— Всех с Рождеством! — Санта Клаус с длинной белой бородой, в красном вельветовом кафтане и штанах, подпоясанных черным кожаным ремнем, ввалился в комнату. За плечами он тащил битком набитый мешок с подарками. — Мне доложили, что сегодня здесь на свет появилась маленькая девочка, у которой просто на роду написано быть доброй, красивой и умной! Где она?

— Может быть, Санта хочет подержать на руках свою крестницу? — весело спросила Лорел. Похоже, Генри никогда не перестанет их удивлять.

— Я боюсь ее разбудить.

— Все нормально, Санта.

Чуть дыша, Генри вынул малышку из колыбели и прижал к себе.

— Осторожнее, — волновался Бретт, — не забывай поддерживать ей головку.

— Тебе совсем не обязательно говорить мне под руку. Я занимался на курсах по уходу за новорожденными.

Бретт и Лорел удивленно уставились на своего друга.

— Ну что вы так на меня смотрите? Должен же кто-то сидеть с малышкой. С незнакомыми людьми вы оставите ее только через мой труп, — Генри крепче прижал к себе крестницу. — Ты самая очаровательная малышка из всех, которые только рождались на свет.

— Вся в маму.

— Это точно. Твои мама с папой хорошо потрудились, моя маленькая принцесса. Но скоро настанет очередь дяди Генри, и вот тогда ты узнаешь, что такое настоящее веселье. Когда ты чуть-чуть подрастешь, мы поедем в Нью-Йорк. Я сведу тебя к “Тиффани”, и к “Шварцу”, и в “Русский чайный дом”…

— Эй, не зарывайся!

Лорел со смехом сжала руку мужа. У него еще будет время показать себя заботливым отцом.

— Ноэль повезло, что у нее будет такой крестный, как ты, Генри.

— Ноэль — прекрасное имя для ребенка, рожденного в Рождество. Я же говорил твоей маме, что ты непременно должна родиться двадцать пятого декабря, и я был прав. Дядя Генри никогда не ошибается. — Он вернул девочку в колыбельку. — Санта попросил меня подменить его на время. Вчера ночью он был занят.

Вынув из мешка несколько красиво упакованных подарков, Генри протянул их Лорел и Бретту. Затем достал огромного плюшевого медведя.

— Это для Ноэль. И еще кое-что, — он сжимал в руке маленький вельветовый мешочек. — Это ты получишь, когда немного подрастешь.

— Не верю своим глазам, — со смехом проговорил Бретт, глядя на Генри.

Лорел пыталась разглядеть, что же он сжимает в руке, но не могла. Серьги, кольцо? Нет, Генри придумал бы что-то более оригинальное.

— Что это такое?

— Золотые кости, — ответил Бретт.

— Кости?

— Не просто кости. Одним прекрасным днем, моя маленькая принцесса, я обязательно расскажу тебе, как эти самые кости соединили твоих маму и папу.