Брови Джека вопросительно взлетели вверх.

— Давайте сравним эту ситуацию с покупкой машин. Высококачественные спортивные автомобили предполагают в первую очередь надежность. Разве не так? И все-таки многие люди покупают шикарные автомобили и дорогие престижные вещи в надежде повысить свой социальный статус. Мы иногда идем на большие расходы, потому что надеемся получить, например, самое высокое качество. Эксклюзивный товар. — Мадди глубоко вздохнула перед тем, как закончить: — Иными словами, мы должны предложить «Свенсон-Шуз» продавать ботинки точно так же, как компания «Кадиллак» продает машины. Мы должны в рекламе убедить родителей в том, что их дети выбирают самое лучшее. А кто жалеет деньги для своих детей?

Джек улыбался широкой, добродушной улыбкой. Он, похоже, гордился своей воспитанницей.

Колтон наклонился вперед, покачав головой.

— Я в корне не согласен е подобным утверждением. На мой взгляд, решающую роль всегда играют деньги, особенно в нашем бизнесе. Боюсь, мы проиграем, если попытаемся столь коренным образом изменить концепцию кампании.

Все более возбуждаясь, Колтон встал и продолжал возражать:

— Как я понял, проблема заключается не в концепции рекламной кампании, а в ее форме. Я видел по телевизору их рекламу. Настоящая скукотища. Новый президент компании, Пол Свенсон, ищет свежие идеи, новое необычное представление товара. И я его прекрасно понимаю. Новая музыка, свежие цвета, яркая постановка. Надо привлечь внимание покупателей. Удивить их чем-то. Нет ничего плохого в идеях Мадди, просто от нас ждут совершенно иного. Мне кажется, мы должны предоставить Полу широкий список рекламных материалов, из которого он сможет выбрать то, что ему нужно.

Колтон в этот момент был просто прекрасен. Он говорил хорошо поставленным голосом, красиво строил фразы и делал многозначительные паузы в наиболее драматических местах. После его выступления Мадди призналась себе, что почувствовала себя последней идиоткой. Очевидно, то же самое думали о ней и другие.

Творческий отдел явно был на сто процентов за Колтона, хотя Джек еще раздумывал. Он откинулся в кожаном портфеле и скрестил руки на груди. После небольшой паузы он кивнул головой:

-Значит, мы имеем два варианта. Либо мы меняем общую концепцию продажи обуви и под нее подстраиваем всю рекламную деятельность, либо суть оставляем прежней, а все силы бросаем на поиск новых рекламных идей. Хорошо. Оба варианта будут досконально рассматриваться.

Колтон, видимо, решил воспользоваться своим преимуществом, как-никак начальник отдела, и произнес:

— Джек, ты научил меня уважать «Кью-Комьюникейшн». Поверь, я тщательно продумал свое сегодняшнее выступление. Менять концепцию — значит, отпугнуть большую часть покупателей. Стабильность, традиции — вот что привлекает людей! Надеюсь, ты прислушаешься к моему мнению.

Мадди захотелось ему аплодировать. Парень что надо! Он прекрасно знает, что хотят услышать окружающие. Но разве не это качество наиболее ценимо в рекламном бизнесе?

Ей казалось, что ее идея была не такой уж плохой. А кроме того, оба варианта совершенно не противоречат друг другу. Почему нельзя изменить концепцию, а затем заняться поиском новых рекламных ходов? Может быть, она что-то недопонимает? У нее ведь нет многолетнего опыта работы в рекламе. У нее нет таланта тонко понимать потребности покупателей, Зато этот талант был у Колтона.

Трудно отказаться от своего плана. Но в этой ситуации компания вряд ли сможет им воспользоваться. Не станет же Колтон признавать, что ошибался!

— Я думаю, что Колтон прав, — громко сказала она.

Джек обернулся к ней. Она улыбнулась.

— Хорошо, — помолчав, произнес Джек. — Творческий отдел, вы слышали, что предлагал Колтон. Подготовьте краткий отчет его выступления для меня. Я хочу видеть отчет в напечатанном виде. А заодно попробуйте уже реализовать какие-нибудь идеи в радио и телевизионных роликах. Мне необходимо удостовериться, что компании «Свенсон-Шуз» и «Кью-Комьюникейшн» не вымрут, как динозавры.

Колтон все это время внимательно смотрел на Мадди.

