- Не совсем... Не так грубо...

- Да пошёл ты!!! - крикнула я, топнув ногой. Я пошла к двери, открыла её и...упала. Меня отбросило как раз туда, где сейчас стоял Колден. Он поймал меня, осторожно приподнял и отпустил, убедившись в том, что я могу стоять.

- Ну привет. - тихо произнёс он, смотря мне в глаза.

- Привет! - я обняла своего друга. Друга! И вдруг почувствовала запах шалфея. Секунда, и я уже стою в объятиях Нейла.

- Прости меня, Лейла...- тихо прошептал он, поцеловав в щеку.

- Интересно... - начал блондин. - Лейла. Не птичка?

- Что? Откуда ты знаешь? - пытаясь меня укрыть, недоверчиво спросил Нейл. Ой...

- Что с ним? - Колден подошёл к нам, приложив руку ко лбу Нейла.

- Он ничего не помнит. Вернее...

- Ему память изменили. Точнее заменили. Он помнит всё, но воспоминания фальшивы. А ты почему не... Ах да. Мы же не успели закончить твое обучение. И, кстати, из - за тебя. - он усмехнулся.

- Ты поможешь? - с надеждой спросила я.

- Да, но боюсь, что это займет много времени. Ты не можешь войти в дом?

- Да.

- Это не проблема. Держи. - он передал мне странный камень розового цвета. - Подарок от чародеек.

- Спасибо. Тогда пойдём?

- Конечно, тут опасно находиться. К тому же, тебя ждет твой отец. - Колден улыбнулся и зашел внутрь.

- Отец? А что он делает у рафеля?

- Живёт. - я улыбнулась и тоже зашла внутрь, Нейл последовал за мной. Не успела я переступить порог, как тут же оказалась в объятиях папы.

- Жива! Господи! Лейлочка! Как же я переживал! А Эли... Боже, сколько с ней мы ждали вас! Нейл! И ты жив!! - он обнял и Нейла, пока тот переживал еще больший шок.

- Сестренка, твою же мать!!! - схватил меня Севел с криками и начал кружить. Моя любимая семейка.

- Ну наконец - то! На этом ваши приключения закончились? - спросила Карми после того, как ее муж поставил меня на пол, обнимая меня.

- Смеёшься? Уверяю тебя, они не могут жить без приключений. - сказала Хели, обнимая меня.

- Болваны! Ох уж эти влюбленные! - усмехнулась Мери, обнимая меня.

- Я не понял... А Лейла... Она что... Она и есть птичка? - спросил Нейл, смотря на меня округленными глазами. Все не меньше удивились.

- Он ничего не помнит... В общем, нам нужно отойти к Колдену. - я взяла его за руку и потащила к скучающему блондину.

Спустя время...

- Это Сапфелия. Глава не занимается сам подобным, а у Фейрон сил бы не хватило.

- А у тебя? У тебя хватит? - сжимая руку Нейлу, который лежал без сознания на кровати в когда - то принадлежавшей мне комнате, с надеждой в голосе спросила я.

- Должно хватить.

Спустя несколько часов...

Я и Колден тихо вышли из комнаты, пока Нейл спал.

- Ну? - тут же спросила Джинни.

- Получилось. Но до утра не проснется. - опередил меня Колден.

- Спасибо... Большое спасибо тебе за всё. - пожал ему руку мой папа.

- Где Эли? - одновременно с ним спросила я.

- Она в комнате. - сказала Джинни, набирая номер, как я думаю, своего мужа. Я с Колденом пошла к комнате моей дочери.

- Ты часто с ней бываешь?

- Всегда.

- Почему?

- Я оберегал её. Сапфелия уже однажды чуть не убила её. Нельзя было допустить повтора.

- Мама! А дядя Колден говорил, что ты скоро приедешь! - не успели мы открыть дверь, как моя малышка запищала и кинулась в объятья. - А где папочка? Он болен?

- Он... Он устал и спит.

- Я скучала. Он уехал тебя спасать, а потом приехала дядя Колден. Мама, я так скучала! Так боялась! - она не отпускала меня, все крепче стискивая.

- Я тоже, доченька... Я тоже...

Спустя время...

Я наблюдала за тем, как спит моя любимая дочурка, а Колден сидел рядом, не сводя с меня глаз.

- Ты прекрасная мать. - сделал вывод он шепотом.

- Нет. Я не гожусь в матери. - с грустью произнесла я шепотом. - Я бросила ребёнка...

- Ради мужа. - напомнил блондин.

- Я плохая мать, но хорошая жена. Но я исправлюсь, обещаю...- я поцеловала пальчики на ручке моей доченьки.

