобы присматривать за детьми. Но одно дело заниматься с одним ребенком, другое - с тремя. Нельзя же так его нагружать.

Усилием воли Квентин расслабил напрягшиеся мышцы.

- Думаешь, я использую его? - спросил он, отклоняясь на спинку сиденья и подкладывая руки под голову.

Даже самый зоркий глаз не смог бы сейчас уловить, насколько Квин хитро рассчитал свои движения, чтобы как бы нечаянно коснуться ее своими локтями.

Не удержавшись, Керри скользнула взглядом вниз по его длинным ногам.

- Нет, конечно, — откашлявшись, произнесла она. — Я обеспокоилась тем, что ты не подумал о дополнительной нагрузке, свалившейся на этого отзывчивого человека, с появлением еще двух детей.

- Подумал. Поэтому нанял в штат прислуги еще и няню.

В штат прислуги? Боже, Керри, ты хоть отдаешь себе отчет, во что вляпалась?

- У меня никогда не было никакой прислуги, и я вполне обходилась своими силами.

- Я полагал, что одно из условий, при которых ты выходишь за меня замуж, это возможность продолжать карьеру, — вставил он сухо.

Что такое? Она сейчас должна обрадоваться, но почему-то ничего подобного не чувствует.

— Это раньше, - сболтнула Каролайн. Ох уж эта его невыносимая логичность!

Квентин улыбнулся недоброй улыбкой.

— До того как ты открыла иные пути наслаждения, предоставляемые тебе замужеством?

Краска начала заливать лицо Керри.

— Какой ты самодовольный! — чуть не задохнулась она.

— Ну, если мне постоянно поют дифирамбы, как еще я должен реагировать? — вставил он невинным тоном.

Воздух с трудом вырвался сквозь се стиснутые зубы.

— Да, ты великолепен в постели, но за ее пределами просто невыносим!

Пренебрежение в его глазах сменилось задором, и салон самолета наполнился его раскатистым смехом.

— Керри, надо реалистично подходить к уходу за детьми! — Дразнящие нотки исчезли из его голоса.

— Я знаю, и я реалистична... Просто хочу, чтобы они знали свою...

Каролайн приложила руку к основанию шеи, словно пытаясь протолкнуть комок, застрявший в горле. Она им не мать. Но как объяснить кому-то чувства, в которых она сама еще толком не разобралась.

— Я хочу, чтобы они во мне видели человека, к которому смогут в трудную минуту обратиться за помощью, поделиться своими радостями, горестями, обидами. Именно во мне, — подчеркнула она, положив руку на грудь, - а не в какой-то няне или гувернантке.

- Неужели ты вдруг поняла, что материнство более благодарное дело, чем ты предполагала? — Квентин, с радостью заметивший теплый отблеск в ее глазах, все же не стал давить, а осторожно уточнил: — Принятие помощи в воспитании детей вовсе не означает отказа от них. Когда у нас будут свои дети...

Каролайн похолодела.

- Свои дети? — Ее собственный голос показался ей каким-то невероятно далеким. — У нас?

- Неужели ты не допускала такой возможности, особенно если учесть, что мы вовсе не избегаем самого процесса зачатия. — Его бровь изогнулась в ответ на то, как вся кровь вдруг отхлынула от ее лица. — Ты ведь, кажется, не принимаешь противозачаточные таблетки?

Она задумчиво покачала головой.

- Я как-то не подумала...

Все ее мысли вдруг разбрелись по разным направлениям, и в голове воцарился полный хаос. Как же она могла не предусмотреть этого? Боже, она уже сейчас может быть беременна. Ее взгляд непроизвольно устремился к животу. Было что-то пугающе интригующее в мысли о том, что у нее внутри растет ребенок Квентина.

- Но почему ты не?.. — Она запнулась. Почему он?.. А почему я? Керри выдохнула и расправила плечи. Нет, она не из тех, кто перекладывает ответственность на других. — Нет, ты не виноват.

- А разве кто-то может быть виноват? — удивился Квин.

Керри моргнула.

— Что?

— Тебе так неприятна сама мысль о рождении моего ребенка?

По всему телу молодой женщины разлилось приятное тепло.

— Твоего ребенка?

Длинные, пушистые ресницы, за которые любая женщина отдала бы полжизни, опустились, и она не смогла прочесть, что отразилось в его глазах.

— Если бы это оказался чей-то еще ребенок, я бы... очень огорчился.

— Ну, такое мало вероятно, не так ли?

Как будто возможно уйти от Квентина в объятия другого мужчины! Трясущейся рукой она заправила волосы за уши.

Пойдешь на что угодно ради его счастья? — спросил раздраженно противный внутренний голосок.

Но ведь его ребенок — это счастье в первую очередь для меня самой!