— Так ты пойдешь со мной куда-нибудь или нет?

Она не отвела взгляда.

— Я не та женщина, которая тебе нужна.

— А какая, по-твоему, мне нужна?

— Нежная, красивая, неиспорченная. Которая не жила на пустых складах и не воровала еду. У которой было нормальное детство, чей отец не сидел в тюрьме, чья мать — добропорядочная женщина.

Свет на веранде падал желтоватыми бликами, еще резче оттеняя ее темные волосы. А глаза блестели, будто в них стояли слезы. Теперь Вайету стало все понятно: дело не в отношении к нему, а в отношении к себе самой. Лайза считает, что она ему не пара.

Он задумчиво смотрел на нее. Молчание затягивалось. Девушка гордо вздернула головку.

— Ты слишком долго думаешь.

— А ты знаешь о чем? Признайся, Лайза, ведь я нравлюсь тебе.

Она окинула его нарочито оценивающим взглядом, а потом тихо сказала:

— Для славного мальчика ты не так уж плох.

Он спустился еще на одну ступеньку и улыбнулся.

— Ты тоже, Лайза. Спокойной ночи.

В некотором замешательстве Лайза промямлила что-то похожее на пожелание доброй ночи, да так и осталась стоять, глядя ему вслед. У него была легкая походка, широкий шаг, уверенная манера держаться. А шляпу он надел прямо-таки жестом истинного джентльмена.

Лайза очнулась, когда машина уже давно скрылась из виду. Девушка запрокинула голову и посмотрела на звезды в небе, а потом на одинокий фонарь в конце квартала. Налетевший ветерок опять растрепал волосы. Ей вдруг вспомнилось, что она где-то читала об индейцах племени лакота, живших в прериях, — они верили в могущество ветра. Считали, что если долго слушать ветер, то научишься понимать его и никогда не будешь одинок. И теперь, вслушиваясь в шелест листвы над головой, она почти поверила в это. Ей вспомнился низкий, глубокий голос Вайета, и стало вдруг удивительно легко на душе. Лайза повернулась и пошла в дом. Скрипнула и захлопнулась входная дверь. Свет на веранде она оставила включенным для Джилиан. Была уже полночь, когда девушка наконец улеглась. Устраиваясь поудобнее, она закрыла глаза и улыбнулась. Завтра будет новый день. И впервые за несколько недель она с нетерпением ждала его прихода.

— Надеюсь, я куплю подвенечное платье в субботу. — Голос Джилиан звучал слегка приглушенно из-за тяжелой шторы примерочной. — Ведь если я ничего не подберу в Рапид-Сити, мне придется ехать аж в Абердин. А где взять на все это время — понятия не имею.

— Да найдем мы нужное платье, — отвечала Лайза из другого конца магазина, продолжая вынимать булавки из детской рубашки.

— Так это же еще не все. Столько дел! От Люка никакого толку — он готов хоть завтра. А я ума не приложу, как за месяц управиться.

Занавеска шевелилась и дергалась. Джилиан задевала ее то локтем, то коленом. Расправляя складки на голубых джинсах, Лайза улыбнулась. Обычно ее лучшая подруга была невозмутима, хладнокровна и очень собранна. Но это было до встречи с Люком Карсоном.

— Ну? — спросила Джилиан через несколько минут. — Как тебе?

— По-моему, прекрасно.

— Благодарю, конечно. Но, Лайза…

— Ммм?

— Ты бы хоть посмотрела!

Лайза рассмеялась.

— Честно говоря, можно и не смотреть. Ты так сияешь и светишься от счастья, что заставишь блистать даже рабочий комбинезон.

Джилиан продолжала крутиться перед зеркалом.

— Ну вот, ты говоришь прямо как Люк! Но рубашки — чудо! А когда это ты начала продавать женское белье?

Лайза откинула волосы и наклонилась, чтобы собрать вешалки.

— Я надеюсь привлечь этим местных женщин. Ведь белье-то все носят, правда? — Тут она вдруг вспомнила о Большой Розе и Донне Фейе, женщинах, которых встретила во время первого побега из дома. Шмыгнув носом, Лайза тихонько добавила: — Ну, или почти все.

Джилиан снова скрылась в примерочной, и Лайза вздохнула с облегчением. Она уже спала, когда Джилиан вернулась, а утром убежала, пока та еще спала. Она поднялась на рассвете полная сил и энергии. У нее на сегодня была запланирована масса дел, и осталось еще больше половины. Все это ну никак не давало ей возможности рассказать Джилиан о поцелуе Вайета, и она очень была этому рада.

