— Ну, ты монстр! — обрадовался Кирилл. — Мир дворцам, война хижинам!

Настроение за столом улучшилось. Весенний снег куда-то исчез, стало светлее, диктор в телевизоре что-то бубнил. Послышалось слово «риэлтор».

— Сделай громче, заяц, — попросил невесту Кирилл.

— Продолжаем знакомить вас с криминальной хроникой столицы, — сообщил с экрана телевизора некто узколицый и прыщеватый, глядящий исподлобья и напоминающий киношного серийного убийцу-маньяка. — Совершено зверское убийство, человек застрелен у себя в квартире. Свидетели в настоящее время опрашиваются. Как удалось выяснить столичной милиции, это работник сферы недвижимости. Служил ли он в одной из риэлторских контор, или работал как самостоятельный маклер — в интересах следствия не разглашается. Фамилию тоже не называют. Есть версия, что убитый брал аванс на оформление документов и месяцами тянул, не выполняя работу. Имеются заявления обманутых, было заведено уголовное дело. Взгляните на фото. Если вы узнаете этого человека и также стали жертвой обмана с его стороны, позвоните по телефону, который сейчас внизу ваших экранов. Анонимность звонков гарантируется. Мы будем информировать наших зрителей о ходе следствия.

— Ну, вот вам ваши маклеры-шмаклеры! — сказал Кирилл. — В змеиное гнездо по недвижимости только сунься. Ясно же, убил кто-то из обманутых клиентов. Кстати, как вам нравится это вот «анонимность звонков гарантируется»? То есть ты позвонишь, и тебя же в убийстве обвинят…

— Ну, зайчонок, не волнуйся, — сказала Оля, — любой шмаклер сперва пройдет тестирование у нашей гениальной мамы. А она уж его разъяснит до десятого колена, и что человек сам про себя не знает, то мама узнает. Так что бояться нечего. Да, ма?

Вера протянула руку и выключила телевизор.

— Вот что, дети мои, — сказала она. — Если ваше приглашение съездить в Крым остается в силе и вы не передумали — ладно, уговорили. Еду с вами.

— Ура!!! — захлопала в ладоши дочь, толкая своего жениха локтем под ребра. — Теперь отдых будет по кайфу!

— Только едем в Феодосию, это мое условие. Давно хотелось побывать в музее Айвазовского, в литературном доме-музее Грина…

Дети побежали к компьютеру, почитать в Интернете все о Феодосии.

Вера Лученко собиралась провести отпуск без мужа не в первый раз за восемнадцать лет супружеской жизни. Однажды, через несколько лет внешне удачного брака Юрий сказал: «Езжай на Волгу сама, а я хочу в Крым». Тогда Вера была крайне озадачена и ломала голову над тем, что это означает. Может жена надоесть настолько, что муж спит и видит себя, всего такого одинокого, на курорте? А там, как известно, процветают курортные романы… Сейчас отпустишь, а завтра и вообще не увидишь.

Она поделилась тревогой с подругами, и мнения, как говорится, разделились. Даша придерживалась в то время идеи крепкой семьи, где все и всегда делается вместе.

Жалея Веру и не одобряя Юрия, она выразилась кратко: «Не отпускай!» А Лида была уверена, что раздельный отдых должен пойти на пользу семейным отношениям.

— Что ни говори, а двадцать четыре часа вместе — это сложно, — рассуждала Лида.

— Отдых всей семьей — показатель гармонии. А как же общие впечатления, радости, приключения, а лотом и общие воспоминания? — спорила Даша.

Вера возражала: супруги и так много времени проводят по отдельности. Днем на работе, а вечером… Сами знаете, вечером мы гораздо охотнее «общаемся» с телевизором или книгой, чем друг с другом. Так что совместный отпуск — единственное в году время, когда можно побыть вместе.

Лида, посмеиваясь над Вериными «домостроевскими» взглядами, заявила, что отдых по отдельности обостряет притупившиеся чувства. Она приводила примеры из жизни общих знакомых, доказывая, что вдалеке друг от друга люди снова загораются страстью. Легкие интрижки брак укрепляют, уверялаона, потому что позволяют женщине почувствовать себя неотразимой и добавляют уверенности в себе. Мужчина тоже чувствует себя свободным и благодарен жене за предоставленную свободу. И все довольны.

