— Что? — спросил Элиас, заметив мой интерес к машине.

— Да так, смотрю. Интересная форма!

— Наилучшее обтекание воздуха на высоких скоростях, — счел уместным пояснить Элиас.

— Гоночная?

— Нет, — рассмеялся Элиас. — Просто быстрая.

Я привычно уселась на переднем сидении рядом с водителем и осмотрелась. "Внутренности" у этой машины тоже были другие, но скорее отличался дизайн, чем концепция. Элиас тем временем уже вылетел из гаража и стремительно набирал высоту. Вскоре мы оказались в самом верхнем ряду, и пролетающие мимо машины смазались в сплошной поток. Элиас спокойно вел машину, положив руки на дисплей.

— Не хочу знать, какая это скорость, — пробормотала я.

— Максимальная разрешенная, — все-таки ответил Элиас.

— И не страшно на такой гонять?

— А что страшного?

— Авария. Мехис, к примеру!

— В него въехал какой-то идиот с одной из встречек. Сам в лепешку, и машину Мехиса смял. Ладно, она у него еще уплотненная, жизнь ему это спасло. А вообще, Мех отличный водитель. Даже в гонках участвовал. Только вот правила постоянно нарушает. Мало ему, видите ли, максимальной скорости. Еще быстрее надо! Ладно еще, когда в аварию попал, ехал с разрешенной скоростью, а то бы…

Поток машин поредел и теперь, кроме слившихся линий, можно было иногда разглядеть что-нибудь еще. Например, облака! Элиас чуть пошевелил руками, и машина повернула почти на девяносто градусов. Я же этого почти не почувствовала. Никакой инерции. Новый поворот. Машин стало совсем мало, но впереди наметилось какое-то столпотворение.

— Авария, — прокомментировал Элиас. — Любят они все тут гонять. Машин мало, никто не мешает, вот и сталкиваются.

Резкий нырок на полосу вниз, и чуть сброшенная скорость, что я определила по изменившемуся потоку машин. Место аварии проплыло над головой, но так быстро, что я не успела разглядеть вообще ничего.

— Пустяки. Машины едва поцарапаны, — сказал Элиас. — Видимо, не гонщики столкнулись, а просто полосу не поделили.

И когда он успел заметить? Мы вынырнули на первую полосу так же резко, как до того с нее ушли и снова набрали скорость. И тут же снова свернули.

— Я так понимаю, ты тоже хороший водитель, — сделала вывод я.

— Неплохой, — скромно сказал Элиас, и мы стали снижаться.

Я удивленно уставилась вниз. Там была река. Настоящая, обыкновенная река! А по обе ее стороны лес. Мы зависли в воздухе над ее берегом, но не приземлились.

— Можно выпрыгивать? — Нетерпеливо спросила я.

— Здесь нельзя приземляться, так что да, можно, — кивнул Элиас.

Высота была небольшой — сантиметров тридцать, да я ее и не заметила, выскочив из машины и рванув к реке. Действительно, обычная, чистая и довольно широкая река с размеренным течением. Песка у берега почти не было, сразу начинались трава и деревья, между которыми были хорошо утоптанные тропки. Я подошла к дереву, провела по стволу рукой, дотянулась до нижней ветки и пригнула ее к себе. Вокруг пели птицы, жужжали насекомые. Мне казалось, что это очередная иллюзия, настолько я привыкла ко всей той технике, что меня окружала в городе. Ведь даже настоящие растения были выведены специально для посадки в городе и мало походили на те, к которым я привыкла, а тут я увидела дуб! Еще было несколько осинок вдалеке, и парочка елочек, и много лип.

— Они настоящие? — Спросила я у Элиаса, с замиранием сердца. Ну, скажи "да"!

— Это заповедник, здесь все настоящее, даже немодифицированное! Часть саженцев из другого времени, — ответил Элиас.

— Настоящий! — Восторженно воскликнула я, снова поглаживая дуб.

Он все же был немного не такой, как дома, но очень и очень похож. Я счастливо рассмеялась, подошла к воде и присела у нее на корточки, погрузив в воду руку. Только тогда начинаешь ценить, что имеешь, когда теряешь! Эту фразу я уже не раз повторяла себе, вынужденная искать то, что прежде было доступно. Но кто бы мог подумать, что я не буду иметь возможность просто пройтись по лесу и посидеть у реки!

— Что ты делаешь? — Рядом присел Элиас.

