Клетус повесил шляпу на вешалку рядом с дверью и приосанился.

— Что значит — где я был? Если человеку семьдесят девять, значит, ему уж и сходить некуда? Ммм! Это кофе так пахнет?

Чтобы успокоиться, Вайет постарался сосчитать до десяти. На счет «семь» он уже встал, опять подошел к застекленному шкафчику и налил в чашку оставшийся кофе. Дед тоже не заметил его раздражения, залпом выпил кофе и похлопал Люка по спине.

— Я все никак не удосужусь поздравить тебя, но с твоей невестой мы вчера вечером душевно побеседовали. Она вместе с Лайзой и Мэл в эти выходные собирается ехать за подвенечным платьем в Пирр. Это хорошо. Значит, все идет как надо. Да, Люк, а кто будет твоим шафером?

— Я еще точно не знаю. Думаю, Клейт или Вайет.

Тоже мне жених — он еще не знает точно! Вайет, скрипнув зубами, покосился на Клейта:

— И это твой брат!

Клейт покачал головой:

— И это твой лучший друг!

Щелкнув по обыкновению подтяжками, старый Клетус предложил:

— Сделаем так. Если ты не возражаешь, Люк, пусть ребята бросят монетку.

Вайета особенно не волновало, кто станет у Люка шафером на свадьбе, и он погрузился в собственные мысли. Почему женщина, охотно ходившая на свидания с другими, не приняла его приглашения на обед? Он не был самонадеянным и нормально воспринимал отказы, но ведь Лайза не то чтобы отказала. «Не лучшая мысль» — так она выразилась. Почему не лучшая? Вайету очень даже нравилась мысль пообедать с ней.

— А шафер должен ухаживать за подружкой невесты. Это будет Лайза, правда, Люк?

Лайза? Вайет встрепенулся.

— Орел! — крикнул он.

— Решка! — отозвался Клейт.

Клетус, ворча, что все приходится делать самому, подбросил монетку в воздух, легко поймал ее и шлепнул на запястье. Заглянув под руку, он радостно заулыбался.

— Похоже, тебе, Вайет, танцевать с черноволосой подружкой Джилиан. Какая девушка!

Шериф тут же размечтался: обнимать Лайзу Макмен, кружа ее в медленном танце, — как заманчиво! А потом — поцеловать ее, обнять покрепче и поцеловать еще раз…

— Покажи монетку, — потребовал вдруг Клейт.

— Это еще зачем?

— А что ты имеешь против?

Вайет переводил взгляд с Клетуса на Клейта и обратно. Карие глаза деда метали молнии, но руку он так и не убрал. Клейт не сдавался.

— Я не задумываясь доверил бы тебе свою жизнь, но все знают, что ты плутуешь в мелочах.

— Ты хочешь сказать, что я — мошенник?

— Нет, просто покажи монету. И если Вайет действительно выиграл — прекрасно. А если нет — то он и так может пригласить Лайзу потанцевать. Она ведь ясно дала понять, что шансы у всех равны. Даже с Гровером Эндрюсом ходила на свидание, можете себе представить!

Клетус вздернул подбородок, и Вайет начал про себя молиться, чтобы ему повезло: пусть рядом ударит молния или его покойная мама спустится с небес и закроет деду рот.

— Это не так!

Вайет громко вздохнул — не повезло.

— Ты имеешь в виду, что Лайза не ходила на свидание с Гровером Эндрюсом?

— Да нет, ходила. Но она иногда отказывает.

— И кому же она отказала? — поинтересовался Люк.

— Действительно, кому? — поддержал его Клейт.

— Разве Вайет не говорил вам?

Клейт и Люк замерли, как часовые у Букингемского дворца.

— Так ты приглашал ее? — спросил Люк.

— И она заартачилась? — возмутился Клейт.

Вайет опять тяжело вздохнул.

— Она не сказала прямо — нет.

— А что она сказала?

— Она сказала, что пообедать со мной — не самая лучшая мысль.

— Странно… — откликнулся Люк.

— Да, — согласился Клейт. — С чего бы это?

— Может, она думает, что я ей не пара?

— Так она же ни разу с тобой не встретилась!

— В том-то и дело!

— Я же тебе говорил — надо брать быка за рога. Мужчина должен вести себя как мужчина.

Все трое дружно посмотрели на Клетуса, на руку, прикрывавшую монету, и одновременно сказали:

— Вот именно!

— Покажи монету!

— Сейчас же!

