— Уже почти всё, — ответила мама, споро работая иголкой, — Да подождёт твой Кирилл, никуда не денется.

Настя закатила глаза, нанося на шею несколько капель духов.

— Мама он не мой, во-первых, а, во-вторых, ты же сама знаешь, как я не люблю заставлять людей ждать.

— Ну, это свидание, — пожала плечами мать, делая последние стежки, — Так что мужчина просто обязан ждать, хотя бы минут десять.

Настя бросила взгляд на часы, с ужасом видя, как минутная стрелка ползёт к цифре 6. А ведь ей ещё предстояло одеться.

Она подбежала к окну и выглянула во двор, быстро найдя глазами джип Кирилла, припаркованный у подъезда.

— Он уже приехал, — прошептала она, скидывая халатик и оставаясь в нижнем белье.

— Ну ещё бы, наверное уже часа два тут дежурит, — рассмеялась мама, передавая ей платье, которое Настя поспешно принялась натягивать, забыв расстегнуть застёжку-молнию на спине.

— Мама! Я, конечно, похудела, но не настолько, — чуть приглушённо прозвучал её голос из платья, в то время, как она пыталась судорожно просунуть голову в ворот платья.

— Ну-ка замри! Пока всё платье не изорвала, — скомандовала мама, подходя к Насте и расстёгивая «молнию». — Вот теперь надевай.

Настя быстро надела платье, расправляя его по фигуре, и тут же промчалась в коридор, где начала натягивать сапоги.

— Всё! — справившись с пальто и схватив сумку, выдохнула она, — Вовке вставать не давай. Часа через три-четыре буду, — уверенно отдала она последние распоряжения и вышла из квартиры.

В ресторане «Зималето» Кирилл заказал самый лучший столик, несмотря на то, что именно сегодня это заведение было забито под завязку. Помог Андрей, у которого были неплохие связи в ресторанном бизнесе. Он даже предложил закрыть для них с Настей свой ресторан на вечер, но Кириллу почему-то хотелось поужинать именно в этом местечке.

— Прошу, — он помог Насте снять пальто, обнаруживая, что платье сзади расстёгнуто, обнажая восхитительный изгиб спины и намереваясь использовать эту небольшую оплошность в своих целях.

Кирилл встал сзади, чуть поглаживая её шею и заставляя Настю напрячься от неожиданности.

— У тебя платье расстёгнуто, — раздался возле уха его обжигающий шёпот, и его горячие пальцы легли на застёжку платья, касаясь кожи и распаляя внутри девушки немыслимый пожар. Он скользил по её спине вверх, не забывая касаться её спинки и медленно ведя вверх язычок «молнии».

И когда закончил с этим действием, было невозможно сказать, кто из них больше жалеет о том, что интимность момента рассеялась.

Ужин проходил довольно странно. С одной стороны, к нему они подошли с определённым багажом их совместных встреч и некоторых происшествий, которые оставили свой след и наложили отпечаток на их отношения. С другой стороны, оба они хотели забыть о том, что было в прошлом, потому что симпатия между ними была более, чем очевидна. И этот вечер можно было смело охарактеризовать как вечер, когда они снова знакомились и узнавали друг друга.

Это была возможность снова начать то, что в первый раз потерпело фиаско. Но то, что имело полное право на существование, потому что было подпитано чувствами с обеих сторон. Чувствами, которые оба усиленно пытались скрыть, потому что прошлый опыт не давал им никакого шанса упасть в омут с головой, да и неверно было кидаться вот так вот в отношения.

К концу вечера Настя настолько расслабилась, прекратив видеть в каждом слове и действии Кирилла угрозу, что даже согласилась спеть с ним дуэтом в караоке. У неё был красивый чистый голос, который удивительным образом сплёлся с его баритоном, заставив головы присутствующих оборачиваться в их сторону и так и застывать, когда они были не в силах больше отвести от них взгляда.

Последние аккорды мелодии прекратили свою жизнь, разливаясь в пространстве и времени, и тишина, на некоторое время установившаяся в ресторане, взорвалась громом оваций.

— Мне домой нужно, — с некоторой долей сожаления произнесла Настя, глядя на настенные часы.

