— Ты видел меня раньше? — спросила она. — Поэтому ты с меня глаз не сводишь?

«Глаз не сводишь». Ноэлю понравилось, как она произнесла эти слова.

— В «Витрине», — подтвердил он.

Теперь она казалась озадаченной.

— Ты или очень глупый, или очень смелый мальчик.

— Ни то, ни другое. Я вообще не мальчик.

— Хорошо, тогда мужчина. Но ты не знаешь, что такое провоцировать Эрика. — Его имя она произносила очень мягко, отчего конечное «к» почти превращалось в «х». — А ты уже дважды это делал.

— Он твой любовник? — Ноэль намеренно пропустил мимо ушей то, что она сказала.

— Зачем тебе определение того, что мы такое? Мы просто есть. Разве этого недостаточно?

— Он тебе только с парнями изменяет? Или с девчонками тоже?

— Ты очень любопытный, — заметила она, но, кажется, без возмущения или раздражения. — Послушай, — она наклонилась к нему, и он почувствовал, как её волосы касаются его щеки, — вот что я знаю наверняка. Эрик тебя хочет. Будь с ним. Даже не думай обо мне.

— А что, если я не хочу с ним быть?

— Тогда ты глуп. Эрик всегда получает то, что хочет. Всегда!

— Тебя он тоже так получил?

— Тс-с, — зашипел кто-то сзади.

Свет померк, и на экране появились титры.

Ноэль откинулся на спинку кресла и погрузился в фильм. Несколько слов, которыми он обменялся с Аланой, загладили все, что произошло сегодня между ним и Эриком. Хотя смысл был достаточно тревожный. Ему придется иметь дело с Эриком, этого не избежать, а Эрик опасен и непредсказуем. А ещё он близок к Доррансу.

Ноэль едва заметил, как Алана покинула свое место. Он стал ждать, когда она вернется, и его внимание разделилось. Дважды он оборачивался посмотреть, не вернулась ли она и не села ли в конце. Через некоторое время он тоже встал и вышел из зала.

Дворецкий последовал за ним в гостиную.

— Сюда, — сказал он, указывая на дверь возле лифтов.

Откуда он узнал, кого ищет Ноэль? Дворецкий развернулся и снова скрылся в кинозале.

Ноэль подошел к двери и заглянул внутрь. За дверью оказался туалет.

Когда он снова наведался в кинозал, Алана так и не вернулась. Не было её ни в гостиной, ни в библиотеке, ни наверху в столовой. Ноэль решил, что раз уж он сюда поднялся, стоит поискать её на этом этаже. Он нашёл гостиную с балконом, разбитую на секции и заставленную растениями, как нижние комнаты, короткий коридор, два лифта и по одной двери с обеих сторон коридора. Он толкнул ту, которая справа, — заперто. Левая оказалась открыта. Он заглянул, потом шагнул внутрь.

За дверью обнаружилась гостиная и спальня, отделенная от неё полусложенной ширмой. Платья и блузки ворохом устилали большую широкую кровать без спинки. За кроватью виднелась приоткрытая дверь гардеробной, сплошь завешанной одеждой. Воздух вокруг был полон смешанных мягких ароматов разнообразных духов. Наверное, это её комната.

Он как раз собирался выходить, когда дверь в коридор неожиданно распахнулась. Ноэль инстинктивно отступил — в дверях стоял Эрик.

— Что-то ищешь?

— Нет.

— А может, ты хотел что-нибудь примерить? — Эрик кивнул на разбросанную по кровати одежду. — Я как-то не думал, что ты любишь переодеваться.

— Не люблю.

— Вот видишь. Я так и думал. Тогда что ты тут делаешь?

— Ванную ищу.

— Ванная и внизу есть.

— Я заблудился.

Эрик посторонился, давая Ноэлю пройти, и вышел вслед за ним в коридор, подчеркнуто небрежно прислонился к стене. Ноэль ткнул в кнопку лифта. Когда лифт открылся, Эрик неожиданно последовал за Ноэлем внутрь.

— Кино идет этажом ниже, — сообщил он, когда Ноэль нажал кнопку пятого этажа.

— Я подумывал взглянуть на бассейн. Рэнди говорил, это на самом верху.

— Чем именно ты занимаешься в «Хватке»?

— Стою за стойкой. — Ноэлю не нравилось ни настроение Эрика, ни то, что он вынужден находиться с ним один в таком маленьком, тесном помещёнии. — В данный момент я помощник управляющего.

— И тебе нравится твоя работа?

— Работа как работа.

