— А как он их ловит? Виртуальным сачком?

— Нет, у него есть специальная…

— Вот так же и в наше время! Не такие, конечно, как у вас, технологии, но принцип схожий.

— А-а, — наконец понял Элиас. — То есть, он у нас тоже будет работать?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Пробуйте, ставьте эксперименты! Мобильник вам сам скажет, нашел он связь или нет.

— Скажет?

— Ну, покажет, — поправилась я. — К тому же, мобилка не только звонить умеет.

— А еще что?

Весь вечер я добросовестно рассказывала Элиасу все, что знаю о мобильниках. И зря я так не хотела об этом говорить. С Элиасом весело даже мобильник обсуждать. Особенно весело слушать его выводы, добавляя дезинформации. Он никак не может оценить уровень технологий в мое время и все время то преувеличивает, то преуменьшает его. То объемные фотографии, которых нет, пересылает по ММС, то не верит, что можно обмениваться видео, то хочет, чтобы мобильник поддерживал полноценные игровые приложения, то простую напоминалку не представляет, как реализовали. А про выход в Интернет он, кажется, так и не понял. Точне, е он наш Интернет со своей сетью отождествил, но, насколько я поняла, они совсем разные.

В общем, с Элиасом болтать мне понравилось, даже несмотря на то, что он все время чем-то интересовался.

— Откуда в тебе столько любопытства? — спросила я, когда тему мобильника мы добили окончательно, и больше от меня он узнать ничего не мог.

— Не знаю, — усмехнулся Элиас. — Мне все интересно, и все. Да и мне же не все подряд интересно! Я, например, вообще не умею готовить, не интересуюсь единоборствами, музыку только слушаю. А вот когда дело касается древних механизмов, тут да. Это же наше прошлое, можно сказать, наша основа! Ведь сейчас все везде построено на технике. А компьютеры зародились именно в ваше время, поэтому мне все и интересно. Ну, вот ты медик, представь, что тебе представилась возможность поговорить с первыми людьми в этой отрасли науки. С теми, кто самым первым начинал лечить.

— Знахари и целители? — усмехнулась я.

— А это кто?

— Первые врачи! Лечили они, конечно, посредственно, но начиналось все именно с них. Травки там всякие собирали, исцеляющие заклинания. Ерунда, короче, полная! Потом уже стали заниматься медициной серьезнее. Стали изучать строение организма, придумывать первые лекарства, развивать диагностику. Тут уже началась собственно медицина, и дальше только вперед.

— А как вы все это узнали?

— По записям, оставленным предками, ну, и археологическим путем.

— Вот видишь, тебе везет, ты знаешь, откуда берет начало твоя профессия. А мы потеряли все источники информации.

— Ну, у вас есть универсальный источник, можно узнать все из первых рук!

— Тут очень много ограничивающих факторов. Узнать все нужно так, чтобы ничего не нарушить в ходе времени, а время — штука очень тонкая. Чуть-чуть что-нибудь не так, и будущее просто исчезнет! Или будет не таким, какое сейчас. Такое уже один раз чуть не случилось.

— А что такое было?

— Группа ученых как обычно отправилась в путешествие. В то время о нас было известно узкому кругу людей. Вот часть этого узкого круга, зная о том, что случайно затянутых в дверь мы принимаем в общество, решили сымитировать это затягивание. Они не знали механизма перехода, не знали, что переход от затягивая легко отличить. Но вот поймали их не сразу. В это время один из действительно случайно затянутых и возвращенных в свое время… в общем, он наболтал много лишнего. Изменение времени ощущается безболезненно, никто из нас, его не почувствовал. То есть судьбы изменились плавно, исчезли некоторые люди, добавились новые. А вот когда будущее стало вообще рушиться… Там, в их время, из-за разглашенных сведений Земля вообще должна была взорваться. Вот тогда все это ощутили! Будущее — оно не линейное, там куча всяких разветвлений и переходов. Так вот, когда будущее плавно стало поворачивать к глобальному катаклизму, наша ветка стала медленно растворяться. Я не знаю, как это объяснить, но ощущение жуткое. Ты и есть, и тебя нет, весь мир какой-то полупрозрачный. Все тает на глазах. Вот тогда великие умы схватились за голову, и немедленно провели зачистку в нашем времени, и выслали новую группу в прошлое. Там все, конечно, исправлялось гораздо дольше, но главное, что исправилось. Мир плавно вернулся в свое русло.

