— Ценность, и очень большая, потому и отпустили. Понимаешь, — Хати тщательно подбирала слова. — Ты ведь не первая попавшая сюда из другого времени. И если вытащенные из начала четвертого тысячелетия адаптировались вполне нормально, то все остальные в этом плане другие. Когда наука о перемещении во времени только еще становилась, совершалось много экспериментов, и к нам попадало много странных вещей и людей. Большая часть из них… сходили с ума. Исключение составляли дети, но они мало чем были полезны, хоть и быстро адаптировались. Взрослые люди чаще всего рано или поздно лишались рассудка. Особенно быстро это происходило как раз, если их оставляли в научном центре и опрашивали, проводили обследования и прочее. Это совершенно не опасно для здоровья, и прочее, но результат был одинаковый.

Хати затихла, ожидая мою реакцию.

— Да-а-а, — протянула я. — Вот уж не думала, что все обстоит так. А я тоже сойду с ума?

— Я очень надеюсь, что нет! — искренне пожелала Хати. — Не потому даже, что ты ценный источник информации. Ты просто мне нравишься, как человек. Я бы очень не хотела, чтобы ты сошла с ума.

— Да, я тоже с ума сходить не хочу… Хотя вроде бы пока не собираюсь.

— Нет? Все нормально? — обеспокоено спросила Хати.

— Нормально, — я поспешила успокоить девушку. — Ну, насколько нормальным может быть перемещение во времени.

— Это абсолютно нормально, — заверила меня Хати.

— Ну, это в ваше время, для моего — это фантастика, — усмехнулась я.

— Думаешь, поэтому люди, которые попадают к нам из далекого прошлого сходят с ума?

— Не знаю. Просто, жизнь очень изменяется. Если взять, например, средневековье и их религиозность, то я действительно не берусь себе представить, что почувствует обычный горожанин или, пуще того, крестьянин, оказавшийся здесь и сейчас. Деревянная изба или каменный дом, палисадник, мощеные улочки или натоптанная дорога, леса и поля, реки и озера, феодализм. И вот из этого переселиться сюда, где все синтезированное, нет растений, кругом странные материалы, странные люди. Все не то, что не такое, как дома, а и вовсе противоречит всему, что есть дома. Разом рушится не просто вся налаженная жизнь, а все мировоззрение, все знания обращаются в ничто, все устои развеиваются в пыль. Пожалуй, тут есть от чего сойти с ума. А в начале четвертого тысячелетия тут уже у людей, наверно, были более близкие к вашим взгляды, поэтому сходить с ума и нет причин.

— А в твое время?

— В моей… В мое время было много фантастики и фэнтези. Люди фантазировали, мечтали, представляли. Особенно удивляться нечему, мало ли, что может быть. К тому же компьютерные технологии уже начали развиваться, и все хоть бы примерно, но представляли, к чему это может привести. Нет, не думаю, что я сойду с ума. Я, конечно, не зарекаюсь, но пока что я ничего такого совсем уж выбивающего их колеи не видела. Самая удивительная вещь пока — Кай.

— Это хорошо, что не сойдешь! — порадовалась Хати. — Правда, ты действительно мало что видела. Мы, уже наученные горьким опытом, стараемся не шокировать людей из прошлого.

— То есть, вы специально прятали от меня что-то? — удивилась я.

— Да не то, чтобы специально. Просто не все сразу, а как можно меньше. Ты видела научный центр и администрацию, была в метро и немного прошлась по улицам. Для первого раза, думаю, этого достаточно.

— А, то есть на затравку материал получен, теперь нужно посмотреть, как отреагирует подопытный, — усмехнулась я.

— Ты не подопытная, просто мы не хотим, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Может быть, тебе здесь понравится, и ты останешься.

— Останусь? А как же вернуться домой?

— Можно вернуться, только позже, но это делать не обязательно, — Хати заглянула мне в глаза.

— Но что мне тут делать? — растерялась я.

— Да дел полно! Ведь мы сейчас изучаем твое время. Ты могла бы быть неоценимым экспертом. Но я, наверное, слишком спешу. Забудь пока об этом. Сначала тебе нужно все увидеть и понять, сможешь ли ты жить тут, а потом уже все остальное. Раз уж ты так хорошо отреагировала на все, что увидела сегодня, думаю, завтра я могу показать тебе побольше. Ну, и если ты не против, то лучше ехать не на метро, а на машине.

