-Ненавижу этот подвал! - проворчал он, закрывая щеколду на люке, чтобы его не могли открыть снаружи. - Скорей бы вырасти, а не отсиживаться здесь, пока идёт схватка.

   -Такое уже случалось? - испуганно спросила я.

   -Да, и не раз. Бывало мардагайлы и в дом врывались...

   -О боже! - воскликнула я и прижала ладонь к губам.

   -Не бойся. Они не могут открывать люки. Максимум, что делают - карябают пол лапами, - быстро ответил он и начал прислушиваться к звукам.

   Тоже начав прислушиваться, я боялась даже вздохнуть, но как назло ничего не могла услышать. Страх с каждой секундой всё больше закрадывался в душу, и я спросила:

   -Грон, а тяжело справиться с тремя мардагайлами?

   -Да, - он начал покусывать губы. - А Савояр ещё и не ел в этом месяце в образе царика.

   "И со мной двое с половиной суток мучается" - добавила я про себя и внутри всё похолодело. "Вдруг его там сейчас убивают, а я тут отсиживаюсь?" - от этой мысли стало ещё хуже. "Без Савояра мне нет смысла жить. Я должна ему хоть как-то помощь!".

   -Я хочу посмотреть, что там происходит, - твёрдо произнесла я и начала подниматься по лестнице.

   -Дарья, Савояр разозлится, если мы выйдем, - не очень уверенно произнёс паренёк.

   -Пусть лучше разозлится, чем умрёт, а я буду отсиживаться в подвале. Вдруг ему нужна наша помощь?

   -Мы ничем ему не поможем, - с отчаянием произнёс он.

   -Поможем! Я могу намотать на палку какую-нибудь ткань и поджечь её. Все животные боятся огня, - решение пришло мгновенно.

   -Точно! - Грон расплылся в улыбке. - А ещё можно взять керосин и попробовать облить мардагайла и поджечь его!

   -А есть керосин?

   -Конечно! Дома также много составов для обработки дерева и горят они очень хорошо!

   -Прекрасно! Тогда будем действовать!

   На душе стало легче от того, что теперь имелся хоть какой-то план действий. Подобравшись к люку, я прислушалась и когда ничего подозрительного не услышала, отодвинула щеколду. В доме стояла тишина и, быстро выбравшись, мы стали подкрадываться через коридор к окну в прихожей, чтобы оценить ситуацию. Но уже издали услышала звуки схватки на улице. Рык, вой, скуление смешались в какофонию и от этих звуков волосы вставали дыбом. Меня пробрал такой ужас, что закружилась голова, но я заставила себя дойти до окна и выглянуть на улицу.

   То, что я увидела, заставило меня вскрикнуть. Когда-то белый снег во дворе стал красным от крови, и два волка сцепившись, сейчас качались по нему, а два других кружили вокруг и старались укусить одного из дерущихся волков. Я сразу узнала в нём Савояра и испытала страшную боль, видя как мардагайлы пытаются вцепиться зубами в моего любимого и вырвать кусок плоти побольше. Савояр как мог отбивался, работая челюстями направо и налево, но его противники были явно сильнее.

   -Нет! - Грон расплакался и задрожал, глядя на это побоище.

   "Огонь здесь явно не поможет. Я не успею сделать и двух шагов из дома, как один из этих монстров бросится ко мне и собьёт с ног. Что же делать?" - я лихорадочно начала осматриваться вокруг, пытаясь хоть что-нибудь придумать. В этот момент у меня зачесалась рука под браслетом, и я замерла от пришедшей в голову мысли.

   "Если я перекинусь и приду на помощь Савояру, то у него будет шанс выжить. Только вот не наброшусь ли я сама на него?" - спросила я себя и тут же ответила: "Нет! Не наброшусь! Не верю я, что могу причинить ему боль даже в теле мардагайла! Не может зверь полностью вытеснить человека!".

   -Грон, сними с меня браслеты. Огнём мы уже не поможем. Я должна перекинуться! - уверенно произнесла я и протянула к нему руки.

   -Нельзя, - он испуганно посмотрел на меня и попятился.

   -Там сейчас убьют твоего брата. Я его единственный шанс спастись, - с отчаянием сказала я.

   -Ты станешь чудовищем и сама бросишься на него, - враждебно пробормотал он.

