Марион улыбнулась из вежливости. И уже хотела встать с кресла.

— Подождите, — сказал ей врач. — Я должен выписать вам витамины. — Потом он взял из стопки брошюру для будущей матери.

— Спасибо. — Марион старалась не смотреть ему в глаза. Все это они с Джеффом уже проходили, она знает, что ее ожидает. Вдруг ее охватило чувство полной безысходности.

— У меня к вам одна просьба, — обратилась она к врачу, с большим трудом скрывая свое подавленное настроение. — Если вы случайно встретите Джеффа, не говорите ему, что я беременна, хорошо?

Врач удивленно вскинул седые брови.

— Джефф сейчас ужасно занят проектом фирмы «Ситем». — Она отвела взгляд. — У него есть и другие дела, тоже очень ответственные и важные, требующие от него большого напряжения. Поэтому новые переживания ему совсем ни к чему. Я выберу подходящий момент и скажу ему попозже.

Доктор покачал головой.

— Я не вижу причин для беспокойства. Такая новость придаст ему новые силы и энергию.

— Нет, — упрямо твердила Марион, — я знаю Джеффа. Сейчас ему нужно быть предельно собранным.

— Хорошо, договорились. Вы скажете ему сама, когда сочтете нужным.

— Спасибо. — Она облегченно вздохнула.

Попрощавшись, Марион вышла из кабинета врача как в тумане. Она боялась, что не сможет дойти до своей машины.

Но все-таки дошла. Села в машину и повела ее куда глаза глядят.

Неожиданно для себя Марион обнаружила, что оказалась у поместья Пауэллов. Ей было необходимо выговориться.

Но стоит ли звонить в дверь подруги после их ссоры? Неизвестно еще, какие чувства вызовет сообщение о ее беременности у Бронвин. Может быть, сочувствие и поддержку, а может — ни того, ни другого. Нет, скорее всего, Бронвин заявит, что перст Божий указует ей не разлучаться с Джеффом.

Марион снова завела машину.

Как-то так получалось, что, когда Марион было невмоготу, она всегда приезжала на пляж и взбиралась на холм Маттасквомикатт. Здесь, с ее любимого холма, она смотрела на необозримые просторы океана и давала волю своему воображению.

Вот и сейчас, глядя на величественные бескрайние просторы Атлантического океана, она почувствовала, как у нее поднимается настроение и как умиротворение вселяется в ее измученную душу.

У нее будет ребенок!

Только сейчас Марион в полной мере осознала случившееся и заплакала от счастья.

У нее будет ребенок! Она носит под сердцем новую жизнь!

Охваченная благоговением, потеряв голову от переполнявшей ее радости, Марион то плакала, то смеялась.

Нежно поглаживая живот, она вдруг спросила себя: сможет ли известие о ее беременности спасти их с Джеффом брак? Но тут же отбросила всякую мысль об этом. Бездетная или с ребенком, она больше не представляет для Джеффа никакого интереса. Нет, Марион не хотела, чтобы он остался с ней только из чувства долга.

Как только в среду он вернется домой, она сразу же начнет разговор о бракоразводном процессе. Эту тему они оба тщательно обходили. Пока вопрос о разводе оставался открытым, Джефф, вероятно, не чувствовал себя виноватым в случившемся.

Марион обхватила колени и, уткнувшись в них подбородком, смотрела в бескрайнюю даль океана, словно в вечность.

Впрочем, есть еще одна причина, из-за которой она скроет свою беременность от Джеффа. Она уже была беременна, и все прежние беременности кончались выкидышем; теперь она боялась, что и этого ребенка ей не удастся уберечь. Вопрос был только в том, когда она выкинет, и она не хотела понапрасну обнадеживать Джеффа.

Да, она никому не скажет, что ждет ребенка, и если что случится — встретит беду один на один.

Долго ли мы будем вместе, маленький мой? — вопрошала она свое дитя. Ее вопрос унесло морским ветром, но она и не надеялась получить на него ответ. Пусть лучше на него никогда не будет ответа.