Вайет никогда не слышал, чтобы дед так возмущался, но, посмотрев каждому в глаза, тот поднял руку. Вайет, Клейт и Люк уставились на монетку. И Вайет присвистнул.

— Никаких сомнений, ребята, — орел. Я честно выиграл.

Рассерженный Клетус положил монету в карман, повернулся на каблуках и с достоинством направился к двери с максимально возможной скоростью.

— Да ладно, Клетус, — окликнул его Клейт. — Не уходи таким сердитым.

В дверях Клетус что-то пробормотал, что именно, Вайет не разобрал, но зато сразу же узнал отвечавший деду низкий волнующий голос. Дед посторонился, и в офис зашла женщина, увидеть которую здесь шериф никак не ожидал. Лайза Макмен, не глядя по сторонам, подошла прямо к перегородке, разделяющей офис. Онемевший от неожиданности Вайет никак не мог отвести глаз от явно раздраженной женщины в ярко-красном плаще.

— Шериф!

— Лайза?..

Надменно вздернув головку, она сказала:

— Хорошо, что я не охотница до судебных тяжб, иначе я подала бы иск в суд на город Джаспер-Галч за ложь.

Вайет медленно поднялся.

— Почему?

— В вашем объявлении было сказано, что это тихий, мирный городок, где самыми большими преступлениями считаются нарушение правил уличного движения, сплетни и жуткий оранжевый цвет, которым Бонни Трамбл покрасила фасад своего салона красоты.

— Разве это не правда?

Она покачала головой.

— К сожалению, нет, я хочу заявить о краже.

— Что же украдено?

Лайза посмотрела ему прямо в глаза:

— Один из замечательных жителей Джаспер-Галча украл мою машину.

— Кто-то украл вашу машину? — спросил шериф.

— Слава Богу!

Вайет, Люк и Лайза повернулись и дружно уставились на Клейта.

— А вы этому рады? — удивилась Лайза.

Клейт Карсон смутился.

— Я совсем не этому рад. Я просто подумал, что моя маленькая тут ни при чем.

Сдернув с головы потрепанную коричневую шляпу, он глянул на Вайета и спросил:

— Ты же не думаешь, что это Хейли?

Вайет задумался. У Клейта были причины волноваться. Девятилетняя Хейли Карсон, приехавшая к отцу два месяца назад, была сущим наказанием. В прошлом месяце она украла продукты с веранды Лайзы и Джилиан, но угон машины даже такому бесенку, как Хейли, не под силу. Посмотрев на Лайзу, Вайет спросил:

— А вы оставили ключи в зажигании?

Она покачала головой.

— Я знаю, что многие здесь так и делают, но у меня сохранилась привычка, выходя из машины, класть ключи в сумку.

— Тогда все нормально, — сказал Вайет Клейту. — Поскольку Хейли точно не знает, как подсоединяются провода в машине, значит, она вне подозрений.

Клейт заметно успокоился. Вайет многозначительно посмотрел на своих лучших друзей. Братья глянули на Лайзу, на него, друг на друга, а потом приподняли шляпы и с легкой усмешкой объявили, что их ждут в другом месте.

Лайза никак не отреагировала на их уход, только удивилась немного: неужели они думают, что ее так легко обмануть? Наверняка им есть куда пойти: Люку неплохо бы заглянуть в свою лечебницу, а Клейту — лишний раз проведать дочь. Но актеры они никудышные, и абсолютно ясно, что об этом их попросил Вайет. Они ушли, и в комнате повисла напряженная, звенящая тишина. Лайзе казалось, что она ощущает ее даже кожей. Девушка, глянув на Вайета, уже не могла отвести глаз. Она впервые видела шерифа без шляпы. Его пшеничного цвета волосы были аккуратно подстрижены. Ничего странного. Видимо, Вайет Мак-Калли принадлежал к тому типу мужчин, которые в обязательном порядке стригутся в первую неделю каждого месяца. Удивительные золотисто-карие глаза смотрели на нее с нескрываемым интересом.

Кожа его была покрыта сильным загаром, как и у других ковбоев в городе. Впрочем, Вайет не был ковбоем и не носил кожаных штанов и шпор. Он был шерифом. Лайза обычно не обращала внимания на то, кем человек работает. Дело не в этом. Дело в его репутации. Если верить слухам, Вайет Мак-Калли не сквернословил, не пил и не жевал табак и за всю свою жизнь ни разу не попал ни в какую передрягу.