С долгим вздохом Джилл поднялась с колен, сняла с вешалки толстый свитер и облачилась в него.

— Тебе холодно? — спросил он. — Можно зажечь камин.

— Гораздо легче включить отопление.

— Включим, но попозже. А сейчас лучше разжечь огонь, — сказал он с насмешливой улыбкой.

— А я сварю овсяный суп. — Она сделала вид, что не понимает его полунамеков.

Перекусив дымящимся супом с хрустящими французскими хлебцами, Джилл отнесла Мэдди в ее комнату и уложила спать.

Эйдена она застала там же, где и оставила, — в столовой перед горящим камином у соснового стола, на котором он расставил шахматные фигуры.

— Разрешите вызвать вас на поединок?

— Пожалуйста, — ответила она. — Только как бы тебе не остаться без рубашки.

Эйден бросил на нее иронический взгляд и слегка улыбнулся.

Туман на улице сгустился, свет померк, а они все играли под мирное потрескивание горящих в камине поленьев и тихую музыку из стереосистемы. Разговаривали мало — в этом не было надобности. Они пребывали в полном согласии друг с другом.

Как он рассказывал в лесу о своем детстве! Наконец-то он доверился ей, впустил в свою душу. Его одержимость работой по-прежнему ей не нравилась, но по крайней мере она понимала теперь ее истоки.

А когда понимаешь, многое можно простить.

— Твой ход, — мягко напомнил он.

Джилл сделала ход слоном и взяла ладью. Эйден в раздумье склонился над доской, пощипывая отросшую за эти дни щетину.

Она была и рада, и не рада его сегодняшним откровениям. Восстановился пласт его памяти, касавшийся детства, жизни с отцом, а потом с дядей, колледжа, поступления в Эй-Би-Экс, встречи с ней и женитьбы. Кое-какие белые пятна еще оставались, но общая картина вырисовалась довольно четко. Полностью не были представлены только самые ранние детские годы и самые последние, но это, разумеется, лишь вопрос времени. А когда и эта, последняя, бомба разорвется, когда он вспомнит их семейную жизнь и то, что они находятся на пороге развода, покою и счастью придет конец.

Эйден двинул пешку и поднял голову от доски. К стыду своему, Джилл ощутила на глазах слезы.

— Джилл! — Он вскочил, обогнул стол и обнял ее за плечи. — Джилл! Что случилось?

Губы Джилл дрогнули, по щеке скатилась слеза. Внезапно ее разобрал истерический смех.

— Прекрасный день сегодня, да?

Он посмотрел на нее так, словно она спятила. Джилл снова рассмеялась, и еще одна слеза скатилась вниз.

— В такой день начинаешь понимать, как дорога каждая минута жизни.

Лицо Эйдена смягчилось, он притянул ее к себе.

— Даже не думал, что ты такая глупышка.

У нее все поплыло перед глазами. Нет, она не глупышка. Но она знает, что их счастью отмерен короткий срок.

— О, Эйден, — зарыдала она, обвивая его руками и прижимая к себе изо всех сил.

— В чем дело, любимая?

Я люблю тебя! О, как я тебя люблю! —подумала она, но вслух не произнесла ни звука.

— Я веду себя просто глупо, — прошептала она спустя несколько секунд.

Эйден отодвинул жену ровно настолько, чтобы иметь возможность заглянуть ей в глаза.

— Так, может, мы вместе будем вести себя глупо? — предложил он, опустил голову и поцеловал ее.

Поцелуй этот, сначала просто любящий, нежный, очень быстро стал горячим и страстным. Джилл было больше невмоготу противиться его желанию. Он как-никак ее муж, единственный на свете мужчина, которому она отдавалась, единственный, которого она хотела. А сейчас она хочет его больше, чем когда бы то ни было.

Эйден одной ногой отпихнул стол, освобождая место на ковре, и, не переставая осыпать Джилл поцелуями, положил ее на спину.

— О, Джилл, — задыхаясь, пробормотал он. — Я всю неделю мечтаю о тебе. Это такая пытка.

— Тогда не теряй ни минуты. Люби меня, Эйден, люби.

Он поцеловал ее с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Вцепившись руками ему в волосы, она ответила ему тем же, и из груди ее вырвался стон. Все ее тело было как в огне.

