- Не забывай перед кем стоишь, мелкая гончая. Я агнец, а ты лишь недопризрак.

- Пошла ты! Посмотрим, как ты запоешь, когда я найду твоего Нейла. Если он еще жив. Хотя смерть в любом случае ждет его, ведь он сильный, не поддастся и не станет гончим. И он не предатель.

- Это ты сейчас меня упрекаешь?!! - я запылала яростью и ненавистью. Единственным желанием было растерзать эту тварь и заставить очень долго умирать. - Ты права, Нейл не такой. Но и я не такая.

- А почему же ты тогда сейчас не рядом со своим волчонком? Или не с дочкой? Почему ты нежишься в теплой постели, когда твой любимый муж возможно умирает от холода? Почему ты находишься в абсолютной безопасности, когда на твою дочь объявлена охота? - слова этой рыжей стервы царапали сердце. Я бы убила ее, если бы...если бы это была бы не правда.

- Я и сама это знаю. - бессильно я села на пол. - Но подавляю эти чувства, стараюсь не думать об этом. Боже мой, Фейрон, ты ведь знаешь, что я здесь не добровольно! И выбраться не могу.

- Была бы не такой идиоткой, то поняла бы кое - что. - она победоносно ухмыльнулась. - Став гончей, ты смогла бы делать что захочешь. И спасла бы как минимум дочь.

- То есть, твой недалекий ум считает, что, став монстром, я смогу защитить свою семью, а не уничтожить? Ты в порядке? Не ударилась, когда мы столкнулись?

- Дура! - она ударила меня по щеке, очень звонко и довольно ощутимо. - Да была бы я на твоём месте! - какой - то старый камешек у основания её жизни пошатнулся, нахлынули волной воспоминания. Но не чувства. Она не могла ничего чувствовать. Она гончая. И уже не раз жалела об этом. Вся моя ярость и ненависть исчезли. Будто бы я поняла её, будто бы и правда поняла её слова полностью. Мы стояли, смотря друг на друга, около минуты. Ни слова. Ни звука. Лишь глаза, которые хотели бы заплакать, но не могли, смотрящие в два моих ледяных сапфира. Рыжеволосая развернулась, посмотрела на время и ушла, я сделала тот же жест, отправляясь к себе в комнату, услышав напоследок: "Только не подумай, что я желаю тебе добра. Я ненавижу тебя, а ты меня. Эта взаимность мне нравится." Мысли по поводу этой встречи не покидали меня, в то время, как я уже успела полностью собраться на прогулку по осеннему лесу в начале января.

- Уже здесь? И даже не опоздала? Похвально. - с усмешкой, похвалил спустившийся в черном пальто блондин. Я закатила глаза и вышла, а затем оторопела. Прямо перед особняком стояла черная карета с кучером и четырьмя лошадьми. Под ногами лежали разноцветные листья, деревья все были голыми.

- А это... - начала я.

- Поедем в одно место. - он открыл мне дверь в карету. Я села и осмотрелась.

- Тут есть что - то кроме особняка?

- Есть. Место наших частых шабашей. - карета тронулась.

- А почему в карете?

- Это создает атмосферу.

- Это все мираж? Такой же как снег?

- Нет, здесь нет никакого миража. Тут появляется то, чего ты действительно пожелаешь. Если ты гончий, конечно.

- Расскажи мне о Фейрон. Ты ведь знаешь почему она стала гончей.

- Я слышал как вы грызлись. Она сказала бред, не обращай внимания.

- Она сказала правду. И еще будто...будто понимала меня. Расскажи, пожалуйста. - я обняла мужчине руку, прислонившись к ней щекой, как маленький ребенок.

- Она была нелюбимым ребенком, родилась в бедной семье, постоянно трудилась и была избиваема. Ее не любили из - за того, что она родилась девочкой, а не наследником, к тому же, мать умерла при родах. Жила с мачехой и отцом, который мечтал о смерти этой "убогой девчонки". Она выросла, влюбилась и вышла замуж более чем выгодно, да ещё и по взаимной любви. И скоро она родила сына, чем порадовала и мужа, и его родителей. У нас с ней схожие истории. Они жили в каком - то псевдо городке, скорее селе, и были там самыми богатыми, чем вызвали зависть. Толпа людей ночью накинулась с копьями и штыками, кто - то с топором, кто - то даже косу принес, в общем, с подручными средствами. Они убили всю семью Фейрон, которая в ту ночь была у своего отца, по обычаям ей нужно было позвать отца и мать на крещение внука. Когда с утра она приехала в свой дом, то была ошарашена. А потом её долго не могли разлучить с изуродливыми телами сына и мужа. После этого она уже была мертвой, уже готовой гончей, которую можно задеть лишь воспоминаниями.

