- Доброе утро. - Тейт вошел в спальню с высоким стаканом апельсинового сока. Он был тщательно выбрит, аккуратно причесан. Но к великому разочарованию Джулиан, полностью одет.

     Размечталась, дура! Густая краска залила лицо Джулиан. Какая любовь?! Какой секс?! Ночь прошла, и пора просыпаться, трезветь!

     - Ничего, что я воспользовался твоим телефоном?

     Настроение совсем испортилось. Неужели мужу надо спрашивать разрешения у жены, чтобы позвонить?! Значит, ни брак, ни ночь любви ничего не меняют в их отношениях. Тейт ведет себя словно чужой. Обидно. Очень обидно.

     - Ну что ты. Звони, когда хочешь. - Слова прозвучали натянуто и как-то официально. Боже, что происходит?

     - Я позвонил в больницу, и твоя мама ответила, что ночь прошла спокойно. Температура упала, и Меган чувствует себя гораздо лучше. Если результаты анализа крови будут удовлетворительными, то после обеда Меган сможет вернуться домой.

     - Не стоит так торопиться, - сердито отозвалась Джулиан.

     - Еще я позвонил в офис. - По тому, как Тейт мялся на месте, растягивая слова, Джулиан поняла, что он собирается сказать что-то неприятное. Мне очень нужно возвратиться в Блэквуд.

     Вот это да-а! Один день женаты, а он уже мечтает побыстрее смыться. Новость больно задела Джулиан. Он думает только о себе.

     - А как же наш договор? Как я забеременею, если ты уедешь?

     На самом деле, детально обсудив женитьбу и развод, они даже не вспомнили о том, где и как они собираются жить все это время. А ведь это не день и даже не месяц.

     Джулиан задумчиво прихлебывала кисло-сладкий апельсиновый сок маленькими глоточками.

     Потом поставила стакан на прикроватную тумбочку.

     - Послушай, разве ты никак не можешь на время перебраться ко мне? Ну, до тех пор, пока я не забеременею.

     - Нет, - сказал как отрезал Тейт. И по его грозному выражению лица стало ясно, что никаких обсуждений на эту тему больше не будет.

     - Ладно. - Джулиан дунула на пряди волос, которые лезли в глаза и мешали смотреть. - Я надеюсь, ты понимаешь, что здесь врачи, моя работа. Я не могу все вот так бросить и уехать.

     - Насколько я помню, для тебя работа и карьера всегда были на первом месте.

     - Я говорю не о себе, а о Меган.

     Конечно же, Тейт понимал, как Джулиан боится потерять работу. Ведь ее гонорары - единственная возможность оплатить лечение Меган. Он понимал, что у Джулиан нет никакой профессии и что она старается не для себя.

     Тейт подошел к кровати и сел рядом с Джулиан, но так, чтобы их тела не соприкасались.

     - А может быть, ты будешь приезжать в Блэквуд время от времени, предположим пару раз в месяц?

     Джулиан отрицательно покачала головой.

     - Это займет очень много времени. Чем чаще мы будем... - Джулиан закусила губу. Краска смущения снова залила лицо. - В общем, мне надо забеременеть, и чем быстрее, тем лучше.

     Тейт поднялся, распрямил плечи и подошел к окну. Некоторое время он стоял неподвижно, глубоко засунув руки в карманы.

     - Я понимаю. Значит, некоторое время нам придется пожить вместе. Хотим мы этого или нет.

     Его тон задел Джулиан. Вчера все было ясно.

     Тейт женился ради Меган. А ночью Джулиан показалось, что не только беда вновь соединила их. В его сильных руках она чувствовала себя самой любимой и самой желанной. Неужели она ошиблась?

     Не может быть. Джулиан привыкла доверять своим ощущениям. Ну да ладно! Всякое бывает. Главное сейчас - это здоровье Меган.

     И хотя Джулиан поклялась никогда не возвращаться в эту забытую богом дыру, им, скорее всего, придется поехать в Блэквуд. Они с Тейтом смогут много времени проводить вместе, а для Меган свежий воздух пойдет на пользу.

     И пока решимость не покинула ее, Джулиан набрала побольше воздуха в легкие и сказала:

     - Хорошо, мы с Меган поедем в Оклахому.

