— У меня просто не было удобного случая, чтобы сказать тебе об этом — вот и все! — воскликнула Клэр.

Патрик ехидно засмеялся и произнес:

— Не говори так. У тебя было достаточно времени, чтобы сообщить мне обо всем.

— Нет-нет, все совсем не так, как ты думаешь. Я получила конверт из медицинской лаборатории только сегодня утром.

— Сегодня? — удивился Патрик. — Я не верю тебе. Еще три месяца назад ты собиралась отвезти туда Джесси, чтобы протестировать ее кровь.

Покраснев и посмотрев в сторону, Клэр тихо сказала:

— Я отвезла Джесси в медицинскую лабораторию только три недели назад. Я не знаю… Но мне казалось, что это не так важно.

— А кстати, где Джесси? — вдруг спросил ее Патрик.

Клэр почувствовала в его голосе искреннее беспокойство.

— Джесси сейчас сладко спит, — заверила его Клэр. — А Пеппер охраняет ее. Если девочка проснется и заплачет, Пеппер тут же залает.

Патрик кивнул ей в ответ и, немного нахмурившись, спросил:

— Итак… Значит, ты вчера еще ничего не знала о результатах теста? Ты не знала об этом прошлым вечером, когда я просил тебя… — Он замолчал, а потом продолжил: — Когда мы говорили с тобой об удочерении Джесси.

— Нет, конечно, я ничего не знала! Я собиралась сообщить тебе обо всем, когда ты вернешься из города. Я просто… не знала, что все произойдет так быстро.

Клэр замолчала, а затем продолжила:

— Патрик, я знаю, как ты и твои родители любите Джесси. Я понимала, как больно будет вам узнать, что Джесси — не дочь Уилла. Поэтому я решила убрать письмо из медицинской лаборатории и хорошенько обдумать, как сказать тебе обо всем. Извини меня, наверное, я не должна была так поступать. Мне нужно было сразу сообщить тебе обо всем по твоему мобильному телефону. Но пойми меня, я просто не знала, как обрушить на тебя эту новость. Я и сама долго не могла поверить…

Слезы появились на глазах Клэр. Быстро вытерев их рукой, она сказала:

— Прости меня, Патрик. Извини, что я заставила тебя волноваться. А ведь я была так уверена, что Джесси — дочь Уилла. Ты тоже в этом не сомневался. Ты даже не вспоминал о необходимости генетического теста.

— Я просто забыл о нем, — прервал ее Патрик и добавил: — Я ведь уже привык считать, что Джесси — дочь Уилла и собирался… удочерить ее, чтобы она стала… нашей с тобой приемной дочерью.

Клэр кивнула ему, снова чувствуя слезы на своих глазах.

— Я знаю, — ответила она.

— Как ты думаешь, кто же все-таки отец Джесси? — спросил ее Патрик.

— Не знаю, — ответила Клэр. — В жизни моей сестры Эми было все так запутано, что мне совсем не хочется выяснять, кто же из ее любовников был отцом Джесси.

— Я понимаю тебя. Но когда Джесси повзрослеет, она может поинтересоваться, кто ее отец. Она имеет право знать об этом.

Клэр кивнула.

— Я просмотрю личный дневник своей сестры. Я никогда не делала этого раньше… потому что не интересовалась ее личной жизнью.

— Я понимаю. Мне тоже надо постараться выяснить подробности личной жизни моего брата Уилла. Я собирался с ним поговорить, но было уже слишком поздно, он погиб.

Патрик внимательно посмотрел на нее и тихо сказал:

— Клэр, извини меня. Я столько обидного наговорил тебе сегодня утром. Это так несправедливо с моей стороны. Когда я случайно нашел письмо в ящике письменного стола, то подумал, что ты умышленно спрятала его туда. Я был убежден, что ты хочешь манипулировать мною, женить меня на себе, что ты специально скрываешь от меня результат генетического теста, так как боишься, что если я узнаю, что Джесси — не дочь Уилла, то уеду от нее и от тебя.

— И как ты собираешься теперь поступить? Ты уедешь от нас? Ты покинешь меня? — с тревогой спросила Клэр.

Внимательно посмотрев в глаза Клэр, Патрик произнес:

— Если ты примешь меня обратно и простишь за грубое поведение, то я не покину тебя. Понимаешь, я ведь с тобой не только из-за Джесси. Я искренне люблю тебя. Мне просто стало очень обидно, что ты обманываешь меня и скрываешь это злополучное письмо. Но дело совсем не в Джесси, я очень люблю тебя, Клэр, и хочу всегда быть с тобой… если ты согласна.