— Ты прикинь, — доказывала Лида, — жена неделю спорит с супругом по поводу того, куда поехать. Он — типичный горожанин, поклонник ежеминутных развлечений. Она наоборот, устала от постоянного общения, городского шума и хотела бы поехать в глухое местечко. Что бы они ни выбрали — один останется недовольным. Что делать в таком случае?

— Искать компромисс! — сказала Вера. — Можно поехать в Пицунду, в Ялту, в Сочи, да куда угодно, а потом еще на неделю — в тихую деревню в Карпаты. Долговременные отношения невозможны без компромисса. Чуть где-то уступить, подвинуть себя ради другого…

Однако компромисс компромиссом, а Вера с тех самых пор отдыхала без мужа.

«И вообще, — уверяла себя Вера Алексеевна Лученко, дипломированный специалист. — Пора немного расслабиться. Скорее на юг, вон из этого города с его убийствами. Там будет хорошо; никаких равнодушных мужей, никаких пациентов, никакого криминала — только солнце и отдых. И к тому же в краю магнолий, как верно подмечено в песне, плещет море».

Через несколько месяцев поезд Киев — Феодосия не спеша набирал ход, плавно удаляясь от киевского вокзала. Он медленно выползал из города в пригород, словно гусеница. Выполз — и весело застучал на стыках, оставляя за собой скучные перроны с киосками.

В купе расположилась семья: мать, дочь, зять и собака. Мать семейства, женщина тридцати с «копейками» лет (вы ни за что не дали бы ей больше двадцати семи), в этот момент пыталась развлечься видом из окна. Железнодорожные пейзажи мелькали в ее глазах, и те становились то фиалковыми, то серо-голубыми. Над изменчивыми глазами темнели брови в стиле одной актрисы, которая снималась в «Голубой лагуне» и запомнилась именно бровями, широкими и прямыми, как дорога. Вера любила дорогу. Сквозняк слегка шевелил вьющиеся золотисто-каштановые волосы, подбородок она непринужденно подпирала рукой женственной формы.

Ее юная дочь Ольга, симпатичная девушка с зелеными кошачьими глазами и россыпью веснушек на слегка вздернутом носике, сидела напротив матери. Олины брови были слабым отражением материнских. Нежное лицо смутно походило на Верино, но в атлетической стройной фигуре угадывались другие формы: юное поколение предпочитает спортзал библиотеке. Ростом Оля была выше матери и по-детски очень этим гордилась. Накануне, собираясь в дорогу, она задергала всех домочадцев бесконечными вопросами:

— Господи, мне же нечего надеть! Что же брать? То, что не мнется или что легко гладится?

— Только самое необходимое, — отвечала ей мать.

— А что у меня самое-самое? Белая футболка, рубашка с длинным рукавом?! Брюки, нет, лучше джинсы… Юбка, нет, лучше шорты… Платье?..

— Зачем тебе платье?

— Тогда топик, типа маечки! А еще оранжевый свитер, на случай вечера или холода, пара удобных… Ну, короче, кроссовок, пара вечерних туфель…

— Куда ты там собираешься ходить в вечерних туфлях? — спросил Кирилл, новоиспеченный зять,

— Ну, мало ли? Ладно. Еще купальник.

— Лучше два, — предложила Вера.

— Один раздельный, другой цельный? — уточнила Оля, и добавила: — А еще пластмассовые шлепки и очки от солнца.

Вера продолжала, набравшись терпения, руководить процессом:

— Не забудь что-то от солнца на голову, и вообще продумай, чтобы все вещи по возможности хорошо друг с другом комбинировались. И пусть их будет немного, а не то Кирюша надорвется.

— Да я не надрываюсь никогда, — заявил Кирилл, но на него никто не обратил внимания.

— Ма, что не забыть из косметики: помада с защитным фактором, крем с ним же, лосьон после солнца…

— Короче, «дама сдавала в багаж: большой чемодан, саквояж, корзину, картину, картонку и маленькую собачонку», — издевался Кирилл.

Ольга впервые собиралась в дорогу не только как дочь, но и как жена. Она вот уже три дня как сменила статус невесты на надежное, хоть и странно непривычное слово «супруга». Муж Кирилл по-хозяйски обнимал молодую жену за плечи. Рядом с Олей, несмотря на ее спортивную фигурку, юноша смотрелся атлетом, роста в нем было около двух метров — не случайно он играл в институтской баскетбольной команде. Дополняли облик Кирилла темно-русая челка, очки в тонкой невесомой круглой оправе и светло-серые северные глаза.