Кирилл не ответил, просто кивнул, направляясь к столику, чтобы расплатиться по счёту и помочь Насте надеть пальто.

Они сидели в машине уже минут пять. Просто молчали каждый о своём, не желая разрушать поспешно тающее волшебство этого вечера, и каждый надеясь, что это волшебство с ними ещё повторится. Наконец, Настя повернулась к Кириллу и, откашлявшись, произнесла:

— Мне идти надо, уже первый час.

Кирилл тоже повернулся в её сторону и вместо ответа, вдруг снял руку с руля и провёл ею по её щеке, лаская большим пальцем руки её губы. Словно хотел поцеловать её, но не решался. Настя слегка приоткрыла губы, наслаждаясь прикосновением его руки и Кирилл, будто бы решившись, нагнулся к ней и слегка прикоснулся губами к её ротику. Его поцелуй был таким нежным и в то же время разжигающим неимоверное желание почувствовать весь вкус его твёрдых, но осторожных губ во всём его великолепии, что Настя как-то всхлипнула, притягивая его голову ближе и раскрывая ротик ему навстречу. Кирилл зарычал ей в губы, сдёргивая её с сидения и перетаскивая к себе на колени, устраивая её так, чтобы она оказалась к нему лицом, и снова беря в плен её губы.

Их поцелуй, угрожающий перерасти во что-то большее, был настолько полон страсти, что Кирилл с трудом взял себя в руки, чтобы не взять Настю прямо вот так, сидя за рулём машины. Он слегка поумерил свой пыл, переводя поцелуй в какое-то другое русло — неимоверной нежности и сладости от того, с какой медлительностью сейчас их губы изучали друг друга. Наконец, Настя с трудом оторвавшись от поцелуя, прошептала, пытаясь привести в норму сбившееся дыхание.

— Мне нужно идти.

Кирилл кивнул, находя на ощупь ручку дверцы и, открыв её, ссадил Настю на землю. Затем, в полном молчании проводил её до двери в подъезд, снова на несколько бесконечно долгих секунд притягивая к себе для поцелуя и прошептав только: «спасибо», дождался, пока она скроется за дверью и вернулся к машине.

Говорить больше ничего было не нужно, потому что Кирилл очень боялся разрушить волшебство этого момента.

— А дядя Кирилл точно придёт? — с беспокойством задал вопрос Вовка, раскладывая мандарины в вазочке. Впрочем, этот вопрос он задавал последние пару часов, с периодичностью в несколько минут.

— Вов, думаю, придёт, раз обещал, — туманно ответила Настя, не желая уверять ребёнка в том, в чём сама не была уверена.

Она отошла на пару шагов, придирчиво оглядывая несколько салатников, полных самых немыслимых салатов, которые она украшала к Новому году, и которые уже было пора нести на стол.

Часы показывали без двадцати двенадцать, и каждая минута уходящего года разрушала её надежду на то, что Кирилл воспользуется их скромным приглашением и придёт встречать Новый год с ними.

Лёшка куда-то умчался, заверив всех, что он ещё покажется до утра вместе с очередной своей пассией, Вовка уже отчаянно зевал, борясь со сном только ради того, чтобы увидеть дядю Кирилла, родители Насти ушли отмечать праздник в компании своих ровесников, чтобы не мешать друзьям, которых Настя позвала домой.

А вот друзья, похоже, то ли задерживались, то ли просто решили отметить праздник где-то в другом месте.

— Ну, бери вазочку, пойдём всё на стол ставить, — распорядилась Настя, подхватывая пару салатников и направляясь в гостиную, где с экрана включённого телевизора распинался кто-то вроде Киркорова.

И не успели они сделать и пару шагов из кухни, как раздался звонок в дверь и Вовка с радостным криком:

— Дядя Кирилл приехал! — помчался в прихожую, по пути роняя мандарины из вазы.

Настя поставила салаты на место, пытаясь унять отчаянно забившееся сердце, и пошла открывать дверь, надеясь на то, что это действительно Кирилл, а не Ира и Денис, которые тоже должны были вот-вот приехать.

Вовка присел на полку для обуви, ожидая пока Настя справится с замком и разочарованно выдохнул, когда в прихожую вошла Иришка, провозгласившая с порога: