Люс.

Кили покачала головой. Остается надеяться, что ее прискорбная неспособность оценивать мужчин не распространяется на все аспекты жизни. Она готова была поклясться, что Эйден приятный парень, хотя, конечно, внешность — это еще не все.

Чувствуя себя немного виноватой за то, что заставила Люси пригласить его на чашку кофе, Кили быстро напечатала ответ:

Кому: Lucy-PA@WWWDesigns.com

От кого: KeelyR@WWWDesigns.com

Тема: Забудь об этом! Люси!

Извини, что Эйден оказался ослом.

Выход? Не сдаваться.

Твой ИД, возможно, совсем близко.

Выпьем в пятницу после работы, приходи.

Поиск, начнись!

К.

Надеясь, что Люси не слишком расстроена фиаско, которое она потерпела с Эйденом, Кили вышла из офиса, чтобы предстать перед подругами.

Спустя несколько часов она сидела перед компьютером, раздумывая о новом задании. «Баунти-фул Бейбз» предстояло стать страницей для родителей, которые нуждались в информации о радостях отцовства и материнства. Сначала Кили не хотела заниматься этим — еще одно болезненное напоминание о том, что она любит детей и не может иметь их, но Ротти стояла у нее над душой, и выхода не было.

Кроме того, в настойчивости Ротти было что-то странное, как будто речь шла о выживании компании. Но это глупо, так как «WWW Дизайнз» — одна из самых крупных фирм в стране.

Последние несколько недель Ротти с невиданной яростью набрасывалась на сотрудников, и, хотя мысль о повышении заставляла Кили придержать язык, пару раз она едва не послала начальницу к черту.

Кили удалось умиротворить Ракель известием, что создание сайта Лэклена успешно продвигается. Однако она умолчала о том, что работа превратилась в удовольствие.

Девушка завершила предварительные операции и почувствовала, что в горле у нее встал комок. Ее всегда охватывало волнение, когда она видела что-либо, имеющее отношение к младенцам. Для оформления страницы Кили выбрала улыбающегося бутуза в разных позах. Пухленькие ручки и ножки с крошечными пальчиками, ямочки на румяных щечках... он был очарователен. Безжалостное напоминание о том, чего у нее никогда не будет.

Вздохнув, она сердито смахнула слезу и отвернулась от экрана. В этот момент кто-то постучал в дверь.

Кили выпрямилась и приклеила на лицо улыбку. Только Ротти ей еще не хватало! Явилась именно тогда, когда она распустила нюни.

— Войдите.

— Как поживает мой любимый дизайнер сайтов? — Лэклен вошел в комнату и протянул Кили сумку. — Я пришел к тебе с дарами. Подумал, что нужно подпитать твою энергию.

Она открыла сумку и, с наслаждением вдохнув соблазнительный запах пончиков с корицей, лукаво взглянула на Лэклена из-под длинных ресниц.

— Я чувствую себя превосходно и не нуждаюсь в подпитке. Давно меня так не заряжали энергией.

Лэклен рассмеялся и взял один пончик.

— Рад слышать. — Он покрутил головой с таким видом, будто ему свело шею. — А вот мне просто необходим массаж.

Кили покраснела, вспомнив процедуры, которые она проделала Лэклену, проявив неслыханное бесстыдство.

— Тебе — в любое время.

Желание вспыхнуло между ними, словно электрический разряд. Кили положила ладони ему на грудь, не давая приблизиться.

— Но сейчас мне нужно заняться работой.

Лэклен крепко прижал ее руки к груди.

— Я думал, что мой сайт почти готов.

Кили кивнула.

— Да.

— Над чем же ты работаешь?

Он заглянул ей через плечо и широко улыбнулся.

— Чудесный малыш! — В его глазах засветилась нежность, которой она никогда прежде не видела.

Чтобы скрыть охватившее ее волнение, Кили повернулась к экрану.

— Ты любишь детей? — как можно равнодушнее спросила она, с мучительным нетерпением ожидая ответа.

— Кто их не любит? Я помогал воспитывать младших братьев и сестер, и, несмотря на трудности, это была самая благодарная работа, какой мне приходилось заниматься.

