- Сьюзен, тебе нужен парень, чтобы развлечься, прийти в себя.

Терри Эдвардс и Сьюзен тренировались на беговой дорожке в спортзале. Терри была в отличной форме - она, не замедляя шага, отпила глоток воды из бутылки и говорила ровным голосом, не задыхаясь.

Сьюзен с трудом сохраняла вертикальное положение, а говорить или пить на ходу для нее было непосильной задачей.

- Парень... чтобы... прийти в себя? - тяжело дыша, переспросила она.

Час назад предложение Терри пойти в фитнес-клуб показалось ей неплохой идеей - физические упражнения поднимают настроение.

- Да, именно парень, - подтвердила Терри. -Смазливенький и атлетического телосложения. Ничего серьезного. Всего несколько недель рядом с таким мужчиной, и ты позабудешь Джареда.

- Я его... уже позабыла. - Сьюзен сдалась и ухватилась за поручни. - У меня просто... слишком много... свободного времени.

Терри изучающе взглянула на подругу.

- Давай-ка передохнем, - предложила она и выключила тренажер Сьюзен.

- Спасибо, - выдохнула та и повисла на поручнях. - Спасибо, Терри, ты мне жизнь спасла, но я начинаю склоняться к мысли, что не создана для тренажерного зала. Уж лучше заняться коллекционированием марок.

- Чушь, - решительно отрезала Терри, - это всего лишь первый день. К тому же ты заплатила за год вперед. Пошли выпьем сока, а потом продолжим.

Идея выпить сок была замечательной. Хотя добрая чашка кофе с коньяком была бы предпочтительнее.

Сьюзен осторожно сошла с дорожки, но ощущение, что пол сам движется под ногами, осталось.

- Ты забыла воду и полотенце. - Терри повесила Сьюзен на плечо полотенце и вручила ей бутылку. - Похоже, ты на самом деле ни разу не была в тренажерном зале.

Сьюзен покачала головой:

- Ни разу.

- Как же ты умудряешься поддерживать такую форму? Ты, вероятно, из тех счастливиц, у которых все в порядке с обменом веществ. Господи, как я таким завидую!

Они добрели до бара, и Сьюзен с облегчением опустилась на табурет. От непривычных нагрузок тело все еще дрожало.

Терри похлопала подругу по руке.

- Не беспокойся, привыкнешь, войдешь, так сказать, во вкус. Хотя тебе и нет нужды сгонять вес, после пары сеансов ты почувствуешь себя другим человеком. К тому же глубокое частое дыхание помогает избавиться от волнения и стресса.

- А мне кажется, все наоборот: борьба с этими тренажерами приводит меня в стрессовое состояние, - заметила Сьюзен. - Наверное, стоит снова собирать монеты, в детстве это занятие мне нравилось.

Терри застонала и с наигранным усердием начала биться головой о стойку.

- А что? Многие сейчас... - не сдавалась Сьюзен, но Терри не дала ей договорить:

- Тебе нужно не хобби, тебе нужен мужчина.

- Да уж, сногсшибательный диагноз. Будет у меня мужчина, не переживай! А пока что я займусь монетами.

- Будет мужчина? Когда? Ты уже шесть месяцев отказываешь всем поклонникам, мужики от тебя шарахаются. Пора бы уже перестать бояться.

Сьюзен открыла рот, чтобы возразить, но Терри продолжала:

- Время начать новую жизнь. К тому же Джаред не особенно убивался по поводу вашего разрыва.

- По его словам, я - бесстрастная Снежная королева. - Сьюзен постаралась произнести эту фразу с улыбкой, словно ей наплевать на его слова, да и на него самого. Но ей было совсем не наплевать.

- Это только ярче показывает комплексы Джареда.

- Конечно, - согласилась Сьюзен, подумав: «И мои тоже». За год жизни с Джаредом она так и не смогла подстроиться под него. Джаред любил шумные вечеринки, убойное кино и секс до изнеможения.