— А почему я могу быть против?

— Ну, метро более привычный способ перемещения для вашего времени.

— Машины у нас тоже были.

— Но не такие. Насколько мы можем оценить, машины вашего времени ездили по земле, а не летали.

— А ваши летают? Ничего себе! Я хочу это видеть!

— Значит, завтра прокатимся на машине, — заулыбалась Хати. — Знаешь, ты все-таки странная. Обычно люди из прошлого пугаются, боятся всего, а ты интересуешься. Мы решили тебя не шокировать и возили на метро, сразу же сказали, что можно вернуться домой, чтобы ты не переживала, а тебя, оказывается, не так-то просто шокировать.

— На самом деле вы выбрали очень верную тактику. Сегодня с меня самого перемещения вполне хватит. Нужно сначала к этой мысли было привыкнуть, а вот завтра уже можно посмотреть, что еще нового есть в будущем. Мне ведь будущее так же интересно, как вам прошлое!

— Это хорошо! — Хати была явно очень рада. — Тогда будем просвещать друг друга взаимно!

— Будем. Хати, а почему ты взяла меня себе? Ну, или почему меня тебе отдали. Не знаю, как точно поставить вопрос, — задала я еще один волнующий меня вопрос.

— Человек, у которого проживает путешественник по времени, имеет привилегированное право общаться с ним, то есть узнавать новую информацию. Другим вмешиваться запрещено. Ну, то есть, если завтра мы пойдем в магазин, то продавец тебе поможет выбрать наряд, но ничего другого он делать не имеет право. Таков закон. Исключение возможно только при желании самого путешественника пообщаться. А честь мне такая досталась потому, что я тебя нашла. Точнее, мы все втроем, но Мехис не сотрудник, а дом Элиаса совершенно непригоден для проживания путешественника. Так что, мы втроем имеем эксклюзивное право с тобой общаться на равных, показывать тебе город и все, что ты пожалеешь, рассказывать о нашем мире, а остальные могут только завидовать, — похвасталась под конец Хати.

— Во-он оно что, — рассмеялась я. — Так сказать, право первого, кто добыл.

— На самом деле, это делается, опять же, чтобы не шокировать. С кем познакомился, с кем вступил в контакт, с тем и дальше продолжается взаимодействие. Ну, если, конечно, нет резкой антипатии.

— Все правильно, — покивала я. — Так действительно лучше.

— Это хорошо, что ты одобряешь тактику адаптации. Значит, мы все-таки движемся в нужном направлении!

Проснувшись и не поняв, где нахожусь, я села в постели и осмотрелась. Память, проснувшаяся с небольшим опозданием, все же подкинула нужные сведения. Я нахожусь в будущем, а точнее, в городе Лета, городе ученых и передовых технологий. Сейчас три тысячи шестьсот девятнадцатый год, и я гостья в доме у зеленоволосой девушки Хати, которая сейчас, наверное, уже на работе. А я осталась дома одна. Ой, нет, я же не одна!

— Кай? — позвала я.

— Да, госпожа.

— Хати уже ушла? — на всякий случай спросила я.

— Да, госпожа.

— Понятно, — я легла обратно. Очень удобная кровать! Так же как и кресла, она принимает нужную форму сама, поэтому и подушки не нужны. — Сколько сейчас времени?

— Десять часов утра.

— А во сколько Хати обычно приходит домой?

Тишина.

— Кай?

— Обработка информации.

Я подождала еще немного.

— В пять вечера, — наконец, выдал Кай.

— Так поздно? — ахнула я. — Это мне весь день тут одной куковать…

— Хозяйка оставила для вас еду и сообщение.

— Сообщение? Какое?

— Иштар, — услышала я голос Хати. — Я ушла на работу, буду где-то часа в два, в третьем, и мы пойдем гулять. Кай тебя накормит, ну, и если что, спрашивай все у него. Увидимся!

— Ну, вот и не надо было высчитывать, когда она обычно приходит, — усмехнулась я, разом повеселев. — Не так уж и долго ждать! Что на завтрак?