Дебра внимательно исследовала дом и обнаружила наверху две свободные спальни, которые она и Энди могли занять. В третьей спала малышка. Девушка постояла у колыбели, глядя на Бетси. Светловолосая девочка была очень мила — как, впрочем, и все дети.

Дебра улыбнулась, вспомнив собственного ребенка в этом возрасте. Затем она услышала голос Энди и поспешно вышла из комнаты.

— Тебе нравится твоя новая комната?

— Она очень большая, мамочка. Мне бы хотелось поселиться вместе с тобой.

Девушка обняла сына.

— Я буду совсем рядом, малыш. К тому же в своей собственной комнате ты сможешь ложиться позже и долго спать по утрам. Это я тебе обещаю. А сейчас пойдем на кухню и поищем что-нибудь съестное.

К удивлению Дебры, кухня оказалась оборудованной по последнему слову техники. Работая поваром, Дебра научилась ценить достижения в этой сфере. Единственным преимуществом ее прежней работы было то, что большую часть дня и весь вечер она могла проводить с Энди. Правда, для этого приходилось вставать в половине пятого утра, к тому же почти вся ее зарплата уходила матери, которая брала с нее арендную плату за комнату и уход за внуком. Себе Дебра оставляла только премиальные, которые Джо, владелец кафе, аккуратно выплачивал в конце каждого месяца. Разумеется, это была не слишком большая сумма, но время от времени она покупала одежду для Энди и водила его в цирк или зоопарк…

А ей бы следовало откладывать немного денег, чтобы теперь не оказаться в безвыходном положении.

Но разве ей так уж хочется вернуться? Неужели та жизнь лучше? Разумеется, нет. По крайней мере, не придется каждое утро мчаться на работу, беспокоясь о своем мальчике. Не нужно жить в постоянном страхе перед собственной матерью.

— Мама…

— Да, дорогой? Прости, я задумалась. Давай поищем что-нибудь.

Дебра сомневалась, что на кухне найдется хоть какая-то еда. Но холодильник оказался битком набит продуктами, в морозильнике лежала говядина.

Посмотрев на часы, девушка вытащила несколько кусков мяса, которые она решила приготовить к ужину. Затем нашла в буфете крекеры и арахисовое масло для Энди.

— Я люблю арахисовое масло, — радостно произнес мальчик, улыбнувшись впервые с тех пор, как они вышли из самолета.

— Я знаю, малыш.

— Элейн никогда не давала мне орехового масла, — пробормотал Энди.

Мать Дебры настояла на том, чтобы внук называл ее по имени. Молодящаяся женщина не желала быть бабушкой. Дебра погладила сына по голове.

— Знаю, дорогой, но, по крайней мере, здесь Элейн точно не будет.

— Правда? — обрадовался тот.

— Честное слово. Ты будешь все время дома со мной и своей новой сестренкой.

Мальчик нахмурился.

— Но ведь это всего лишь девчонка!

Она подавила смешок.

— Как и я, молодой человек. Постепенно ты к ней привыкнешь и даже полюбишь. Ее папочка сказал, что она скоро проснется, и тогда мы оба познакомимся с ней поближе. И это будет замечательно!

Наверху раздался шум.

— Бетси проснулась, — сказала она Энди. — Подожди здесь, я скоро вернусь с малышкой.

Когда девушка вошла в комнату, то обнаружила, что девочка вот-вот расплачется. Дебра подошла к детской кроватке и взяла малышку на руки.

— Привет, Бетси! Я твоя новая мамочка. О, вижу, тебе срочно надо поменять памперс…

Положив ребенка обратно, она в специальном ящике обнаружила целую упаковку памперсов.

— А твой папа все предусмотрел! Наверняка он очень хороший, правда?

В этот момент Дебра осознала, что начинает испытывать странную симпатию к своему новому мужу.

Джон торопливо чистил свою лошадь.

— Извини, Красавица, но сегодня у меня очень мало времени, — прошептал он гнедой.

— Вы что-то сказали, босс? — спросил Микки, который стоял неподалеку.

— Нет, ничего, Микки.

— Джон, а ты уверен, что твоя новая жена не будет против, если мы придем на ужин? — спросил Джесс.

