- Мишенька! Сходи в магазин. Я тебе список сейчас дам.   

- Давай, бабуль.   

Уже идя по дороге, Мишка увидел, как мальчишка разогнался и со всего маха въехал в крапиву. Парень засмеялся.   

Теперь он смотрел вслед удаляющемуся хромому нахалу с подбитой скулой и думал о том, что за добрые дела не всегда люди благодарят. Пожал плечами, развернулся и пошел в магазин.   

Спустя час Дашу нещадно мучила совесть. Такой неблагодарной заразой она еще себя не чувствовала никогда.   

Вечером прибежала взволнованная Надька, с умопомрачительной новостью. К слову сказать, любая драка, ссора или свидание, считались у Надьки "умопомрачительной новостью". Иногда Даше казалось, что из таких вот и получаются деревенские сплетницы. Тем не менее, они дружили. Надя жила на соседней улице, у бабушки, точно так же как и все приезжая на лето в деревню, и была старше Даши на год.   

- У нас в деревне новенький! Представляешь! Его бабка с дедом переехали сюда этой весной, а он им ремонт делать помогает. Вчера пацаны наши с ним познакомились, говорят ничего так парень. Между прочим твой сосед. А Людка говорит красавчик, она его уже забила перед девчонками. Говорит, "мой" и башкой крутит. Ну знаешь, как она это делает, типа флиртует. Пошли тоже! Они там на поляне сидят все. Познакомимся. - Даша по привычке выуживала из речи подруги основные мысли. - Слушай, Профессор, а ты где такой фингал схлопотала? - Надька наконец обратила внимание на внешний вид девушки.   

- С велосипедом поссорилась.   Подруга захохотала.   

- Ну ты даешь! Короче одевайся и пошли!   

"Поляной" назывался заброшенный яблочно-грушевый сад на окраине деревни. Посередине лежали принесенные неизвестно откуда бревна. На них собиралась вечерами молодежь.   

Через двадцать минут Даша с Надей были уже там.   

Взору открывалась привычная картина. Народ сидел на бревнах, где-то стояли полтора, а то и двухлитровые бутылки с пивом, хотя чаще попадались бутылки с еще недопитой дешевой водкой, окурки ровным слоем покрывали вытоптанную между бревнами землю. Посередине горел небольшой костер, со всех сторон несся отборный мат, иногда прерываемый звуками гитары.   

Девочки не сразу увидели, куда им надо. Надя первая разглядела.   

- Вон они. На другой стороне. Пошли.   

Их заметили.   

- О! Ребят. Надька. И Профессора привела.   

- Привет.   

Даша увидела новенького, она узнала его по одежде и по Людке, которая крутилась возле него как муха, то заглядывая в глаза, то присаживаясь рядом. Людка действительно вращала головой почти на 180 градусов и постоянно что-то щебетала.   

- Вот клуха то! - шепнула Даша подруге на ухо. Из девчонок Людку не любил никто. Общались с ней по случаю или необходимости. Зато многие ребята были рады ее обходительности, компания такой девушки никого ни к чему не обязывала, зато давала "много".   

Надя засмеялась.   

- Новенький. А туда же. Интересно Людка его окрутит? Или его еще не просветили на ее счет.   

Даша исподлобья наблюдала за парнем. Это был ее недавний спаситель.   

- Опа! - Сергей первый спохватился. - Профессор, а кто это тебя так?   

- Велосипед. - улыбнулась Даша не подбитой стороной лица.   

- Круто. Чего вы с ним не поделили?   

- Дорогу. Отвали!   

- Как скажешь. В общем знакомьтесь. Это Мишка.   

Миша поднялся с места, стряхнув с локтя, уже порядком надоевшую, Люду. Кивнул Наде и протянул правую руку Даше. Девочка удивленно ее пожала. Причину такого странного поступка она поняла секундой позже, когда Серега произносил вслух их имена, желая представить.   

- А это Надюха и Даша.   

- Даша?   

До Мишки медленно дошел смысл происходящего. Этот грубиян оказался девчонкой. Так вот почему она на него обиделась. Внутренний голос заставил его устыдиться своей оплошности. А еще и руку протянул, дурак.   