- Я думала о подобном... Она ведь подсказала мне! Дала верное направление для предотвращения тех же ошибок.

- Из - за воспоминаний, не более. И это не выход.

- Я тоже так думала, но разве у меня есть право выбирать?!

- Мы приехали. - сухо ответил блондин. Я и не успела открыть дверь, как Колден уже подал мне руку. Мы приехали к огромному замку, на вершине которого стоял ангел. Под ногами шуршали листья, погода была замечательной.

- Разрешите пригласить вас на танец? - спросил Колден, а вокруг заиграла медленная музыка в ритме вальса. Я улыбнулась и подала свою руку блондину. Листья закружились, как и мы.

- Как мне стать гончей?

- Отбрось эту мысль! - пригрозил мне Колден.

- Какой у тебя фамильяр? - сменила я тему, не отбрасывая мысли.

- Лев. Это был символ нашего рода, львом родился мой далекий прадед, который и основал этот род. И поэтому все ждали от меня чего - то, не зная чего.

- Почему ты сохранил свои чувства? Ведь у тебя тоже забрали все самое дорогое, да вообще буквально весь твой мир.

- Потому что я любил Мари и Вералину даже после их смерти. Где - то глубоко в душе я и сейчас их люблю.

- А почему и вообще как ты полюбил меня?

- Я следил за твоей судьбой с самого твоего рождения. И ты была единственной неизвестной, неповторимой и непонятной. Я полюбил тебя еще тогда, когда тебе исполнилось лет 7. Нельзя дать точный ответ на вопрос "почему ты меня любишь". Я люблю тебя, потому что люблю. Нельзя по - настоящему любить за что - то. - я положила голову на его грудь, прикрыла глаза и наслаждалась танцем. Вдруг мы резко упали, перевернулись, я увидела крылья ангела. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что произошло. Ангел с вершины упал, причем разбились только крылья. А я лежала под Колденом, который очень быстро среагировал и...спас меня. Я посмотрела в его глаза, казавшиеся ледяными. Он смотрел на меня иначе, чем на всех остальных. Лёд с них сходил, стоило мне обнять или улыбнуться ему. Лев, действительно лев. Лев и волк, два хищника, а я... А я птичка. Он встал и поднял меня, осматриваясь и придерживая меня за талию ближе к себе. Я положила руки на его плечи и мягко коснулась губами его губ, не контролируя себя. "Блудливая волчица!" - прозвучало в голове, но...неужели совесть. Я почувствовала в себе какой - то избыток сил, что - то будто наполняло меня. Оторвавшись от его губ, я заметила слезу, которая потекла по теплой коже мужчины. Он опустился на колени, взяв меня за руки.

- Прости меня...- прошептал он.

- Что? Колден, что с тобой?! - я не понимала ничего, чувствуя жар, кровь будто начала кипеть. Какого чёрта?!

- Ядовитый поцелуй. Такой сладкий, такой долгожданный, но...смертельный. - моя голова закружилась, зрение начало пропадать, как и слух. - Прости, волчица. - последнее, что мне удалось услышать.

***

Вокруг темнота. И я падаю. Словно тот ангел, я падаю вниз, в пропасть, в неизвестность. Вдруг какой - то силуэт схватил меня и закрыл глаза. Спаситель или враг?

В это же время...

От лица Фейрон...

Время!

- Заводи машину! - крикнула я, сев на заднее сидение и включив музыку в наушниках. И почему главе нужно, чтобы я поехала на машине? Почему к этому старику нельзя просто телепортироваться? И эта Лейла! Дура! И я дура. Надо было ей сказать... Ох. Почему у меня не было такой Фейрон, которая в нужный момент врезала бы и помогла все изменить, спасти... Я открыла свои часы и посмотрела на фотографию младенца. Джеймс, мой милый Джеймс. Спасибо главе за то, что я смогла побывать в прошлом и сфотографировать его. Хоть бы одна слезинка упала. Хочется вырвать от самой себя. И как Колдену удалось так хорошо сохраниться? Лейла, ты упадёшь в моих глазах, если не воспользуешься подсказкой. Хоть мне это и будет на руку. Ха! Что же со мной делают остатки прошлого, если я своему врагу готова помочь?