Эти слова, разбередив старые раны, вонзились ей в сердце словно кинжал. Кили должна была задать следующий вопрос, зная, что ответ Лэклена решит судьбу их отношений.

— Ты хочешь иметь детей?

— Безусловно! Если я встречу подходящую женщину, у меня будет по меньшей мере полдюжины маленьких озорников

Вот она, жестокая реальность! От отчаяния у Кили перехватило дыхание.

Она знала, что встречи с Лэкленом закончатся катастрофой, но это не остановило ее. Она любит его; любовь, вероятно, проснулась в ней прежде, чем она осознала это. Когда отношения зашли слишком далеко, появились определенные надежды, и вот теперь произошел крах.

Никогда она не сможет дать Лэклену то, что он хочет.

— Зачем ограничиваться полудюжиной? — ей удалось издать короткий невеселый смешок. — Ну, приятно было увидеть тебя, но мне действительно нужно работать.

Лэклен недоуменно нахмурился.

— Что-то не так?

Кили отрицательно покачала головой, подавляя желание сказать: «Все не так».

— Нет, просто обычная нервотрепка, когда сроки поджимают. — Она повернулась к экрану, и ее снова пронизала боль. — Ракель требует, чтобы я сделала это как можно скорее.

Лэклен не сдвинулся с места.

— Ты уверена, что нервничаешь из-за работы?

— Конечно.

Кили не удалось избежать его испытующего взгляда, и Лэклен понял, что ее нужно оставить в покое, пока она не разрыдалась.

— Тогда я ухожу. Позвонишь мне, когда у тебя будет свободная минутка?

Она кивнула, надеясь, что смогла обмануть его, однако, судя по прощальному взгляду Лэклена, ей это не удалось.

Лэклен снял наушники, радуясь, что может передохнуть, пока идет музыкальная пауза. Ему нужно было подумать. В последнее время подготовка к телевизионному шоу, запросы общественности и программа на радио, занявшая первое место в рейтинге популярных передач, не давали ему такой возможности.

В профессиональном смысле весь мир у его ног. Почему же он чувствует себя как канатоходец, который вот-вот сорвется вниз?

Лэклен потер глаза и сделал глоток отвратительного варева, которое на радио называли кофе. Он знал, почему потерял контроль над собой.

Из-за Кили.

Он думал, что встречается с женщиной своей мечты. Почему же их отношения превратились в кошмар?

После незабываемого уик-энда в Хепберн-Спрингсе она начала медленно, но верно отдаляться от него. Их страсть была взаимной, и они во многом понимали друг друга. Что пошло не так?

Она ссылается на работу, которая не оставляет ей времени для встреч, но он знает, что это не так. В ее глазах проглядывает печаль и подавленность, но, несмотря на его осторожные вопросы, она не хочет открыться ему.

Лэклен давно понял, что не должен делать никаких упоминаний о ее фигуре. Он проявляет безграничное терпение, но она при каждой возможности отталкивает его.

И это вызывает у него крайнее раздражение. Черт, это так нервирует его, что он не способен логически мыслить. Он, психолог, лучший в своей профессии, предлагает помощь тысячам радиослушателей и не может разрушить эмоциональную преграду, возведенную женщиной, без которой жизнь теряет для него смысл.

Уже десять недель он пытается достучаться до нее. Кили очень нравится ему, с ней он счастлив, как ни с одной из женщин, однако его терпение иссякает. Упорствовать, зная, что она потеряла к нему интерес, Лэклен не намерен; подобное поведение не в его стиле. Он видел, что произошло с его отцом, и такой судьбы нельзя пожелать даже заклятому врагу.

К несчастью, как бы он ни избегал делать сравнения, поведение Кили пугающе напоминает ему мать.

Вчера Кили пришла в ярость, когда Лэклен упомянул отличное оформление сайта о младенцах. Она обиделась, хотя он пытался показать, что его интересует ее карьера. Когда он довольно резко сказал ей: «Успокойся!», она выбежала из кафе, оставив его сидеть, разинув рот.