Баланс сил сместился, также как это было во времена, предшествующие тому, что известно исторической науке. А потом разразилась самая кровавая из всех битв. Один из самых свирепых солдат — Калеб, едва выжил в ней, и воспоминания об этом обжигали его изнутри. Битва с отцом Адариана стоила ему всего.

Сейчас он был слугой его сына.

Жизнь действительно дерьмо.

"Повинуюсь тебе… господин." Это обращение застряло глубоко в его горле.

Адариан улыбнулся. "Хороший мальчик. И помни, мой сын должен стать злобным до мозга костей. Ты должен обратить его. Не важно, что для этого потребуется. Ты слышишь меня?"

"Что если единственный способ, которым я смогу обратить его — это убить его мать."

Адариан снова схватил его за горло. "Тронь хоть один волос на ее голове… или позволь сделать это кому-то другому, и я заставлю заплатить тебя таким способом, который ты не сможешь представить ни в одном, даже самом безумном ночном кошмаре. Шериз — моя и никто другой не притронется к ней."

А вот этого Калеб не мог понять. Снова, он хотел было приписать это чувству любви, но не было никакой возможности, что Малахаи мог бы любить что-либо, за исключением самого и возможности заполучить власть.

Низко поклонившись, он отошел от Адариана.

Калеб заставил себя не ухмыляться, когда он принял свою форму ворона и перелетел через стену. Но раз он был вне поля зрения, он использовал свои когти, чтобы стряхнуть повелителя демонов.

Защищай мальчика, задница.

Какая ирония, ведь так и есть. Судьба целого мира, человечества и мира демонов, находилась в руках четырнадцатилетнего подростка, который даже не представляет силы были даны ему при рождении.

Четырнадцатилетний мальчик, чей самый большой страх — получить нагоняй от матери, он даже не был бы приличной закуской для Калеба и любого из его окружения. Какая напрасная трата силы.

А я придурок, который должен защищать его.

Не только от демонов, но и от оборотней, вроде Стоуна, и других, которых притягивал Ник, потому что они чувствовали, что он не совсем человек.

Калеб устало вздохнул. Его унижениям не будет конца?

Эээ…

Эй? Мистер Смертный Паренек? Ты слышишь Сими? Или ты умер? Эй?

Ник очнулся от того, что кто-то пытался проделать пальцем дырку в его плече. "Больно! Может хватит ковырять меня?" Он открыл глаза и увидел, что над ним склонилась одна из самых прекрасных девушек на свете.

Черт…

Научи меня быть грубым, прежде чем я узнаю кто нападает на меня. Конечно, эта девушка была хо-ро-ша и он более чем готов стать ее жертвой в любое время, но она вторгалась в его личное пространство, даже если это всего лишь ее пальчик.

Ее длинные черные волосы были заплетены в косички, некоторые локоны были кроваво-красные. Она была буквально затянута в черную кожу: на ней был черный кожаный корсет. На вид ей было около семнадцати-восемнадцати, ее красные глаза (должно быть что-то вроде странных контактных линз), были подведены черным карандашом. Ее губы, также как ноготки были ярко-красными. А черты ее лица были абсолютно идеальными. Она была одета в очень короткую черно-красную юбку, фиолетовые леггинсы и пару алых Док Мартенсов, украшенных черепами и розочками.

Она вздернула голову, этим жестом она напомнила ему птичку, и сосредоточенно рассматривала его. "Почему ты спишь на земле, здесь, мистер Смертный Паренек? Сими не считает это безопасным. Удобным — возможно. Кто-нибудь может решить, что ты умер и ограбить тебя или они могут тебя убить.

Возможно и нет, если они решат, что ты уже мертв, но с другой стороны, люди постоянно совершают странные поступки… такие как, убийство человека, который уже мертв. Что это — крайность или просто глупость? Не важно. Наверное ты должен поскорее подняться, и не спать здесь. Ты что не смог найти свою кровать? Или ты из тех странных людей, которые предпочитают сну в кровати — сон под открытым небом? Некоторые из них могут быть по-настоящему милыми. Иногда они даже предлагают Сими выпить, но акри говорит не делать этого, чтобы не заработать расстройство желудка. Не такое как от резины, а ещё хуже. Так говорит акри." У нее был странный певучий голос, такой притягательный, восхитительный.