- Ну да. - Сергей не понял заминки. - Мы ее Профессором зовем, она не обижается. Правда, Дашунь?   

- Правда, Серунь.      

Лето пролетело незаметно. Мишка легко влился в общую компанию, в доме закончили ремонт. Пришло время уезжать. Соседку свою через дорогу, которую он принял за мальчишку, парень видел редко. Она все больше с рюкзаком каталась куда-то на велосипеде, иногда сидела с ними у костра, этим их знакомство и ограничивалось.   

По поводу Людки Мишу просветили в первый же вечер. Подобных сомнительных приключений ему не требовалось, а потому парень отшил ее на третий или четвертый день знакомства. Теперь ему предстоял выпускной одиннадцатый класс, а там и до поступления недалеко.   

Даша видела, как Мишку с сумками погрузили в машину родители и уехали. Через два дня и ей предстояло то же самое, поэтому нельзя было терять ни минуты. Она запихнула за щеку последний блин.   - Бабуй, дедуй, я на эчку. В обэд буду.   

С книжкой и бутербродами в рюкзаке она покатила к своему тайному месту. В километре от дома, вверх по течению, рос небольшой лес на обрыве там, где река делала крутой поворот. На этом самом обрыве она прочитала уйму книг. Это была ее тайная поляна. Убежище, где никто не мог найти. Разве что... случайно. Внизу шумела река, и открывался вид на засеянные пшеницей поля на том берегу, а позади темнели густые заросли, полукругом обступившие поляну.   

Даша глубоко вдохнула воздух, подставив лицо ветру, села на траву и раскрыла книгу.      

2      

Лето выдалось на редкость жаркое. Июнь мучил городское население палящим солнцем и отсутствием любых признаков влаги в атмосфере. Даша закрыла сессию и собиралась снова в деревню. В прошлом году поступление помешало поездке. Теперь она была свободна. В душе жила надежда, что тайное место никто так и не обнаружил. Девушка мечтательно вздохнула.   

С того памятного лета, когда она научилась кататься на велосипеде, кажется, минула целая вечность.   

- Ты бы хоть этот позор из носа вынула! - Выдернул ее из грез материнский голос. - Бабушку напугаешь! Чудовище!   

- Ну, мам, дырка же зарастет.   

- И хорошо!   

- И мне ее придется делать снова.   

Мама в жесте "как с ней сладить" опустила руки и смирилась.   

Девушка со здоровым рюкзаком и гитарой сошла с электрички и пошла знакомой дорогой, до родного маленького, солнечного, пахнущего блинами домика.   

- Дашенька! Приехала! - бабушка целовала ее, зажав в руках щеки внучки. - Проходи! Сейчас мы тебя накормим.   

Сердце девушки ликовало. Целых два месяца свободы, книг и блинов. Как в детстве.   

В пять утра она уже крутила педали с рюкзаком за спиной, посмотреть как там ее убежище. Не нашел ли его кто-нибудь еще?   

Через час она опустила велосипед на траву и подошла к обрыву. Нет, она одна. Место неприкосновенно. Сердце бешено заколотилось в ожидании чего-то великого, как сама природа, чего-то, что предназначено только ей. Даша постаралась, как можно дольше удержать это сладкое чувство. Свобода. Ветер. Небо. Все это только ее и только для нее, она часть этого великолепия.      

- Бабуль, я к Наде. Может у нее и переночую.   

- Ой, Даша, смотри мне! - Бабушка погрозила ей сурово пальцем.   

- Да не переживай, кому я такая нужна? - В знак своей правоты она нацепила кепку на лоб.   

Бабушка улыбнулась и похлопала девушку по плечу. - Ты у нас красавица, только одеть бы тебя поприличнее.   

Даша закатила глаза и вышла за порог.   

Подруга стояла в коридоре, обводила помадой и без того большие губы.   

- Привет.   

- Какие люди! Дашк, давно приехала?   

- Вчера. Ты куда намылилась?   

- Гулять. Ну не дома же торчать. Пошли, сейчас классно гульнем.   

- Где? На поляне?   

- Какая поляна? Ты упала! Там или одна малышня, или окончательные алкаши самогон трескают. Чего мы там забыли? Сейчас за Серегой и к Славику. Наши уже почти все здесь. Деньги есть?