Умиротворенная, она наконец спустилась с холма, но поехала не домой, а в соседний городок, где ее никто не знал. Там она и купила все, что прописал ей доктор Туми. Вернувшись домой, Марион спрятала лекарства и брошюру в ящик платяного шкафа и занялась приготовлением ужина.

Вечерело. Клонившееся к горизонту солнце украсило сад и комнаты кружевной тенью.

Марион поставила мясо в микроволновку, стараясь не поддаваться гнетущему чувству одиночества.

Пока разогревалось мясо, она позвонила матери во Флориду и рассказала, как идет подготовка к свадьбе Робин. Несколько раз порывалась сказать матери о своей беременности, да так и не сказала.

Чудо-печь своим «бип-бип» сообщила хозяйке, что еда готова. Быстро вынув тарелку, Марион села на табуретку перед экраном телевизора. Комната погрузилась в вечернюю мглу. Марион опять овладело уныние, но она убеждала себя, что не чувствует одиночества. Она включила телевизор, чтобы нарушить давившую на нее тишину в доме. Но, несмотря на все ухищрения, Марион испытала ужас, когда поняла, что теперь еще и боится за нарождавшуюся в ней новую жизнь.

Вдруг ее внимание привлекла программа новостей.

— Теперь перейдем к дискуссии, развернувшейся вокруг концерна «Ситем», — сказал диктор.

Марион не поверила своим глазам, когда на экране появилось… лицо Джеффа. Он сидел в тени кипарисов в каком-то уютном дворике с видом на Тихий океан, густые темные волосы трепал легкий морской бриз.

Марион отложила вилку и с трудом проглотила кусочек мяса. Необычность происходящего заключалась в том, что сейчас Джефф находился на Западном побережье Америки, за сотни миль от нее, на берегу Тихого океана, а она совершенно случайно включила телевизор.

Похоже, впрочем, что это был не прямой эфир, а запись.

Джефф говорил в присущей ему спокойной, доверительной манере. «Ситем» предложил Итернити четверть миллиона долларов на нужды просвещения — разумеется, в случае одобрения городом планов концерна по строительству жилого массива. Марион надо было возмутиться — фактически «Ситем» предлагал городу взятку. Но Марион будто загипнотизировали: так был великолепен Джефф. Она вглядывалась в солнечные блики, сверкавшие в его волосах, в его красивое лицо, вслушивалась в его глубокий голос и недоумевала, как могла она додуматься развестись с этим человеком. Это же ее муж, ее первая любовь, ее самый лучший друг! Она узнавала его как бы заново.

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Марион протянула руку к экрану и прикоснулась к щеке Джеффа.

— Я жду ребенка, Джеффри, — прошептала она. — Я весь день хотела сказать тебе об этом.

Но передача закончилась, и изображение исчезло. Марион выключила телевизор. Дом снова погрузился в гнетущую тишину.

Никогда еще Джефф так не радовался возвращению домой, как сейчас. Пять дней показались ему пятью годами. Уехать из Новой Англии! Оставить вековые деревья, старинные особняки… Он заплатил шоферу такси, повесил на плечо дорожную сумку и чуть ли не бегом двинулся к дому.

Это была не самая лучшая командировка. В дороге он кое-что узнал и расстроился. Тиффани предложили работать над тем же проектом, что и ему, и, если он примет предложение, они снова будут работать вместе. Почему никто не предупредил его? Почему Тиффани промолчала? Что его очень беспокоило, так это подозрение, что Тиффани могла сказать обо всем Марион.

Эта мысль пришла ему в голову прошлой ночью. Он наконец догадался о причине странного поведения Марион. Вероятно, Тиффани говорила с его женой и рассказала не только о своем, но и о его переводе. Настроение Марион резко изменилось сразу после встречи с Тиффани в кафе «Старый мост». Джефф не мог простить себе, что не рассказал обо всем жене сам. Он еще не знал, как выберется из этого неприятного положения. Но почему-то ему казалось, что все обойдется.

Он застал ее в столовой за мытьем окон. На ней были джинсовые шорты с бахромой и светлая блузка без рукавов, завязанная спереди узлом. Волосы были собраны в хвост.

Услышав, как он вошел, Марион оглянулась, и он понял, что ради одного этого взгляда стоило мчаться домой со всех ног.