     Тейт замер. Он не мог поверить своим ушам.

     - Что, что ты сказала?

     - Я собираюсь сделать то, что должна в этой ситуации.

     Боже, но, если она уедет из Калифорнии, пусть даже на время, как она будет зарабатывать? Кто оплатит счета в больнице?

     - А как же Меган? Разве ей не нужно постоянное наблюдение врачей?

     Джулиан поторопилась объяснить:

     - Наблюдающий Меган онколог сказал, что в Медицинском центре штата Оклахома есть профессор, который недавно получил грант на исследование стволовых недифференцированных клеток.

     Тейт нахмурился.

     - Но какое отношение имеет это исследование к Меган?

     Тейт подошел к Джулиан, вопросительно склонив голову набок. Вчера он так же смотрел на нее, прежде чем поцеловать. Джулиан почувствовала, что начинает сердиться на себя. Этого еще не хватало! Воспоминания прошлой ночи никак не вписывались в серьезный разговор.

     - Одной частью исследования стволовых клеток является изучение крови в пуповине новорожденного. То есть, вместо пересадки клеток костного мозга больному ребенку вводят стволовые клетки крови из пуповины новорожденного брата или сестры. Исследования еще не закончились, но врачи уже говорят о высокой эффективности нового метода. Стволовые клетки родных братьев и сестер всегда подходят. Врачи опасаются только одного, сможет ли ослабленный организм Меган воспроизвести эти клетки после пересадки в нужном количестве.

     - Ты обсудила все это с врачом Меган до того, как собралась обратиться ко мне?

     - Да нет же. Я просто слышала о такой возможности. Но не знала, поможет ли это Меган, пока не поговорила с ее лечащими докторами.

     - И ты была уверена, что я соглашусь на второго ребенка? - процедил сквозь зубы Тейт, как будто бы Джулиан обманывала его.

     - Ну, конечно же, нет. Просто мне пришла в голову такая мысль. И я решила, что нужно попытаться использовать и эту возможность.

     Тейт заметался по комнате. Потом остановился возле трюмо, взял фотографию Меган и долго, не отрываясь, смотрел на нее.

     Сердце Джулиан затрепыхалось. Нет, нет. Он не сделает этого. Он ни за что не бросит Меган.

     Жизнь научила его наступать на горло собственной песне.

     - Значит, вы с Меган проведете следующий год в Блэквуде?

     - Если понадобится.

     - А как же модельный бизнес? Ты собираешься его бросить?

     - Конечно же, нет. Не навсегда. Хотя нужно совсем немного времени, чтобы про тебя забыли. В этом бизнесе жестокая конкуренция. Но здоровье Меган превыше всего.

     - А что, если Меган не захочет поехать?

     - Ей всего девять лет. Она воспримет переезд как приключение, возможность приобрести новых друзей.

     - Ну что ж, неплохо. - Тейт осторожно вернул фотографию на место и пошел к выходу. Он справился с собой. Самообладание вернулось к нему. Надеюсь, ты все хорошо обдумала.

     Нет, не все. Пока она еще не придумала, как сохранить работу. И где взять денег на оплату предстоящих расходов на лечение. И как, родив от этого потрясающего мужчины второго ребенка, она сможет вернуться в Калифорнию к своей одинокой жизни.

     Весь Блэквуд обсуждал новость о неожиданной женитьбе Тейта Макинтайра на Джулиан Рейнолдс. Город жужжал, как улей. Согласно слухам, их прежняя любовь снова воспламенилась именно во время благотворительной акции. Внезапная поездка шерифа в Калифорнию была тому подтверждением. Все знали, что шериф ненавидит летать на самолете. И только обезумевший от любви человек способен наплевать на все страхи, только бы оказаться рядом с возлюбленной. Более того, за все время Тейт ни разу не брал отгулов, а тут аж целых Два.

     Некоторые даже высказывали предположение, что дочка Джулиан от Тейта. Но все-таки эта мысль была слишком абсурдной, чтобы завоевать всеобщий интерес. А вот женитьба стала лакомым кусочком для любителей почесать языки и перемыть косточки.