— Сандра замечательно готовит, сейчас вы отужинаете хорошей домашней едой. Вся эта кухня от шеф-повара, должно быть, уже наскучила, — Мэттью начал накладывать еду на тарелку.

— Вы себе даже не представляете, — Камилла позволила всем заполнить свои тарелки, прежде чем положить себе понемногу каждого блюда.

Пока все ели, за столом царило молчание. Мы пили вино и пиво, наполняя рты едой настолько, что мне казалось, к моменту, когда я отложил вилку, мой живот вот-вот лопнет.

— Эй, я думаю, нам уже пора, — Кристен встала, бросив на Мэттью и Таннера такой взгляд, словно им тоже пора было уходить. Я не совсем понимал, почему они решили уйти, но это походило на заговор.

— Но торт…

Мэттью попытался было заговорить, но Кристен его прервала убийственным взглядом.

— Хорошего вам вечера, ребята, — они поцеловали нас в щёки, парни по-братски похлопали меня по спине, и все быстро выбежали.

— Что всё это было? — удивлённо спросил я у матери.

Она вздохнула:

— Признаться, я попросила их уйти до того, как вынесу десерт. Я хотела провести какое-то время с вами двумя. Я так давно не видела Камиллу, и мне показалось хорошей идеей провести твой день рождения в узком кругу семьи.

Семья. Она назвала нас троих семьёй, хотя наши отношения с Камиллой едва начались. Мог ли я представить что-то большее?

Было бы сумасшествием допустить такую мысль… но я мог. Мы едва воссоединились, но я знал её практически всю свою жизнь. Знал её семью. Она не была женщиной, с которой я представлял свою жизнь до последнего вздоха вместе, не то чтобы я много об этом думал, но проводя с ней время, развивая связь… было проще простого понять, что она была моей единственной. Другие могли видеть в ней Ледовую принцессу, но под этой оболочкой скрывалась уверенная, сдержанная, порой дерзкая, заботливая женщина.

Осознание этого, тем более в мой день рождения, заставило меня улыбнуться. Я никогда не планировал влюбиться, это не особо приходило мне на ум. Но сделав всего лишь один шаг в своих высоких сапогах и войдя в мою жизнь, она настолько прочно укоренилась в ней, что я теперь планировал будущее. С ней.

— Камилла, как ты, дорогая? — мама протянула руку и похлопала Камиллу по ладони. Моя девушка сглотнула, и я знал, что это был очень эмоциональный момент для неё.

— Я скучаю по ним каждый день.

Мама вздохнула:

— Я знаю, как это тяжело, как сильно тебе бы хотелось, чтобы всё было иначе. Ты тысячи раз спрашиваешь себя, почему им пришлось уйти именно сейчас. Но знай, что мы здесь с тобой. Ты можешь спросить меня о чём угодно.

Камилла слегка оживилась, а я не мог подавить чувство теплоты, что зарождалось в моей груди, глядя, как они общаются.

— О чём мама писала вам?

Мама улыбнулась и опрокинулась назад на стуле в своей типичной манере, чтобы рассказывать истории:

— О, она много чего рассказывала. О своих поездках, предприятиях и благотворительности, о твоём отце. О тебе. Она много говорила о тебе. О том, как сильно она тобою гордилась, о твоих успехах в фигурном катании и последних достижениях. Она так сильно любила тебя, Камилла. Больше всего она любила писать и рассказывать о том, как ты смотрела на этот мир и сколько трудностей тебе пришлось пройти. Она рассказывала мне о твоей поездке в Грецию и о том, как там ты влюбилась в осликов, которые катали тебя вверх и вниз по мостовым. А ещё Элеонор любила рассказывать, как сильно тебе нравилось проводить время под тёплым дождём на Бермудах.

В уголках зелёных глаз я заметил слёзы; слова моей матери тронули Камиллу до глубины души. Хорошо, что она услышала эти воспоминания и узнала, что её мать рассказала всё это моей. Всё это время я держал её за руку, слушая истории мамы.

Когда мама закончила рассказывать нам свои многолетние истории, Камилла встала из-за стола. Она подошла к моей маме, наклонилась и обняла её:

— Спасибо. Спасибо вам, что рассказали мне всё это. Вы будто сохранили её живой для меня. Я не могу… не могу выразить вам, как много это для меня значит.