Лайза раскладывала белье на витрине, когда занавески примерочной распахнулись и вышла Джилиан уже в своей обычной одежде.

— Лайза, — сказала она, подходя поближе, — я кое-что хочу тебе сообщить.

— Да? — Лайза пыталась понять выражение глаз Джилиан.

— Как приятно видеть твои сияющие глаза!

Лайза с облегчением вздохнула.

— Ты же знаешь, Айви всегда говорит: чем хуже, тем лучше!

Уже в дверях Джилиан обернулась.

— Ты мне, кстати, напомнила — она должна сегодня позвонить. Зайду к Люку на работу, а потом домой. Встретимся за ужином, и, может быть, ты все-таки поведаешь мне о вчерашнем целовании с Вайетом Мак-Калли. И не оттого ли у тебя такое хорошее настроение, а?

Джилиан, хохоча, выскочила в открытую дверь. Лайза швырнула ей вслед лифчик и, покачав головой, вернулась к работе.

Раздался звук шагов. Подняв голову, она увидела Вайета, державшего на пальце темно-красный лифчик.

— Поощрительный приз?

На мгновение Лайза даже дар речи потеряла. Потом, подойдя к шерифу, она выхватила из его рук принадлежность дамского туалета и сказала:

— Хочешь совет, Вайет? — И, повысив голос, продолжала, зная, что Джилиан ее услышит: — С рыжими держи ухо востро!

— Не такая уж я и рыжая, — донеслось с улицы.

— По-моему, Люк в большой опасности, — очень серьезно заявила Лайза, хотя глаза ее смеялись.

— Ну, ты не знаешь Люка — он не так прост, как кажется.

Вайет не сводил с Лайзы глаз. Какая красавица! Сегодня на ней была длинная хлопчатобумажная юбка, застегивающаяся сбоку, и белая рубашка без рукавов с бахромой и серебряными заклепками. Вкус потрясающий!

— Ты хочешь что-нибудь купить?

Вайет отрицательно покачал головой.

— Нет, нет! Для меня походы по магазинам — как нож в сердце.

— Ну вот, если все в городе думают так же, то не удивительно, что дела у меня идут так туго. Тогда что я могу сделать для тебя, Вайет?

Вот это вопрос! Он бы с ходу мог предложить ей массу всего, что она могла сделать — для него и с ним. Но поскольку шериф приехал по делу, то он постарался избавиться от посторонних мыслей и сказал:

— Я только что совершенно зря съездил в Дрейпер и хотел бы поговорить о твоей машине.

— Что, она в Дрейпере?

— Я ее там не нашел и должен задать тебе несколько вопросов. — Подойдя к витрине, он стал рассматривать мужские голубые джинсы: — Классная вещь!

— Мне тоже так кажется.

Вайет стоял к ней спиной, но чувствовал ее приближение.

— Может, тебе все-таки помочь что-нибудь выбрать?

Он медленно повернулся и посмотрел ей прямо в глаза.

— Зачем? Я прекрасно знаю, чего хочу.

Лайза чувствовала, как сердце опять замерло. Так уже было, когда он поцеловал ее на родео, а потом вчера вечером на террасе. В первый раз она решила, что излишне возбуждена происходящим. Во второй — все свалила на одиночество. Но сейчас не могла найти себе оправдания. Лайза тряхнула головой, отгоняя посторонние мысли.

— Так ты что-то узнал о моей машине?

Вайет кивнул.

— Сегодня утром некто позвонил мне и сказал, что видел в Дрейпере красную машину с номерами Висконсина. Поэтому я поехал туда. Дрейпер еще меньше, чем Джаспер-Галч, и если бы через город проехала красная машина, то старики, всегда сидящие у центрального магазина, обязательно бы ее заметили.

— А ее никто не видел?

Вайет покачал головой.

— Сомневаюсь, что она вообще когда-нибудь там была.

— А что же тогда означает этот звонок?

— Не знаю. Связь была очень плохая, а сообщение сделано скороговоркой. Но все равно голос показался мне знакомым.

— Ты все-таки считаешь, что мою машину украл кто-то из Джаспер-Галча?

— Подумай сама. В Джаспер-Галче на каждой улице припаркованы самые разные машины. Добрая половина из них новее, чем твоя. В большинстве из них еще и ключи оставлены в зажигании. И тем не менее украли именно твою.