Облегчение, которое испытала Сьюзен после его ухода, подсказало ей, что она никогда не любила этого человека. Ей просто хотелось, чтобы кто-нибудь был рядом, чтобы в ванной царил запах одеколона, слышались грубоватые раскаты мужского смеха и чтобы можно было лежать на диване, уютно устроившись в кольце мужских рук. Правда, Джаред не был особенно романтичен, и лишь пару раз, когда за окнами лил дождь, он доставил Сьюзен счастье понежиться в его объятиях.

Потягивая через соломинку коктейль, Терри осторожно спросила:

- А ты слышала о парне по имени Грэг, который живет в нашем доме?

- Мастер из жилищного сервиса? А что я должна была слышать?

- Ну, знаешь, всякие слухи.

- Нет.

При одной только мысли об этом мужчине Сьюзен испытывала необъяснимое волнение. Его сексуальная привлекательность поразила ее сразу, когда она переехала в этот дом, и с тех пор Сьюзен вела двойную жизнь - одна была реальностью, вторую она проживала в мечтах, с Грэгом. Даже когда встречалась с Джаредом. А в последнее время она думала о Грэге все чаще. Но ей ни разу не приходило в голову реализовать свои мечты - она была не способна сделать первый шаг.

- Ты полагаешь, мне стоит начать встречаться с этим мастером? - как можно беспечнее спросила Сьюзен.

- Ну, не совсем. - Терри внимательно посмотрела на подругу, потом понизила голос: - Ты должна пообещать мне, что этот разговор останется между нами. Грэг замечательный парень, но он потеряет работу, если его босс кое о чем пронюхает.

- О чем именно? - Сьюзен вздрогнула от туманного предчувствия.

- Помнишь, когда мы окончательно разругались с Ленни?

- Помню. Ты тогда оправилась гораздо быстрее, чем я от разрыва с Джаредом...

- И этим я обязана Грэгу.

Дрожь, овладевшая Сьюзен, сменилась трепетом восторга.

- Правда?

- Тише, тише. - Терри пододвинулась к ней поближе. - Дженнифер из двадцать четвертой квартиры открыла мне один секрет. Похоже, Грэг специализируется на том, что лечит разбитые сердца деловых дам в нашем доме.

- Ты хочешь сказать... - Сьюзен не договорила, мысли быстро сменяли друг друга: «Так он не занят. Наоборот, он похож на Казанову, а это не так уж здорово. Он показался мне мужчиной одной женщины. В моих мечтах он любил только меня».

- Хочу, и совершенно серьезно, - продолжала Терри. - Сьюзен, он замечательный, а для «лечения» просто незаменим. Он потрясающий и понимающий, к тому же осознает, что такие «лечебные» отношения не заходят далеко, и, похоже, это его вполне устраивает.

- Удивительно. - Сама Сьюзен никогда бы не решилась переспать с Грэгом, но намек Терри заставил ее задуматься. - Это походит на заговор или нечто подобное.

- Да, у нас организовалось что-то вроде женского тайного общества. Мы все поклялись молчать о «врачебной» практике Грэга, чтобы его не выгнали с работы. Теперь ты тоже с нами и должна молчать до тех пор, пока не встретишь в нашем доме женщину, нуждающуюся в услугах Грэга. Естественно, этой новенькой ты должна полностью доверять.

- Я понимаю, и спасибо за доверие.

- Иначе бы я ничего не рассказала. Ты должна намекнуть Грэгу, что не собираешься подвергать его риску. Сама понимаешь, он не сделает первого шага, потому что может лишиться работы. Поступи как все - пригласи его что-нибудь починить и заведи разговор о своем разрыве с Джаредом. А уж дальше он все поймет.

- Я не могу даже представить это, не то что сделать, - покачала головой Сьюзен.

- В самом деле? - Терри усмехнулась. -Только не уверяй меня, что не заметила, какое у него роскошное тело.

- Нет. - Сьюзен залилась краской. - То есть я могу представить ремонт, ну, как Грэг что-то ремонтирует... но сделать первый шаг... Я вообще не умею знакомиться и к тому же практически не знаю этого парня.

- Так в этом вся прелесть. - Терри допила коктейль и отодвинула стакан. - Никто и не говорит о серьезных отношениях. Ты просто развлечешься, восстановишь душевное равновесие, а дальше вы разойдетесь, как в море корабли.