— Я тоже этого не хочу. Ну что ж, надо подумать… — ответил Патрик и нежно погладил Клэр по руке. А затем, ласково обняв ее, прошептал на ухо: — Мы можем официально оформить наши отношения. Я помню, ты говорила, что пошутила насчет женитьбы. Но мы с тобой действительно могли бы пожениться. Это ведь совсем неплохая идея.

Клэр посмотрела на Патрика, все еще не веря тому, что сейчас услышала.

— И почему ты изменил свое решение? — спросила она.

Патрик улыбнулся и ответил:

— Ну, во-первых, это будет очень хорошо для Джесси, а во-вторых, мы официально оформим наши отношения… и всегда будем вместе. — Он немного помолчал, а затем добавил: — А, кроме того, я люблю тебя.

— Ты любишь меня? — с удивлением переспросила Клэр, боясь поверить словам Патрика. — Но когда ты полюбил меня?

Патрик искренне рассмеялся.

— Это была любовь с первого взгляда! — сказал он. — Я полюбил тебя еще тогда, когда ты, словно мельница, размахивала руками, когда водитель грузовика-эвакуатора увозил твою машину на штрафстоянку.

— Не мою машину, а моей сестры Эми, — поправила его Клэр.

Чувствуя радость оттого, что сказал ей сейчас Патрик, Клэр спросила его:

— Патрик… ты уверен, что любишь меня? Ты не шутишь?

Патрик снова улыбнулся.

— Абсолютно уверен, — ответил он ей и добавил: — Клэр, я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе, хочу, чтобы у нас родились дети. Я буду счастлив прожить с тобой всю жизнь. Поверь, я еще никогда и ни к кому не питал таких серьезных чувств, как к тебе.

Слезы счастья появились на глазах у Клэр. Она бросилась в объятия Патрика, крепко обнимая его.

Засмеявшись, Клэр радостно воскликнула:

— О, Патрик! Я тоже люблю тебя!

— Ты согласна выйти за меня замуж?

— Да, конечно! Я согласна стать твоей женой!

Радостно вздохнув, Патрик крепко прижал к себе невесту и начал страстно целовать ее. Позже они пошли на кухню и, быстро приготовив вдвоем овощной салат, с аппетитом начали его есть.

Клэр хотелось задать Патрику тысячу вопросов. Например, где они будут жить, когда поженятся? Хочет ли он удочерить Джесси? Кто будет шафером на свадьбе?

— А где мы будем жить после нашей свадьбы? — не удержалась она.

— Здесь, конечно. Я думаю, ты не хочешь переезжать отсюда в Лондон. Да, кстати, у меня осталось много работы в моем офисе, так что ближайшее время я смогу редко бывать с тобой дома. Но после свадьбы я постараюсь брать заказы с собой и выполнять их здесь. Так что мы сможем больше проводить времени вдвоем, и ты не будешь чувствовать себя одинокой.

Клэр кивнула.

— А… что будет с твоим новым домом, который строится вместо амбара? — спросила она.

— Если хочешь, мы будем жить там. По-моему, это очень хорошая идея! — ответил Патрик.

— А какие у тебя планы в отношении твоего нового дома?

Пожав плечами, Патрик ответил:

— Я бы хотел, чтобы не только я, но и ты пользовалась для выполнения заказов большой архитектурной мастерской в коттедже. Если хочешь, мы могли бы попросить строителей соединить наши дома.

— Я думаю, это будет слишком громоздко.

— Да, ты права, может быть. Но между двумя домами можно было бы сделать комнаты для гостей или, например, игровые комнаты для наших детей.

— Наших детей? — улыбнувшись, спросила его Клэр.

— Конечно. Я хочу, чтобы у нас с тобой было много детей. Я удочерю Джесси, но она будет не единственным нашим ребенком. А, кроме того, я сделаю так, чтобы Джесси была уравнена в правах с нашими собственными детьми. А что ты думаешь обо всем, что я тебе сейчас сказал?

— Все, что ты сказал, — замечательно! Но у меня один вопрос: разрешат ли проектировщики соединить наши дома? — Посмотрев на Патрика, Клэр рассмеялась и добавила: — Я думаю, они, конечно, не будут против. Ты ведь, наверное, объяснишь им, что сделаешь эту пристройку, из нержавеющей стали…

— Об этом у нас еще будет время подумать, — улыбаясь, прервал ее Патрик и, поднявшись со стула и подойдя к раковине, вымыл свою чашку. — Пойдем, Джесси уже пора спать, — сказал он. — А у нас с тобой много дел.