   -Савояру я никогда не причиню вред, клянусь! - с жаром ответила я. - Он смысл моей жизни и я люблю его! Грон, умоляю, сними браслеты!

   -Нет, - он отрицательно замотал головой. - Савояр меня потом убьёт, если я это сделаю!

   -Если ты это не сделаешь, убьют Савояра! - я начала терять терпение, потому что звуки с улицы уже сводили с ума, и я понимала, что так выть и скулить могут только смертельно раненые звери. И тут меня осенило: - И потом, кто сказал, что мне в раны попала слюна мардагайла? Это могла быть и слюна царика! Ведь кто-то из семьи мог слишком близко подойти ко мне!

   -Но тебя не проводили через обряд инициации, чтобы ты перекинулась, - неуверенно прошептал он.

   -Да, не проводили, - согласилась я. - Но Савояр рассказывал, что перекинуться в царика можно и после душевного потрясения, а у меня их за последний месяц было много!

   Грон застыл на месте, и я видела, что он борется с собой. Вдруг с улицы донёсся визг на такой высокой ноте, что у меня по телу побежали мурашки.

   -Грон! Давай же! Савояру нужна помощь! - закричала я, хотя была не уверена, что этот визг принадлежал моему любимому.

   Паренёк дёрнулся и, сдавшись, протянул руки к браслетам. Взявшись за один из них двумя руками, он одновременно нажал большими и указательными пальцами на четыре точки и раздался щелчок. Браслет раскрылся и упал с руки, а Грон тут же взял за второй браслет.

   Я понимала, что сейчас произойдёт что-то страшное или неприятное, но всё равно была не готова к той боли, которая обрушилась на меня. Казалось, что мне разом сломали все кости и, закричав, я упала на пол, а затем услышала хлопок и треск. Но через пару секунд боль начала отпускать. "Неужели ничего не получилось? Где сознание хищника? Я вроде та же Дарья" - подумала я и приоткрыла глаза.

   Всё вокруг почему-то воспринималось по-другому, и я ошеломлённо моргнула, а потом увидела кусок ткани, валяющийся возле себя, и поняла, что он когда-то был частью моего халата. Мне хотелось позвать Грона, но вместо голоса раздалось какое-то скуление, и я испугалась. "Надо немедленно подниматься и искать другой способ помочь Савояру" - скомандовала я себе, и тут до меня дошло, что глядя на свои руки, я вижу две мохнатые лапы.

   Это было настолько странно, что я растерялась. "Я всё же перекинулась! И я могу мыслить, как человек! Значит, мне действительно в рану попала слюна царика!" - пронеслось в голове и мне захотелось радостно воскликнуть, но вместо этого я издала полувой - полувизг.

   Вскочив на лапы, я оглянулась и увидела Грона, забившегося в угол, и с ужасом смотревшего на меня. "Надо парня успокоить" - решила я и двинулась к нему.

   -Не надо, - жалобно пробормотал он и закрылся от меня рукой.

   Он, наверное, ожидал, что я его сейчас укушу, поэтому, когда я его лизнула и завиляла хвостом, открыл от изумления рот.

   -Дарья? - наконец-то выдавил он.

   Я кивнула головой, и он расплылся в улыбке, а уже через секунду стоял на ногах и повис у меня на шее. В любой другой ситуации я бы и сама как-то выразила свою радость от понимания того, что я не монстр, но сейчас было важнее спасти Савояра. Поэтому я сделала пару шагов назад, высвобождаясь и начала подталкивать его к двери, чтобы он выпустил меня. Поняв, что мне надо, он подбежал к ней и, открыв, крикнул:

   -Порви их!

   Тут наши желания совпадали, поэтому я бросилась на улицу.

   Перемещаться на четырёх лапах было как-то странно, но с другой стороны казалось естественным, как будто я уже когда-то так бегала, поэтому я сразу ринулась в бой. Да и на раздумья времени не было, потому что то, что я увидело, привело меня в бешенство.

   Савояр уже стоял на ногах, а один из мардагайлов лежал в стороне, не шевелясь, но два других нападали одновременно и пытались вцепиться моему любимому то в глотку, то в ноги. На глаза тут же упала красная пелена. "Раз они метят в шею и ноги, значит это слабые места и я должна кусать туда же" - решила я и, подскочив к одному из мардагайлов, со всей силы укусила его за ляшку правой задней ноги и рванула на себя.