— Наслаждаюсь, — честно ответила я. — Ты представить себе не можешь, как здесь хорошо после вашего даже не каменного, а компьютерного города! Совершенно обычные и такие родные деревья, обычная речная вода! Шум ветра в листве, щебет птиц, жужжание насекомых. Живой лес! Спасибо, что привез меня сюда! — В порыве эйфории я радостно чмокнула Элиаса в щеку, вскочила, закружилась по поляне, чуть не врезалась в машину и, слегка поумерив пыл, пошла вперед по тропке. Хочу видеть этот лес, хочу по нему походить, хочу вспомнить, что это такое!

Я шла вперед, непрестанно крутя головой. Лес был довольно густой и идеально чистый. Все деревья были здоровы и полны жизненных сил, негустой подлесок и прошлогодняя листва дополняли картину чудесного летнего леса. Скоро уже осень. Как, наверное, тут красиво осенью! На соседней липе сидел дятел и самозабвенно долбил ствол. Я остановилась полюбоваться.

— Анекралус канин, — неожиданно сказал Элиас. Мы с дятлом синхронно подскочили. Он улетел, а вот я летать не умела.

— А тише и не так неожиданно нельзя было? — недовольно спросила я.

— Извини, — смутился Элиас.

— Жалко, дятел улетел, — вздохнула я. — Пошли дальше, только не шуми!

— А ты знаешь, как себя вести в лесу? — тихо спросил Элиас.

— Смотря, зачем пришел, — пожала я плечами. — Я посмотреть хочу, поэтому тихо себя веду. Тут, кстати, звери водятся?

— Да.

— Хищники тоже?

— В другой части леса. Туда людей не пускают.

— Значит, нас не съедят за то, что мы тут погуляем, — заключила я.

— Съедят? Хищные звери могу съесть человека? — у Элиас.

— Ты как с Луны! — поразилась я.

— Да, я там был, — еще больше озадачился Элиас.

— Тьфу, господи, — в сердцах отмахнулась я.

— А что такое? — не отставал Элиас.

— Хищные звери потому и хищные, что они питаются другими животными, в том числе и человеком, если такой им под горячую руку подвернется, — пояснила я. — Ты мне Кая напоминаешь!

— Чем? — снова удивился Элиас.

— Смешными вопросами! Он также интересуется всем подряд. Например, почему люди здороваются, когда встречаются!

— Желают друг другу здравия, — автоматически ответил Элиас.

— Ну, так это ты знаешь, а он, что такое здравие, не понимает! Пришлось ему проводить аналогию с вирусами в системе.

— Логично, — согласился Элиас.

Мы с ним шагали по тропинке вглубь леса. Он щеголял знаниями названий растений, я называла их по-русски.

— Не боишься заблудиться? — спросил Элиас.

— Где? В лесу? А как ты тут собрался заблудиться, если мы все время по тропинке идем? — не поняла я.

— Э-э… это же не город. Тут нету ни системы навигации, ни привычных знаков. Да и вообще, ты первый раз видишь этот лес!

— То, что я первый раз его вижу, не значит, что я совсем отупела и умудрюсь заблудиться в трех соснах, — усмехнулась я. — Мы идем по тропке, никуда не сворачивая. Возвращаться будем также по ней! Вот если бы мы зашли в лес, то я бы еще поняла твой вопрос. Да и то, я в лесу отлично ориентируюсь. С детства с бабушкой ходили в лес за грибами и ягодами.

— Что ты имеешь в виду — "сойти с тропы"? — переспросил Элиас.

— Да вот, например, тут взять и пойти направо! — Я махнула правой рукой.

Следующий вопрос Элиаса я долго не могла понять.

— А так можно?

— В смысле? Что ты имеешь в виду? — я нахмурилась. — У вас запрещено сходить с троп и гулять непосредственно по лесу?

— Да нет, в правилах ничего такого нет. Да и как такое возможно?

— Э-э… Ну, как, берешь, вот так поворачиваешься и шагаешь вглубь, — я совершенно не понимала вопроса.

Элиас растерялся. То ли я несла несусветную чушь, то ли ему такая простая идея в голову не приходила.

— Слушай, вы тут что, просто никогда так не делали? — решилась просить я.

— Никогда, — подтвердил Элиас.

— Да ладно? Вы что, так и ходите только по тропочкам? — спросила я, Элиас кивнул. — Ха-ха-ха! Ну, вы даете! Пошли!