Встав со стула, Клэр вслед за Патриком вышла из кухни, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете.

— Я собираюсь поехать в город. Мне надо сделать копии нескольких чертежных проектов. А потом мы с тобой могли бы вместе забрать готовые копии и где-нибудь перекусить. А может быть, нам стоит заехать в ювелирный магазин и присмотреть тебе обручальное кольцо? Какой дизайн ты предпочитаешь: традиционный или современный?

— Дизайн? — удивленно переспросила его Клэр.

— Я собираюсь купить тебе обручальное кольцо с бриллиантами.

— О! — воскликнула Клэр. — Зачем мне бриллианты?

— Я знаю, что всем женщинам, которые выходят замуж, женихи всегда дарят обручальное кольцо с бриллиантами.

Клэр улыбнулась, раскачивая на руках Джесси.

— Патрик, мне ничего не надо, кроме тебя и Джесси, — просто сказала она.

— Посмотрим. Во всяком случае, моя мама никогда не простит мне, если я не подарю своей невесте такое обручальное кольцо.

Клэр засмеялась.

— Ну, хорошо, — весело согласилась она. — Я согласна, чтобы ты купил мне именно такое обручальное кольцо. Ради твоей мамы. Но прошу тебя, подари мне обручальное кольцо с одним маленьким бриллиантом.

Клэр поцеловала Патрика.

— Желаю тебе хорошего дня, — попрощался Патрик и пошел из дома к своей машине.

— Спасибо. И тебе, — ответила Клэр и, закрыв входную дверь, направилась в свой кабинет, чтобы посмотреть принесенную почтальоном почту.

Среди разных конвертов и заказных писем на имя Патрика она заметила конверт из медицинской лаборатории.

Вскрыв его, Клэр прочитала официальное заключение медицинской лаборатории, сделанное на основе генетического теста. В нем говорилось, что Уилл — не биологический отец Джесси.

Не веря своим глазам, Клэр снова несколько раз внимательно перечитала это официальное заключение.

Возможно, в медицинской лаборатории ошиблись, подумала она. Но если Уилл — не биологический отец Джесси, тогда и Патрик — не ее дядя, а его родители — Джин и Джералд — не бабушка и не дедушка малышки.

Клэр почувствовала нервный озноб. Невидящими глазами она снова и снова перечитывала содержание письма.

Что же делать? — подумала Клэр. — Как все рассказать? Ведь и Патрик, и его родители так сильно полюбили эту маленькую девочку — Джесси! Как грустно им всем будет без нее! Она должна сначала сообщить обо всем Патрику. Но как? И вообще, стоит ли? Разве это сообщение повлияет на его отношение к Джесси? Он ведь очень любит свою малышку. А что, если Патрик никогда не узнает об этом? Он, кажется, уже забыл о необходимости тестирования крови Джесси и проведения генетического теста. Не спрашивает об этом уже несколько недель. Конечно, я могу сказать Патрику обо всем, но если он сейчас так заботлив — покупает у меня амбар, собирается жениться на мне, подумала Клэр, делая все это только ради своей племянницы Джесси, не изменится ли его отношение и ко мне, когда он узнает, что Джесси — не дочь Уилла?

Клэр положила сообщение из медицинской лаборатории в нижний ящик письменного стола.

Посадив Джесси в детскую коляску и позвав собак, Клэр вышла из дома, чтобы немного прогуляться и все обдумать.

Она непременно должна рассказать Патрику обо всем. Но для этого надо найти подходящий момент, подумала Клэр. Мне бы очень не хотелось сообщать ему обо всем сейчас. Может быть, какое-то время не стоит рассказывать ему? Неужели Патрику так необходимо знать правду? Ведь он так полюбил маленькую Джесси! Как он будет страдать, когда узнает, что она не его племянница!

— Ну что, моя милая! — обратилась Клэр к маленькой Джесси, сидящей в детской коляске. — Прогуляемся, пока еще не так жарко на улице? Давай забудем об этом глупом письме из медицинской лаборатории и не расскажем ни о чем дяде Патрику!

Приехав в город, Патрик вдруг вспомнил, что забыл взять с собой еще один важный документ.