Уик-энд обещает быть веселым; к тому же она давно нигде не была с мужчиной. В городской жизни есть преимущества, но Кили бы солгала, если бы не призналась, что хочет чего-то большего. Лэклен может заполнить эту пустоту — и еще как!

Кили вздрогнула, когда Талия щелкнула пальцами у нее под носом.

— Очнись, подружка! Нас ждет работа.

Девушка смущенно улыбнулась и, отогнав мысли о Лэклене, попыталась сосредоточиться.

— Ты ничего не делаешь наполовину, не так ли? — Кили с восхищением обвела взглядом антикварную мебель и мягкие плюшевые подушки, на которых хотелось растянуться перед камином. — Здесь очень красиво.

Лэклен поставил на пол дорожные сумки и поднял на нее глаза. Даже на расстоянии его взгляд волновал Кили.

— Это ты красивая.

Хотя Кили знала, что комплименты являются частью его обаяния и они естественны для него, как дыхание, на мгновение ей захотелось поверить, что он говорит то, что думает. Утром она долго смотрелась в зеркало и еще раз убедилась: в карих глазах, каштановых волосах и фигуре с явно выраженными округлостями нет ничего особенного. Тем более красивого.

Слова Лэклена приковали Кили к месту. Она потеряла голову с того момента, как он заехал за ней и приветствовал горячим поцелуем, который запомнится ей надолго. А потом сказал, что скучал по ней.

Неужели она сошла с ума?

Надеясь убедить себя, Кили несколько дней упорно повторяла про себя заклинание: «Не влюбляйся... не влюбляйся...», но это не помогло, и теперь она рискует отдать Лэклену свое сердце.

Если уже не отдала.

— Тебе нечего сказать? — он провел большим пальцем по ее нижней губе. — Кажется, впервые ты не находишь слов.

Кили смотрела ему в глаза, зная, что никогда не забудет их удивительной синевы.

— Ты хочешь сказать, что я болтаю, не закрывая рта?

— Даже если ты не закрываешь его, он мне нравится. Как и все остальное, кстати сказать.

Ох! Опять он об этом. Еще один, сделанный небрежным тоном намек на ее телосложение.

Замолчи и поцелуй меня! — хотелось ей крикнуть, чтобы заглушить сомнения.

— Почему бы тебе не показать, как сильно ты скучал по мне? — спросила Кили с лукавой улыбкой.

— Еще раз? Некоторым женщинам невозможно угодить.

Она приникла к Лэклену, вдыхая аромат его тела. Ей нужно узнать, каким мылом он пользуется, и купить кусок, чтобы класть его возле подушки. Если ночью Лэклена не будет рядом, запах его мыла поможет ей заснуть.

— Напротив, мне очень легко угодить.

Он провел рукой по спине Кили, обжигая ее сквозь ткань.

— Скажи как.

— Ну, учитывая, что мы в Хепберн-Спрингсе, почему бы тебе не начать с того, чтобы набрать мне минеральную ванну, а затем сделать общий и косметический массаж? — Кили сопровождала свои слова быстрыми легкими поцелуями, прокладывая дорожку от его шеи к подбородку — Говорят, поблизости есть курорт, на котором можно воспользоваться всем этим.

— Курорт? Да я могу предложить тебе все это и много больше прямо здесь!

Легкое движение головы — и их губы слились.

Этот медленный, наполненный страстью поцелуй завладел всем существом Кили. Она обвила руками шею Лэклена и прижалась к сильному мужскому телу. Острота ощущений говорит о том, что, несмотря ни на что, она влюбилась в него. Или это простое вожделение?

— Не думай, чувствуй, — прошептал Лэклен.

— Чувства пугают, — возразила Кили, выгибаясь в его руках. Она не могла устоять перед переполнявшим ее неумолимым влечением к Лэклену.

— Я не подведу тебя.

Кили посмотрела ему в глаза, понимая, что почти верит ему.

— Может быть, мы не будем ускорять события? — Едва эти слова сорвались с ее губ, как она пожалела о них.

Всю жизнь она сторонится людей, прерывает отношения с мужчинами, избегает сближения. Разве это привело ее к чему-то хорошему?