Двери лифта разъехались, открывая взгляду застекленную солнечную палубу с обшитым досками полом и раздвижными стенами. Повсюду были расставлены деревья, кустарники, скамьи и пляжные шезлонги. Ноэль повернул налево и остановился у кирпичной стены с металлической дверью. Сквозь овальное окошко был виден скрытый за нею бассейн.

— Похоже, ты знаешь, куда идти, — заметил Эрик.

Купол-многогранник над бассейном был из светло-серого тонированного стекла. Две вышки для прыжков, несколько кушеток. На дальней от двери кушетке лежал на животе голый Рэнди Нерон и, кажется, спал. И ни следа Аланы.

— Вот и он, — раздалось за спиной у Ноэля, — мальчик с золотой попкой. Иди.

— А ты не пойдёшь?

Эрик остался у двери.

— Вон там, прямо перед тобой, лежит в ожидании самый горячий жеребец Нью-Йорка. Думаешь, я вас за обедом не заметил? Или ты кого-то другого надеялся здесь найти? Ты как будто разочарован.

— Кого, например? — Все тревожные сигналы немедленно вспыхнули у Ноэля в мозгу.

Эрик чуть улыбнулся; казалось, что его глаза мерцают, меняя цвет от светло- до темно-фиолетового, отражая плеск воды в бассейне.

— Я только что её оставил. Она внизу, смотрит кино.

Осторожно, сказал себе Ноэль. Он видел, что ты смотришь на неё. Он знает, что она тебя интересует. Он не дурак. Он может выдать тебя в любой момент. Втравить в о-о-очень большие неприятности с мистером Икс.

— Алану? — переспросил Ноэль. — Боюсь, ты ошибся, приятель. Меня не интересуют «прилипалы». Даже такие хорошенькие. Так что она твоя, целиком и полностью.

Рэнди их услышал. Он поднял голову и крикнул:

— Эй? Ты идешь? Или что?

— Алана не в моем вкусе, — сказал Ноэль.

— А он в твоём вкусе?

— А разве не очевидно?

— Он ждёт.

Больше Эрик ничего не сказал.

Ноэль закрыл за собой дверь. Эрик остался с другой стороны, но Ноэль все ещё чувствовал исходящую от него угрозу. Черт! Эрик ему не поверил. Ноэль только-только начинал по-настоящему подбираться к Доррансу, а этот урод может всё испортить!

— С кем ты там трепался? — спросил Рэнди, поднимая голову, но не меняя позы.

— Ни с кем. — Ноэль знал, что Эрик по-прежнему стоит там и наблюдает за ними сквозь прорезанное в двери окно. — Как вода?

— Тёплая.

Ноэль стащил с себя рубашку и присел на край кушетки, чтобы снять туфли. Он развязывал шнурки, когда почувствовал чью-то руку у себя на поясе — это Рэнди открывал пряжку его ремня, расстегивал молнию и пытался спустить с него брюки. Господи, подумал Ноэль, ну точно, из огня да в полымя!

— Что за спешка? — спросил он, пытаясь разглядеть, стоит ли ещё Эрик у двери.

Рэнди снова уронил голову на вытянутую правую руку и издал громкий стон.

— Ох, чёрт!

Ноэль уже встал, снял брюки и трусы и как раз собирался нырнуть в воду. Теперь он был совершенно уверен, что Эрик за ними наблюдает.

— Что случилось?

— Ничего. Судорога. — Рэнди взглянул на Ноэля. — Как насчет того, чтобы сделать мне массаж? Спину и плечи правда скрутило.

— Я этого никогда раньше не делал.

— Начни с шеи и дальше вниз, — сказал Рэнди. — Не против? Все мышцы узлами. Мы крупно поспорили с Доррансом…

Неплохой способ добыть информацию, да и Эрику будет, на что посмотреть, подумал Ноэль, и склонился над Рэнди, массируя мощную загорелую шею, подражая настоящему массажисту.

— Лучше сядь верхом, — посоветовал Рэнди. — Так будет проще.

Ноэль встал, а потом опустился на колени, седлая массивное тело. Рэнди снова опустил голову на сложенные руки, выгибая спину. Он огромный, подумал Ноэль, как будто громадная чувственная статуя, которая вдруг ожила. Работы Родена или, там, Микеланджело…

— Чего ты ждёшь? — спросил Рэнди.

— Ничего. — Ноэль наклонился вперед и начал его массировать. Работая над нероновскими плечами и лопатками, Ноэль чувствовал, как жар кожи Рэнди передается его собственным рукам. В ответ на каждое своё движение он слышал невнятное бормотание, тихий стон, чувствовал, как шевелится рука или сокращается мышца. Ноэль ощущал себя так, будто оказался без седла на спине какого-то крупного животного. На его коже выступила первая испарина.