И тут зазвенел колокольчик.

Она посмотрела на дверь с чувством обреченности. Как она и предполагала, через порог перешагнул Джон Вудс, уже успевший загореть. Пара недель в южной Калифорнии — и он уже выглядит как кинозвезда.

Он подал ей руку и помог встать.

Секунду они пристально смотрели друг на друга. Лора подумала, что надо разыграть спокойствие, спросить, зачем он приехал и где остановился, но чувства взяли верх над разумом, и она бросилась ему в объятия.

Джон крепко обнял ее в ответ.

— Не могу поверить, что ты здесь, со мной, — прошептала девушка, обвив руками его шею, целуя теплую кожу, наслаждаясь его запахом словно в последний раз.

— Я не мог не приехать. — Он поглаживал ей волосы, затем нежно взял ее лицо в руки и принялся целовать ее щеки, губы, ресницы с такой же дикой страстью, какую чувствовала и она. Когда наконец его губы накрыли ее рот, Лора знала, что поедет за ним, куда он хочет, и сделает для него все, что он хочет. Она принадлежала ему, ее сердце было его, и утаить это было просто невозможно.

Он оторвался от нее и посмотрел, слегка отстранившись, как будто желая запомнить все ее черты. Он был в очках, и Лора, улыбнувшись, аккуратно сняла их, чтобы лучше видеть его глаза.

— Все-таки Трина была права насчет очков, — сказала она.

Смеясь, он поднял ее на руки и закружил, потом опять прижал к груди. Их губы снова встретились.

— К черту магазин, — пробормотала Лора.

Он удивленно поднял брови.

— Ты же вложила в него столько сил. Не спеши, мне надо кое-что тебе сказать.

Ободренная его нежными поцелуями, она ждала.

— Я тебя люблю, — сказал он; голос у него дрожал так, будто он никогда не говорил этих слов и сейчас не мог поверить, что наконец решился. — Я лежал на пляже, смотрел в небо и вдруг понял. Я люблю тебя. Поэтому я и послал тебе вишни и лекарства. Если я вреден для тебя, тогда, надеюсь, ты будешь использовать кремы и мази для того, чтобы утихомирить зуд, потому что я не уйду до тех пор, пока ты меня не переспоришь и не заставишь уйти. Я тебя люблю. И думаю, что ты тоже меня любишь.

— О, Джон…

— Я не закончил, — сказал он, прижав палец к ее губам. — Ты любишь спорить прямо как ребенок.

Она качнула головой и поцеловала его палец.

— Я и не собиралась спорить.

— Хорошо. Потому что единственный эффективный путь заставить тебя замолчать — поцеловать, и, хотя это очень привлекательно, мне не хотелось бы провести целую жизнь целуясь.

— Правда?

— Нет, конечно нет. — Он снова поцеловал Лору.

— Ты собирался что-то мне рассказать?

— Ах да. Я купил долю в компании, теперь я полноправный компаньон.

— Я перееду в Беверли-Хиллз, — быстро проговорила она. — Я тоже тебя люблю. Я любила тебя вечность. Не могу представить нас не вместе. Прости, что обидела тебя, прости, что сравнивала с вишней, я пыталась…

— Защитить себя, я знаю. Но сейчас все сложилось по-другому, мы будем вместе, что бы ни случилось. К тому же я искренне надеюсь, что ты не переедешь в Беверли-Хиллз, потому что я переезжаю сюда. Я купил долю в компании Виктора. Кому-то же надо заботиться о бедных животных, пока Виктор и твоя бабушка будут бороздить моря в свадебном путешествии!

— Ты не должен…

— Знаешь, Лора, это так странно. Я знаю, что не должен, но хочу. Не только ради тебя, но и ради себя.

— А как же твоя карьера? Твоя жизнь? Тебе придется начать все сначала. Здесь. Я даже не смею просить об этом.

— Моя жизнь — здесь, и я не припоминаю, чтобы ты просила об этом.

— Но…

— Ты опять споришь, — усмехнулся он, покачав головой.

— Очень смешно, но…

Он снова прервал ее поцелуем.

— Ты разве не поняла, Лора? — прошептал он ей на ухо. — Для меня важно, где соединятся наши жизни. Мы часть этого города, а город — часть нас. У меня здесь земля. Я хочу построить дом с оранжереей, деревянный домик у моря. Там я хочу жениться, там я хочу растить своих детей.

— Ты хочешь жениться? — Лора онемела от изумления.

Он улыбнулся, глядя ей в глаза.

— Да, и для тебя открыта вакансия на роль супруги, — добавил он нежным голосом.

Этот голос многое обещал.

— Позволь мне продемонстрировать свои навыки, — промурлыкала она, наклонив его голову так, что их губы встретились.

И она сделала это.