- Нашего главу зовут Мастема. - нарушил тишину Колден. - Через приблизительно 10 дней он захочет с тобой встретиться.

- Я не вернусь туда! В его логово...- тут же запротестовала я.

- Если ты хочешь перестать быть гончей, то выбора у тебя нет.

- И как мне это сделать?

- Мастема азартный. Сыграем на этом. Поспорь с ним.

- На что?

- Кто сильнее. Если ты сможешь его победить, то прекратишь быть гончей.

- А если не смогу?

- Мало кто знает, но наш глава не идеал. Он даже не гончий. Ты - идеал. У тебя должно быть больше шансов.

- Ты что - то скрываешь, Колден. - сделала вывод, увидев его напряжение.

- Да... Но я не скажу тебе, что именно. Ты победишь. Я верю в это.

- А что потом? - после очередной паузы спросила я.

- А потом... Помнишь камень, кусочек камня, благодаря которому нас вызвали. Голубь принес его сюда, его отдали чародейкам. И они узнали. Они могу отправить нас к...хм...- он задумался. - распределительному пункту.

- Куда? - не поняла я.

- Что - то вроде "Так, ты в Ад, а ты иди в Рай, а вот тебя мы отправим в Пустоту!"

- О Боже! А ты? Куда ты попадешь?

- В Ад уж точно. Я убивал, крал, ненавидел. Но это не твоя забота.

- Моя! Я не хочу...я не хочу, чтобы ты умирал.

- Я уже давно умер. Лишь ты смогла помочь приоткрыть глаза. Но это не меняет сути. Я желаю закончить со всем этим.

- Колден... - я обняла мужчину, сдерживая слёзы. - Мне так жаль...

- Это пройдёт. Ты забудешь меня, не переживай.

- Не забуду. Никогда не забуду. Может не буду вспоминать вслух, но помнить буду всегда! Ты слишком много сделал для меня и моей семьи.

- Ты такая глупенькая, - он погладил меня по волосам. - я ведь это всё делаю только потому, что люблю тебя. Я хочу видеть тебя счастливой.

- С другим?

- С другим. Ведь со мной ты будешь несчастна. В этом и есть отличие любви от одержимости. Тот, кто любит, никогда не пожелает несчастья любимому. Любовь частенько требует жертвы.

- Мне так жаль, что я никак не могу тебе помочь.

- Порадуйся за меня. Ведь я хочу этого. Я хочу конца.

- Это звучит очень...

- Пугающе?

- Да. Наверное да.

- Может быть. - он пожал плечами, а затем сильнее обнял меня. - Мне не хочется расставаться с тобой. И с Эли. Она почти заменила мне дочь.

- Давай просто помолчим? - предложила я. Он кивнул. Мы сидели, обнимаясь, и молчали. Долго. Пока в комнату не вошла Джинни.

- Тш...- сказал Колден, указывая на кровать. Девушка улыбнулась и кивнула.

- Снер зовёт вас ужинать.

- Ночью? - удивилась я, отпуская блондина.

- Вы приехали поздно. - она пожала плечами. Я встала, затем, с неохотой, поднялся и Колден. Мы тихо вышли в коридор. - Я к Нейлу подходила, с ним всё в полном порядке. Правда нервная система напряжена.

- Тут у всех нервы не в порядке. - ответил ей Колден. Мы спустились в столовую, где уже сидел папа и брат.

- А Карми где? - спросила я, подходя к Севелу.

- Она дома. - он подозвал меня ближе к окну, где никого рядом не было. - Мы приходили за тобой... Ты помнишь?

- Да... Я думала... Ох, это незачем объяснять.

- Нам Колден уже всё рассказал. Я не об этом. Тогда мы смогли победить армию гончих, но как всадники. А теперь близится война.

- Вам придется биться в обличии всадников.

- А ты?

- Я... Я не знаю. Вы можете контролировать свои силы, а я нет. Если в этом будет необходимость, если моё существование имеет смысл, если я еще не всё сделала в этой жизни, то я не умру. Я не знаю свои силы как гончего...

- Хорошо, что вы вернулись. - он обнял меня. Не знаю зачем, но я мысленно сравнила объятья брата и Колдена.

- Почему мою птичку обнимают все подряд, но не я? - услышала я позади недовольный голос беловолосого. Мгновение. Я бегу к нему. А затем мы падаем на диван, возле которого он стоял. Птичка!!! Он вспомнил!!! Нейл хотел что - то сказать, но я закрыла его рот поцелуем. Он меня помнит! Он всё вспомнил!!! Я крепко - крепко обнимала тело своего любимого мужа. Мужа!!! Который все помнит!!! Лучшие объятия именно его!