Эйден водил рукой по ее телу, приближаясь к грудям. Еще одно движение, все ближе и ближе — и вот он уже обхватил нежные возвышенности, а Джилл вскрикнула от острого вожделения. Он просунул руку под ее свитер и расстегнул лифчик, словно обжигая кожу прикосновениями пальцев.

Несмотря за затуманившую ее сознание страсть, Джилл сознавала, что он лежит, опираясь на руку в гипсе, что это утомительно, а может даже, и больно.

— Ложись на спину, — шепнула она. — А я все сделаю.

Эйден повиновался. Сломанную руку он закинул за голову, как делает человек, молящий о пощаде. Темнеющее за окном небо усиливало прелесть горящего в камине огня, обволакивавшего их своим интимным теплом.

Джилл легла на него — тело к телу — и покрыла его лицо быстрыми нежными поцелуями. Он раскрыл рот ей навстречу, но она нарочно избегала его. Кожа его показалась ей горячее огня, пульс бился неистово. Но вот губы Джилл коснулись его уха, и Эйден вздрогнул.

У нее больше не хватило терпения обходить стороной его рот. Приподнявшись, она завладела им целиком и полностью и почувствовала, как напряглась его плоть.

Он погрузил руку в ее волосы, она же в это время расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки. Он еще глубже запустил свою руку, а она расстегнула вторую пуговицу. И тут…

И тут зазвонил телефон.

Джилл оторвалась от его губ и, вскрикнув, упала на бок. Эйден засмеялся.

— Пусть оставят сообщение на автоответчике, — сказал он.

— Ммм, — согласилась она и снова принялась целовать его.

Но голос, раздававшийся из автоответчика, заставил их все же оторваться друг от друга. Звонил кто-то из Эй-Би-Экс.

— Пожалуй, тебе лучше ответить, — сказала Джилл. — А вдруг это что-то важное?

Недовольно ворча, Эйден принял сидячее положение.

— Ты, должно быть, права. — Он начал было подниматься, но в последний момент передумал и поцеловал ее так, что Джилл забыла, где она, зачем и почему звонит телефон. Глядя на нее горящими страстью глазами, он сказал: — Запомним, на чем мы остановились, — и взял трубку.

Джилл запомнила, где их прервали, но тут проснулась Мэдди, подошло время обеда. Так одно за другим что-то им все время мешало. Огонь в камине погас, а они так и не возвратились на ковер поцелуев.

Но оба о нем не забыли. Весь остаток дня они обменивались многообещающими взглядами. Сегодня они будут вместе.

Джилл больше не могла его отталкивать. Просто не смогла бы, даже если бы этого желала, но подобного желания у нее и в помине не было.

Быть может, сегодня последний шанс быть с ним близкой, погасить свой внутренний огонь. И она этот шанс не упустит.

Да и кто может знать?! А что, если ночь любви изменит отношения между ними? И тогда Эйден, даже выздоровев, вернется к семейному очагу и они передумают разводиться. Все возможно. Разве не так?

Закончив убирать обеденную посуду, Джилл купала наверху Мэдди, а Эйден в гараже копался в двигателе ее машины.

Мэдди весело плескалась в теплой мыльной воде, как вдруг снова зазвонил телефон.

— Вот напасть! — воскликнула Джилл, беря висящую на стене ванной трубку.

— Привет, Джилл!

— Привет, Эрик. — Она снова опустилась около ванны на колени. — Помню, помню. Завтра к нам приходит Брэди.

— Спасибо, но звоню я не поэтому.

Джилл стала поливать Мэдди водой из ковшика.

— А в чем дело?

— Ты занята?

— Можно сказать, что да. Купаю Мэдди.

— Тогда я тебя не задержу. Хочу только сообщить, что я связался с адвокатом, которая представляла интересы моей бывшей в нашем разводе. Помнишь, я тебе говорил — она форменная людоедка.

— Да, да, помню.

— И она сказала, что с удовольствием возьмется за твое дело.

Джилл заморгала, стараясь собраться с мыслями. После сегодняшнего лучезарного дня мысли о разводе и всяких там адвокатах были где-то далеко от нее.

— Я… гм…

— Она в самом деле истинная находка. Уж поверь мне, я знаю это по собственному горькому опыту. Никто не защитит твои интересы лучшее ее. Твои интересы и интересы Мэдди.