Она смахнула слёзы, что сделала и моя мама, улыбаясь.

— Ладно, ребята, давайте немного поднимем настроение. Нас ждёт торт фанфетти с поздравлением на нём.

Она вышла за тортом, и Камилла прошептала мне:

— Жаль, ты не сказал, что у тебя день рождения, я бы приготовила для тебя подарок. Но, может быть, я подарю тебе что-нибудь сегодня ночью.

Её глаза сверкнули, она прикусила губу, и я неожиданно стал щенком, семенящим за ней трусцой. Она кое-что предлагала мне, и мне хотелось уйти немедля, настолько я был возбуждён. Но вместо этого я терпеливо ждал маму, несущую нам торт; я задул свечи, загадав быстрее добраться до дома и обнять обнажённую Камиллу.

Я продолжала злиться на Натана за то, что он не рассказал мне о своём дне рождения. Мы ещё не обсуждали такие темы, но было бы приятно знать о нём до того, как прийти в дом его матери на вечеринку в честь дня рождения, где я впервые познакомилась с его друзьями. Красивый мерзавец.

За ужином в кругу самых близких и дорогих ему людей он казался по-настоящему счастливым. Мэттью — неудержимый и дерзкий болтун, Кристен и Таннер — забавная супружеская пара, и Сандра. Вместе они были весёлой и милой компанией.

То, что Сандра дала мне тем вечером, было бесценным. Она не просто радушно приняла меня в своём доме и относилась как к близкому другу — чего со мной до сих пор не происходило — но также рассказала истории о моих родителях, которые я могла сохранить в памяти и укутываться ими, словно одеялом, в грустные моменты. Моя мама писала ей о множестве событий из моей жизни, многие из которых я позабыла по мере взросления, а потом будучи подавленной горем утраты. Вспоминать эти моменты и переживать их заново вместе с Сандрой было самым потрясающим и душевным, что я когда-либо делала.

— Итак, сколько же именно тебе лет, старик? Пятьдесят? — я поддразнивала Натана, кладя руку ему на ногу.

Натан внимательно следил за дорогой, но в удивлении приподнял бровь:

— Двадцать шесть, распутница, и ты отлично это знаешь. То, что ты еще малыш, не значит, что я уже старик.

— Уверен, что хочешь сейчас посмеяться надо мной? — я расстегнула ремень безопасности и оперлась на коробку передач. — Ведь я собираюсь преподнести тебе твой подарок на день рождения.

Я положила руки ему на бёдра и привстала, чтобы дотянуться губами до его шеи, лаская и целуя его, как он целовал меня. За последний месяц Натан многому научил меня в сексе и раскрыл мне моё тело. Он доставлял мне такие ощущения, о существовании которых я и не догадывалась. Наша физическая связь была необычайно крепкой, и, пока он обучал меня, я узнавала, как доставить наслаждение ему.

Моему парню — теперь я могла его так называть — нравилось, как я вонзалась ногтями в его задницу, когда он входил в меня. Он стонал, когда я тянула его за волосы. И пару раз, когда я была сверху… боже, выражение его лица в тот момент довело меня до оргазма.

Но мне не хватало смелости спуститься ниже. Сделать ему минет. Проглотить его. Я посмотрела пару видео, запершись у себя в комнате, после чего краска ещё долгое время не сходила с моего лица. Что, если я сделаю что-то неправильно? Не поперхнусь ли? Нужно ли глотать его сперму? Я была ужасно неопытна в вопросах секса, занималась им всего лишь последние несколько недель. Я даже не видела, как Натан надевал презерватив, стеснялась как следует посмотреть. Я разогревалась, но на это нужно было время.

Именно поэтому сегодня был идеальный вечер сделать ему подарок. Он не давил на меня, не делал ничего такого, чего бы я не хотела. Но я знала, что ему бы очень хотелось, что ему понравится… и я была готова к этому.

— Что ты задумала, детка? — Натан впился ладонями в руль, проезжая по тёмным дорогам Харлин Фоллс.

— Следи за дорогой, малыш, — я провела руками по его волосам, не отрывая губ от его шеи до тех пор, пока он не издал лёгкий стон.