— А что стало с теми, кто к вам сюда залез?

— Да ничего, промыли им память и вернули в их время. Там такой же зачисткой занимались другие агенты. Ну, то есть, их отправили в момент, когда можно было предотвратить разглашение информации. Хороший урок для нас!

— Да уж, — невесело усмехнулась я. — Теперь, исходя из прошлого опыта, вы более осторожно поступаете с нашим временем?

— Да. Во-первых, теперь мы в прошлом инкогнито, во-вторых, теперь есть очень хороший аппарат. Он проверят вероятностные линии будущего, и, если чувствует хоть малейшее отклонение от закрепленного пути, тут же показывает, что и где именно. Дальше ученые вычисляют, что именно повлияло на такой поворот, и быстро исправляют. Так что вероятность ошибки стремится к нулю. Да и в последнее время, мы все лучше понимаем механизмы времени и не допускаем отклонения от правильно цепочки событий.

— Молодцы! Но все-таки рискованное дело. Как на пороховой бочке сидите. Мы в наше время с гонкой вооружений так же, как на вулкане, а вы тут со своими временными путешествиями. Не может человечество жить без экстрима.

— Ну, после такого грандиозного провала, мы долго не открывали двери. Боялись. А потом придумали этот прибор, и путешественники снова отправились в путь. Начало четвертого тысячелетия, конечно, теперь было закрыто. И так наследили! Тогда как раз и выбрали начало второго. Резонанс в обществе был огромный. Часть выступала против игр со временем, часть — за. Споры, скандалы, разные чрезвычайные ситуации. То еще было времечко. Но путешествия продолжались, не принося вреда, и люди утихли, смирились, теперь уже не боятся. К тому же, техника продолжает совершенствоваться. Так что бояться действительно нечего!

— Хорошо, если так, — покивала я. — А со мной что будет? Я ведь уже много чего узнала, и по вашим правилам меня нельзя обратно в мое время. Хотите таким образом оставить у себя?

— Ты знаешь, что тебя хотят оставить? — удивился Элиас.

— Да мне Хати в первый же день рассказала все как есть.

— Хм… странно, инструкциями это строго запрещено. Ну, Хати дает!

— Все она правильно сделала. Правда лучше всего. Если бы это выяснилось потом, то было бы только хуже, — уверенно сказала я. — Получилось бы, что вы меня просто обманули. Сказали, что отправили домой, а сами заперли здесь.

— Мы никого не запираем! Просто, если сразу сказать, то люди еще больше хотят вернуться домой!

— А если узнают потом, то меньше захотят? Нет уж, лучше сразу знать, а домой хочется в любом случае. Только вот, если сразу правду знаешь, как-то больше веришь.

— Ага, и сразу. Ой, они хотят меня тут запереть! Домой, срочно домой!

— А что такого в том, чтобы знать, что в это время ты нужен, тебя ценят? Не думаю, что это отпугивает потенциальных переселенцев из нашего в ваше время. Главное — знать, что ничего тебе не угрожает, что домой ты вернуться сможешь, равно как и остаться здесь. Выбор лучше, чем обман.

— Какой выбор? У всех однозначный ответ — домой. Путешественников из прошлого здесь все пугает. Они с ума сходят! Ты первый случай не просто адекватного, но еще и такого полезного взаимодействия. Тебя очень захотят оставить.

— Но ведь насильно удерживать не будут? — подозрительно спросила я. Противный холодок пробежал по спине.

— Нет, конечно. Мы никого не удерживаем. Сумасшедших еще и лечим, возвращая в свое время. Просто тебе сотрут память, вернут первоначальный облик и отправят на то же место в тот же момент, когда ты исчезла. И ты продолжишь жить, как ни в чем не бывало, будто ты и не была здесь.

— О-о, — простонала я, вспомнив, в какой момент я исчезла из своего времени.