— Мадди, — неожиданно позвал ее Джек, — зайди-ка на минутку в мой кабинет.

Ей ничего не оставалось, как подчиниться. Перед тем как закрыть дверь кабинета Джека, она оглянулась на Колтона, тот бы явно недоволен таким ходом событий.

Когда Мадди устроилась в одним из кресел кабинета, Джек посмотрел на нее. И серьезнее, чем обычно.

— Я хочу, чтобы ты ответила мне честно, что ты думаешь об идеях Колтона и о будущем компании Свенсона.

— Мне его идеи понравились. Конечно, это не то, о чем думала я сама. Мне казалось, что главное — не форма рёкламы, а содержание. Тем не менее я думаю, что Колтон все сделает как надо. — Она немного помолчала, а потом продолжила: — Хотя я мало его знаю, сразу видно, что он честен и энергичен. И умеет убеждать. Если его достоинства проявятся в рекламе, нас может ждать успех.

— Его идеи действительно неплохи. Но, на мой взгляд, твоя позиция правильнее.

Мадди подумала, что это самые приятные слова, которые она слышала за свою жизнь.

— Самое важное, что изложенная тобой новая концепция рекламы заставила меня еще раз все хорошенько обдумать.

— Спасибо. Но мне трудно соперничать с Колтоном.

— Послушай меня. Пол Свенсон считает, что наша реклама устарела. После моей ошибки в прошлом году мне стало казаться, что и я сам устарел. Меня успокаивает одно: я обучил тебя всему, чему научился сам. Ты и я, мы думаем одинаково.

Мадди кивнула.

— Я понимаю, о чем ты говоришь. Тебе понятны мои идеи, так как это плод твоей учебы.

— Именно так. Я этого и добивался. В этом бизнесе я уже давно кручусь и хорошо знаю все его механизмы и что от кого следует ждать. Но Свенсон, по правде говоря, меня удивил: я никак не предполагал, что ему вздумается нас кинуть. Первый раз я задумался о том, что торчу в этом бизнесе слишком долго. Пора, наверное, отправляться на покой.

Джек постарел прямо на глазах. Мадди обошла вокруг стола, чтобы взять его за руку.

— Мой отец всегда говорил, что ты рекламный гений. И он был прав. И ты правильно сделал, что пригласил к нам Колтона. Твой внутренний голос не подвел тебя, этот человек способен обеспечить достойное будущее компании «Кью-Комьюникейшн». Он наверняка даст Полу новые интересное идеи. И это нам поможет.

— Твоя идея тоже хороша, и мне хотелось бы ее реализовать. Наконец что-то в тебе открылось и ты поделилась этим с окружающими. Но спасибо тебе за то, что ты смогла воспринять и чужие идеи.

Мадди рассмеялась,

— За это благодарить не надо. Чужие идеи воспринимать всегда легче, чем придумывать свои. Готова и впредь быть центральной фигурой в его фонтане.

Она уже была в коридоре, а из кабинета все еще доносился смех Джека.

Мадди снова решила заказать себе зеленый салат на ланч. Для разнообразия она взяла вдобавок итальянский суп с овощами. В очереди она попыталась увидеть Колтона, не народа было так много, что найти его было просто невозможно.

Потом она почувствовала чей-то взгляд. Но это оказался нё Колтон, а Дэн, с которым она познакомилась в пятницу. Она махнула ему рукой и взяла поднос, продолжая искать глазами Колтона.

Его, к сожалению, нигде не было видно.

Мадди снова взглянула на Дэна. Тот жестами подзывал ее к столу. Девушка заколебалась. Не хотелось, чтобы он о ней плохо думал, но она все еще не оставляла попыток найти Колтона. Вскоре на нее стали бросать удивленные взгляды, и пришлось смириться..3начйт, не судьба? Колтона ей уже не найти. Придется вернуться к Дэну. Впрочем, нет худа без добра. Наверняка у Дэна, как и в прошлый раз, окажется сэндвич и он с удовольствием поделится с ней.

Дэн встретил ее очень приветливо, Какая у него теплая, солнечная улыбка!

— Рад, что ты присоединилась ко мне, Мадди, — воскликнул он, придвигая к ней свободный стул. — Кажется, ты искала компанию для обеда?

— Я подумала... — Ее голос слегка дрогнул.