- Немного.

- Лжёшь. Ты ведь давно уже жалеешь о содеянном. Ты ведь давно хочешь нормальной жизни в нормальном теле. Но все твои поступки необратимы.

- Какой ты проницательный. - с усмешкой ответил голос.

- Так и будешь скрываться за тенью высокого мужчины с баритоном?

- Прекрати! - темнота постепенно растворялась в сумраке ночного мегаполиса, но мужчина со светлыми волосами и синими глазами исчез, оставив после себя очень скоро растаявший снег.

В это же время...

Дом Снера...

- Дедушка, кто это был? - смотря в окно, за которым бушевал огонь, не причиняющий никакого вреда окружающим, а в его центре стояла разъярённая шатенка, с ненавистью смотрящая на стоявшего спиной к ней блондина. Синеглазого спасителя маленькой Эли.

- Это Колден, один из сильнейших гончих ненависти. Это наш заклятый враг.

- Не правда! - крикнула девочка, скинув руки мужчина со своих плеч. - Он нас спас от нее! Он принёс мне маму!

- Я знаю, куколка. Я знаю. - несколько обреченно сказал рафель.

Днём...

От лица Лейлы...

- Доброе утро, птичка. - услышала я сквозь сон такой знакомый голос. Глаза, сами того не ожидая, резко распахнулись, и я увидела его. Мой волчонок. Мой любимый Нейл. Я потянулась к нему, обняла крепко - крепко, собралась поцеловать в губы, но он подставил щеку. Вмиг я увидела вместо своего любимого беловолосого гавнюка какого - то блондина с синими глазами. Быстро вспомнив недавние события, я поняла, что обнимаю Колдена. Быстро отпрыгнув от него, я упала на пол.

- Ты тут что делаешь?

- Решил пожелать тебе доброго утра, птичка. - удивленно смотря на меня, ответил светловолосый.

- Я не птичка! - крикнула я, вставая с пола. "Истеричка! - крикнуло на меня альтер - эго."

- Я сказал - Лейла.

- Да? - изумленно спросила я.

- Да, ты не хочешь позавтракать? Вернее, уже пообедать.

- Нет, я привыкла есть только изысканную пищу. - попыталась отвертеться я.

- Тогда сегодняшний обед тебе понравится. - Колден как - то странно ухмыльнулся, а я неохотно поднялась. Он, как истинный джентльмен, открыл дверь и пропустил меня вперед. Коридоры опять, опять столовая...  Я села на то же место и была готова повеситься на очередной макаронине, но, к глубокому сожалению и еще более глубокому удивлению, на столе оказался огромный краб. Также я увидела чёрную икру, красную икру, кальмара, креветки, многие другие морепродукты, а также салатики.

- Это всё...- когда речь начала постепенно возвращаться, хотела спросить я.

- Это всё для тебя, Тринадцатая. - сказал Колден.

- В смысле? - удивилась я прозвищу, с удовольствием поедая креветки.

- Ты - тринадцатая Первая Леди Рафельства Жейзелов.

- Ого! Откуда ты знаешь?

- Я знал седьмую Первую Леди.

- Ого!!! Ты очень древний!

- Виолетта, первая Первая Леди Рафельства жейзелов, родила Патриссианну, та Фейнорнаду, та Анамбалию, та Круаннетту, та Радилину, а та Мари.

- Семь Первых Леди с очень странными именами. - посчитала я.

- Я знаю. Потом Сабина, затем Катрина, дальше Хьенна, потом твоя бабушка Фелиссия, твоя мать Ранель и ты.

- Ты заучивал все эти имена? - наконец удивилась я.

- Да.

- Зачем?

- Графу, тем более из рода Сноуэрд, было неприлично не знать имена всех Первых Леди и всех рафелей.

- Ты и рафелей знаешь?! - чуть не подавилась я.

- Нет, их и не пытался запоминать больше, чем на жизнь.

- Граф Сноуэрд Колден? Звучит...

- А про тесную связь с Мари не хочешь рассказать, граф Сноуэрд? - с ухмылкой спросила Фейрон, но блондин лишь одарил ее взглядом презрения. Ей было мало. - В списке Первых Леди я не услышала только одно важное для тебя имя. Ты не упомянул Вералину, свою...

- Заткнись! - ударив кулаком по столу, крикнул блондин, полыхая ненавистью. Его глаза впервые покрылись туманом, укрывающим череп.

- Ты любил Мари? - решила отвлечь его я.

- Да...- он успокоился, стоило мне сказать слово. Будто его ненависть развеял мой голос. - Я любил ее и...хотел на ней жениться. Давай я позже расскажу тебе происхождение твоего рода со всеми подробностями.

- Хорошо... - поражённая его реакцией на мой голос, ответила я, доедая что - то.