Он с трудом понимал о чем она говорит, особенно с учетом имеющейся головной боли.

"Что?" Спросил Ник.

Она издала многострадальный вздох. "Ты один из тез смертных, которые не могут уследить за речью Сими. Все в порядке. Поэтому Сими не утруждается разговорами с большинством смертных, потому что, без обид, но вы все с приветом. А некоторые из вас ещё и глупые. Совсем глупые. Как пеньки. Я говорю, что это из-за отсутствия рожек. Посмотри, только действительно умные создания рогатенькие… Исключение — коровки му-му: они не умные. Но акри говорит, что в каждом правиле существуют исключения. Так что они — исключение среди обладателей рожек. Но на вкус они просто отличные, за это Сими прощает то, что они не вписываются в правило о превосходящем интеллекте тех у кого есть рожки, над всеми остальными безрогими подвидами."

Онаприщурила глаза, разглядывая его голову. "Хммм, спорим, что с рожками ты был бы по-настоящему миленьким. Не то, чтобы ты не милый такой как сейчас, но слишком юн. Сколько тебе? Четыре человеческих года? О постой, я не права, так? Тебе — девяносто?"

Она это серьезно? "Четырнадцать."

"О." Она приложила кончик указательного пальца к губам, обдумывая что-то. "Я даже предположить не могла. Ты ещё такой юный. Может Сими поможет тебе отыскать место для ночлега, не такое опасное как это? Мой акри может помочь, если нужно. Он всегда так поступает."

Ник затряс головой. "Кто ты?" С какой ты планеты. Очевидно, на Планете Чокнутых не досчитались одного из самых ярких представителей.

Она протянула ему свою наманикюренную ручку. "Я — Сими, а ты- кто, мистер Смертный Парень?"

Он подал ее руку осторожно, на случай, если ее помешательство заразно. "Ник."

Отпустив его руку, она показала на край его перевязи. "Ты был ранен, да? Это произошло с тобой до того, как ты пошел спать на улицу?"

"Хм, ага." Ник поднялся с земли и Сими вскочила на ноги рядом с ним.

Черт, а она была высокая. Как минимум шесть футов. Конечно, частично из ботинок на платформе.

Нахмурившись, она склонилась и прикоснулась к шее. "А у тебя кровь идет, мистер Ник. Ты знаешь отчего?"

Он убрал ее руку, чтобы самому ощупать порез. Он пытался припомнить, что же произошло, но он совершенно ничегошеньки не помнил. Последнее, что осталось в его памяти, как они разошлись с Калебом и он направился к Бурбон-стрит. "Очень плохо?"

"Сими не думает, что это дело рук Даймона, потому что, когда они голодны, то не могут устоять перед соблазном полностью обескровить тебя и попировать твоей душой, но кровь-то из тебя не хлещет. Думаю, ты будешь жить." Она снова замолчала, о чем-то раздумывая. "Да, точно. Люди умирают, только если кровь хлещет и не останавливается. Если ты все-таки не выживешь и свалишься замертво, может Сими скушать тебя? Акри говорит, что Сими не должна есть живых людей, но он никогда не говорил такого об ещё тепленьких мертвецах. Может именно поэтому, он не разрешает мне подходить к свежеумершим?. Но…"

"О чем ты вообще говоришь?" Оборвал ее Ник. "Ты это серьезно?"

Она невинно захлопала глазками. "Что ты имеешь ввиду?" Прикусив губу, она принялась рассматривать свои руки. "Сими снова не превратилась в невидимку, да? Ооо, это очень плохо. Я обещала акри, никогда больше не показываться в общественных местах. Но иногда Сими ничего не может поделать. Это как заправить салат соусом для барбекю. Это просто необходимо, это рефлекс, для того чтобы перебить противный вкус еды, годной только для кроликов."