Лишь к одиночеству. К бессоннице. И все-таки в ней теплится надежда, что идеальный мужчина войдет в ее жизнь и спасет от чувства неуверенности и неполноценности, которое мучает ее с тех пор, как она узнала, что ей не суждено стать матерью.

И вот появился мужчина ее мечты, а она артачится и сдерживает себя. Почему? Разве он не достоин того, чтобы она пошла на риск?

В этот момент Кили поняла, что больше не будет анализировать и уклоняться. Она рискнет, и к черту последствия.

Несмотря на опасения, Кили доверяет ему. Он обладает более развитой интуицией, чем большинство знакомых ей мужчин, так почему бы ей не посмотреть, к чему приведут их отношения?

— Мои подруги правы. Ты — мистер Совершенство.

Лэклен улыбнулся и поцеловал ее в кончик носа.

— В таком случае мне нужно оправдывать свою репутацию. Как насчет минеральной ванны и массажа, о котором ты мечтаешь?

— Ммм... звучит божественно, — отозвалась Кили, зная, что мечтает только о Лэклене.

Он разомкнул объятия, и ее снова охватило леденящее чувство одиночества.

— Иди и переоденься. Я позову тебя, когда ванна будет готова.

Кили коснулась пальцами его щеки, надеясь, что он увидит в ее глазах то, что она хотела сказать: «Ты мне нравишься. Очень».

— Спасибо за приглашение на уик-энд. Я с нетерпением ждала его.

— Я тоже. — Казалось, Лэклен хотел вновь обнять ее, но вместо этого лишь слегка шлепнул ее по попке. — Теперь иди.

Кили схватила сумку и поспешила в спальню, опасаясь, что от предвкушения чего-то большего, чем поцелуй, у нее подогнутся колени и она упадет. Или, хуже того, разобьет какую-нибудь бесценную антикварную вещицу Лэклена.

Сейчас не время проявлять неуклюжесть. Кили приняла решение, и это будет романтический уик-энд, которым она намерена насладиться от всей души.

Лэклен обвел взглядом ванную, надеясь, что она понравится Кили. Он всегда думал, что свечи и цветы — непременные атрибуты романтического ужина, но, по мнению Уилла, его друга и владельца коттеджа — настоящего Ромео во всем, что касается женщин, — именно ванной комнате они придают особенную атмосферу.

Ему пришлось признать, что Уилл оказался прав: комната действительно преобразилась. Он никогда не делал ничего подобного, но, с другой стороны, ни одна женщина не нравилась ему так, как Кили.

Огромным усилием воли он подавил желание схватить ее в объятия и не отпускать. Эта мольба была у Кили в глазах, несмотря на просьбу не ускорять события.

Ему показалось, что Кили нервничает. Нельзя отпугнуть ее. Она слишком много значит для него, и хотя ему, возможно, захочется ограничиться ни к чему не обязывающей связью, почему она не может продлиться несколько месяцев? Или, если повезет, даже несколько лет?

Брак — не для всех, и он знает многих, кто всю жизнь живет с партнером без клочка бумаги, официально закрепляющей отношения между мужчиной и женщиной. В основном Лэклену приходится консультировать женатые пары, и даже если бы ему не довелось увидеть, во что брак превратил его родителей, он бы, вероятно, все равно воздержался от него.

Однако это вовсе не означает, что он не может наслаждаться обществом женщины, и у него созрело твердое решение добиться успеха с Кили. Если она позволит ему.

В ней чувствуется трогательная ранимость — как будто она хочет довериться ему, но боится. Лэклену кажется, что более глубокие причины, чем какой-то роман в прошлом, заставляют Кили замыкаться в себе. Несмотря на то, что он уважает ее право на личные тайны, ему необходимо узнать, что вызывает отчужденность, которая может вбить клин между ними.

Из-за своей лживой матери Лэклен с маниакальным упорством придерживался старинной пословицы «Честность — лучшая политика», и, несмотря на то, что время проникнуть в секреты Кили еще не пришло, он чувствовал необходимость узнать, из-за кого или чего в ее глазах появляется страх. Это нужно сделать, пока их отношения не зашли слишком далеко. Уже несколько дней Кили не проявляет болезненной реакции на его шутки, и ее живой, непосредственный характер все больше нравится ему.