- Потрясающе! Птичка, а ты можешь управлять нашим Особенным гончим! - ухмыльнулась тварь, намекая на Колдена.

- Не смей называть меня птичкой!!! - разъярённо крикнула я, встав из - за стола. Эта змея не смеет называть меня так, как называет Он! Я, не раздумывая, схватила ее в шар и уже хотела закрыть глаза, но прикосновение теплых рук остановило.  Я обернулась и посмотрела в голубые глаза блондина.

- Успокойся...- мягко и неторопливо произнёс он. И я успокаивалась. - Даже не смей, Фейрон. - сказал блондин гадюке, не отводя от меня глаз. - Лейла, все хорошо. Нет повода для ненависти. Она просто глупо пошутила. Тише...

- Не скажешь ей? - с издёвкой в голосе, спросила змеюка.

- Я повторяю, не смей! И заткни свою пасть! - грубо, очень грубо сказал Колден тихим и спокойным голосом. Я глубоко вдохнула, и ненависть испарилась, хотя шатенка была мне противна. - Пойдем отсюда. - предложил он, а я лишь кивнула. Кто ты? Кто ты, граф Сноуэрд? Мы молча пошли куда - то.

- Куда ты меня ведёшь? - наконец спросила я.

- Пойдём, я хочу кое - что тебе показать...- он полушёпотом ответил мне, ведя куда - то вверх по лестнице. Мы вышли на самый последний этаж особняка, самый темный, самый таинственный. Здесь было много комнат, но моё внимание привлекла последняя дверь в конце коридора. К сожалению, мы зашли в комнату около лестницы. Здесь было темно, как и в самом коридоре, но не так мрачно. Здесь не было ничего, кроме светильника, который, похоже, не работал.

- Что это?

- Это комната посвящённых. - тихо ответил он, немного наклоняясь к моему уху.

- Чего? - не поняла я. Он повернул меня к себе лицом и пристально взглянул в мои глаза.

- Этому особняку уже очень много лет. - начал он, усевшись на пол. - Садись, садись. Этот особняк ранее был домом нашего главы. И здесь глава садился с каждым из нас, из сильнейших гончих ненависти.

- Зачем? - села я напротив и спросила его.

- Мы рассказывали главе о себе.

- А глава о себе?

- Нет.  Никогда. Я скажу более, никто кроме нас, шестерых сильнейших, не видел и не знает, как выглядит и вообще кто это, наш глава.

- Почему?

- Он скрывается от нас.

- Зачем?

- Воронёнок, это я должен задавать вопросы.

- Как? - я улыбнулась. - Воронёнок?

- Тебе не нравится? - улыбнулся мне блондин.

- Нравится.

- Недавно ты сказала, что я тебя не знаю. Откройся мне.

- А почему я должна тебе доверять? - я ухмыльнулась.

- Ты ничего мне не должна. - серьёзно ответил мне блондин.

- Ладно. - решилась я. - Всё - таки ты вчера меня спас от изнасилования. - я на секунду замолчала. - Я очень многое пережила, поэтому считаю себя сильной. Очень сильной, причём морально. С самого детства меня унижали и били. Вот помню, как один раз, когда мне было лет шесть, пришёл домой Тей, лжеотец мой, и начал говорить, что я никому ненужная тварь, что мне не место в этом мире. И начал избивать меня. Знаешь, я так считала до тех пор, пока Нейл не убедил меня в обратном. Я не должна была родится такой... Ну, полукровкой. Это неправильно. Поэтому мне не было места в этом мире. В Гранде меня ненавидели, как тогда казалось, близкие мне люди. В Бриджпорте меня то и дело пытались убить. А потом, когда Нейл и остальные всадники якобы умерли, я поняла: я нужна. Да, я нужна была папе, Хели и Джинни, ворону и голубю, маме. Я поняла это, но не приняла. А потом, когда всё утряслось, кажется, закончилось, я рассказала Нейлу о своих мыслях. О ненужности и о том, что места в этом мире мне нет. Но он сказал: "Посмотри вокруг с открытыми глазами. Ты - Первая Леди, любимая жена и дочь, будущая мама нашего ребенка и спасительница мира. Не знаю, как бы прошла без тебя эта война и жил бы твой отец, но могу точно сказать за себя. Ты - мой смысл жизни. Ты для меня значишь больше чем кто-либо. Ты спасла меня от проклятия, вернула мне сестру и надежду. Я люблю тебя. И место твоё в моём сердце.". Я запомнила эту речь, потому что она вдохновила меня. Я поняла, что я нужна этому миру. Я нужна как Первая Леди, которую многие называют Великой. Я нужна как долгожданная и любимая дочь. Я нужна как опора и поддержка своему мужу. Я нужна как мать своему ребёнку.