Джон торопливо посмотрел на Билла, но, увидев его предостерегающий взгляд, предпочел изучать круп своей лошади.

— Разумеется, уверен. Я предупредил ее, что нас будет четверо. Но если окажется, что она никудышный повар, то все претензии к Биллу.

— Разве что-то может быть хуже, чем наша стряпня? — проворчал Джесс.

— Уверен, что у Дебби выйдет отличный ужин, — с показной уверенностью заявил Билл. — В конце концов, если она работала поваром, как она может плохо готовить?

— Я уже так проголодался, что и медведя бы съел! Давайте поторопимся, — прекратил бессмысленный спор Микки.

Когда четверо мужчин добрались до дома, Джон начал жалеть, что ему вообще взбрела в голову эта идея с ужином. Он уже был уверен, что девушка решила отплатить ему за утреннюю грубость и вообще ничего приготовила.

Бетси!

Он ушел и доверил свою дочурку совершенно незнакомому человеку! Только сейчас Джон осознал, что наделал.

Как он мог! Ведь Бетси — это главное, что есть в его жизни!

Мужчина ускорил шаг. Когда он открыл дверь и ступил внутрь, то не обратил внимания ни на тепло камина, ни на ароматы, которыми был наполнен дом. Он думал только о своей малышке.

Когда Дебра вышла из кухни, то Джон вместо приветствия рявкнул:

— Где Бетси?

— Она уже спит. Что-то случилось?

Дебра пристально посмотрела на обеспокоенное лицо Джона. Неужели она что-то сделала не так?

— Пойду посмотрю на нее, — отозвался он.

Но девушка встала на его пути.

— Мне кажется, что сначала вам всем следовало бы сходить в душ и переодеться перед ужином.

— А что, мы не слишком хорошо пахнем для тебя?

— Я думаю исключительно о вашем удобстве, — спокойно ответила она.

— Возможно, у меня-то и есть здесь чистая одежда, но, боюсь, остальные лишены этого, — резко отозвался Джон.

— Так значит, все те тряпки, что я сегодня перестирала, принадлежат только тебе?

Джон открыл и закрыл рот, а затем наконец выдавил:

— Хочешь сказать, что уже все выстирала?!

— Да, — Дебра прошла в прихожую, откуда доносились голоса дяди и двоих ковбоев. Она радушно пригласила их внутрь и пояснила, что разложила вещи по размерам, так как не знала, что кому принадлежит. Затем девушка отправила всех в душевую, добавив: — Думаю, что нам всем будет приятнее, если вы сначала примете душ и переоденетесь. Надеюсь, это вас устраивает? — И, не дожидаясь ответа, Дебра продолжила: — А я пока пойду накрою на стол.

Мужчины закивали, взяли чистую одежду и направились к ванной комнате. Девушка закрыла за ними дверь и обнаружила, что Джон остался в прихожей. Он стоял, прислонившись к стене и скрестив на груди руки. Его глаза сузились.

— Умный ход. Теперь они все будут на твоей стороне.

Проглотив готовый сорваться с языка ответный комментарий, Дебра направилась в кухню. Оказавшись вне пределов видимости, девушка глубоко вздохнула. Она работала весь день не покладая рук. Правда, хлопоты были скорее приятные, к тому же Энди и Бетси оказались замечательной компанией. И она решила, что нужно перестать сетовать на судьбу и посмотреть, куда кривая выведет.

Но Джон, к несчастью, эту кривую ровнее делать не собирался.

Дебра начала накрывать на стол. В центре располагалось огромное блюдо с мясом, печеным картофелем, брокколи и красной фасолью. На десерт девушка испекла печенье.

Не успела она поставить на стол последнюю тарелку, как на пороге появились мужчины.

— Привет, я Дебра. Проходите, располагайтесь, — с улыбкой произнесла она.

Молодые люди представились. По выражению их лиц она догадалась, что они приятно удивлены ожидавшим их великолепием. Дебра кивнула в направлении стола, мужчины сели и с аппетитом принялись за еду.

— Господи, это лучшее, что я ел в своей жизни, миссис Ричи!

— Спасибо, Микки, но лучше зови меня просто Дебра.

— Буду звать хоть «Ваше Величество», если вы и дальше будете так готовить! — любезно отозвался ковбой.