Как бы ей хотелось сказать ему, что, конечно, она согласна принять его обратно. Но она не может заставить себя так поступить сейчас.

— Ты очень обидел меня, — всхлипывая, произнесла Клэр. — Я не верю твоим словам о любви. Я не понимаю…

Вся в слезах, она быстро встала на ноги и побежала из амбара в сторону своего дома. Захлопнув входную дверь, она хотела запереть ее, но ключа в замке не было, ведь она никогда не запиралась.

— Клэр! — услышала она голос Патрика, вошедшего, за ней в дом.

Обняв Клэр за талию, он крепко прижал ее к себе.

— Извини меня за все, я был просто дураком.

— Как ты вообще мог так плохо подумать обо мне? После всего, что было между нами? — спросила Клэр, нежно положив руки ему на плечи.

— Не знаю. Я был тогда просто в замешательстве.

— И что же вывело тебя из этого замешательства?

— Разговор с мамой. Она убедила меня в том, что ты любишь меня, что ты не способна на предательство. Она напомнила мне, как благодарно ты всегда воспринимаешь все, что я делаю для тебя. И, конечно, она права.

— Слава богу, что твоя мама рядом! Я благодарна ей за все! А я ведь так переживала, что не слишком хороша для тебя. Мне кажется, я должна радоваться тому, что Джесси — не дочь твоего брата, а значит и не твоя племянница. Ведь теперь я не буду беспокоить тебя по пустякам, и напоминать о своем существовании.

Помолчав, Патрик подозвал свою собаку, а затем сказал:

— Клэр, я попросил у тебя извинения. Я люблю тебя. И если ты передумаешь… Ну, в общем, ты знаешь, где меня найти.

Он вышел из дома с Догом.

В этот момент Пеппер подбежал к Клэр и прижался носом к ее руке. Ласково погладив собаку по голове, Клэр нежно произнесла:

— О, мой хороший! Я знаю, что ты предан мне.

Нагнувшись, она обняла Пеппера и, уткнувшись лицом в его шерсть, громко разрыдалась.

Когда Клэр нашла личный дневник Эми, она увидела там подробные записи о встречах с Уиллом, которого Эми называла Патриком. Каждый рассказ заканчивался словами: «Я люблю его».

Клэр знала, что Уилл представлялся многим девушкам как Патрик. Об этом рассказывал ей сам Патрик в начале их знакомства. В дневнике своей сестры Клэр прочла, как та пыталась дозвониться «Патрику», но ей сообщили, что он уехал по делам в Японию. А затем Эми делает запись в дневнике о своей неожиданной беременности: «Надеюсь, что жду ребенка от Патрика, но немного сомневаюсь в этом. Он был очень осторожен со мной в интимных отношениях. Возможно, я забеременела от другого мужчины, с которым была в близких отношениях во время вечеринки. О боже! Что же мне делать? У меня будет ребенок!»

Клэр просмотрела запись о вечеринке, которая состоялась на несколько дней раньше встречи ее сестры с Уиллом. Судя по всему, там Эми тоже кого-то встретила. В конце дневника Клэр прочитала последние записи своей сестры перед смертью, в которых чувствовалось, что она очень страдает после состоявшейся недавно встречи с Патриком: «Казалось, он даже не помнит меня. Он дал мне деньги на поезд — очень незначительную сумму, так что я не смогу сейчас рассчитаться со всеми своими долгами. Несмотря на проявленную ко мне доброту, он был со мной совсем не таким, как раньше. Что ж, такова моя судьба! Я любила его. Я надеялась, что жду ребенка от него, но, судя по датам, я могла забеременеть от другого мужчины. Богу известно, кто отец Джесси. Я благодарна ему за то, что он подарил мне такую прелестную дочку! Как мне стыдно, что я не смогу больше заботиться о ней, потому что меня уже не будет в живых. Но о моей дочке позаботится Клэр, она сделает это даже лучше меня. Я знаю, Клэр всегда все делала лучше меня. Клэр, если ты сейчас читаешь мой дневник, я хочу сказать тебе, что уверена, — с тобой моей дочке будет очень хорошо! Спасибо тебе за все! Я люблю тебя! И извини меня, пожалуйста!».