Глава 34

От страшных криков в небольшой спальне моя кожа покрылась мурашками. Но именно запах, всепоглощающий запах меди и железа, заставил мое сердце колотиться о ребра.

Мои руки дрожали, пальцы на ногах хлюпали во влажных лужицах, когда я протолкнулась мимо Джесси и Рорка. Они не помешали мне выйти перед ним, но в моем распоряжении была лишь доля секунды, чтобы задать вопрос прежде, чем все перед глазами переполнилось кровью.

Полосы на желтых стенах. Брызги на коричневых рабочих ботинках. Смазанные пятна на бледной коже. Лужицы вокруг неподвижных тел. Порванные розовые пижамы, молнии с расстегнутыми ширинками, рассеченная плоть, колотые раны, и твою ж мать, одно из тел было кастрировано.

Мои конечности онемели, в ушах зазвенело. Смерть так густо пропитала воздух, что я вдохнула через рот и задержала дыхание, окинув взглядом остальную часть комнаты.

Линк присел на корточки возле тел мужчины и женщины, его рука обхватывала окровавленное лезвие. А Ши… Боже, ее глаза были суровыми, но живыми, не выдавали ни единого признака физической боли, ран тоже не виднелось. Она стояла возле Линка и сердито смотрела на третье тело. Еще один мужчина.

В общей сложности трое мертвых.

Четыре женщины сбились в кучу на кровати в углу, их визги стихли до надрывных рыданий, ладони закрывали лица, руки обхватывали животы. На их пижамах не было крови. Резня сосредоточилась на стенах и полу возле двери, распространившись возле трех тел.

Мертвый мужчина у ног Ши лежал на спине, металлический инструмент — скальпель Ши? — торчал из его глазницы. Его татуированные руки криво лежали возле головы, ширинка джинсов была расстегнута.

Я отвернулась и напомнила себе дышать, тяжело выпустив воздух.

— Что случилось, Ши? — ирландский акцент Рорка не знал цензуры. Он ненавидел убийство, но очевидно, что она убила этого мужчину из самообороны.

Она закрыла глаза и пошевелила подбородком, словно силясь разжать челюсти.

Дарвин метнулся вокруг нее и просунул голову под руки плачущих женщин, принявшись лизать их руки и лица.

Линк несколько секунд наблюдал за ними, потирая лысую голову костяшками руки, которая держала нож.

— Когда я заметил, что охранников нет на лестницах, я побежал сюда и…

— Я хочу услышать это от Ши, — шевелились лишь мои губы, остальное мое тело отстранилось, пока я смотрела на кусок плоти в другой руке Линка.

Кровь капала с его пальцев, с плюхающими звуками приземляясь на изувеченную дыру между раскинутых ног мужчины под ним.

Я не должна была впасть в шок от всей этой крови. Это не первый раз, когда я видела кастрацию. Убив брата Дрона, я избавила его от его жалкого члена. А до этого я отсекла все достоинство Стиви в торопливом стремлении вспороть его от груди до паха в подвале моего отца после того, как он изнасиловал меня.

Ужасы прошлого и страхи настоящего схлестнулись в моей голове, лишив меня равновесия и погрузив в лихорадку тяжелых вдохов и горячей кожи. Комната исчезла, когда боль воспоминания бунтом пронеслась по моей коже, вытягивая конечности и полосуя плоть, запирая меня в кошмаре воспоминаний, в месте, где мужчинам нельзя доверять.

Моя рука дернулась к ножнам на предплечье и начала высвобождать один из клинков.

— Иви. Дыши, — руки Рорка обхватили меня сзади, обвили мой живот. — Я здесь. Ты в безопасности.

Его акцент спокойными и уговаривающими нотками звучал возле моего уха — голос, который никогда не сделает мне больно, не изнасилует, не соврет.

Я стиснула его руки, прижимая его к себе, давая ему знать, насколько я благодарна за его постоянную защиту.

Стоявший рядом Джесси опустил голову, взглянул на меня, затем краем глаза на Рорка. Они с Рорком переглянулись, затем он переключил внимание на остальную часть комнаты.

Линк бросил очередной гневный взгляд на рыдающих женщин.

— Бл*дь. Кто-нибудь, уведите их отсюда, пока у меня башка не взорвалась.

Я кинулась к ним на помощь, адреналин пробился через мой ступор, но Рорк удержал меня на месте.

Ши вскинула голову.

— Я их заберу.

— Нет, — я не хотела выпускать ее из поля зрения, и мне нужно, чтобы она рассказала мне о случившемся, заверила, что с ней все хорошо.

— Я сделаю это, — Лилиана высвободилась из кучи женщин. — Идемте, дамы.

Королева «Королевы Миссисипи» действительно была ошеломительной. Ее шоколадная кожа сияла в мерцающем свете свечей, тело было высоким и стройным под атласной сорочкой цвета слоновой кости. Но ужас того, чему она только что стала свидетельницей, заставлял ее деликатные руки дрожать и запятнал ее щеки слезами.

— Лилиана, — Линк пристально посмотрел на нее, и черные глаза предостерегающе сощурились. — Пока я не разберусь с этим, тебе лучше…

Они посмотрели друг на друга, и она склонила голову набок.

— Остерегаться? — она показала женщинам следовать за собой и остановилась возле Линка, сосредоточившись на его лице вместо резни, пропитавшей ковер под ним. — Сладкий мой, я давала отпор мужчинам еще до того, как ты стал пулей в папочкином пистолете.

Загорелая кожа вокруг его глаз натянулась.

— На что, бл*дь, ты намекаешь?

Я не понимала, о чем они говорят, особенно учитывая, что я все еще не знала, что здесь произошло. Но о втором я могла догадываться. Насилие. Самооборона. Возможно, Линк винил себя в том, что доверился мужчинам, которые напали на этих женщин?

Светловолосая женщина умерла в драке, ее глаза слепо смотрели в потолок. Я надеялась, что ее последние мысли были о счастливой жизни, а не о двух зверских мужчинах, которые лежали мертвыми возле нее.

Моя грудь заныла, и я силой сделала глубокий вдох вопреки ощущению тесноты.

Лилиана потянулась к Брук, брюнетке, стоявшей позади нее, но не отводила взгляда от Линка.

— Ты больше не мой подчиненный. Тебе не нужно ничего мне доказывать.

С этими словами она вывела женщин из комнаты, потянув Брук за руку. В течение дня меня представили всем женщинам, и я запомнила Брук как девушку, которая потребовала вибратор. Но теперь я видела красочную космографию звезд, вытатуированную на ее руках, и металлические кольца, пронизывающие каждую черту ее изящного лица. Я поняла, что она — та бунтарка, которую вылечила Ши после моего ухода из дома.

Энджи, блондинка с волосами до плеч, спотыкаясь, шла за Брук. Безумный взгляд в ее глазах был вызван не только кровопролитием. Два дня назад она была нимфой, стучавшей по окну и выглядевшей так, будто прожила в глуши два года. Она не вспомнит эти годы, но они как будто оставили свирепую вибрацию, гудевшую на ее коже.

Джиллиан следовала за ними — тоже блондинка, ее волосы полотном свешивались вокруг ее локтей. Она пошустрее зашагала босыми ногами, чтобы поспеть за Энджи, но ее взгляд метнулся к Джесси. Даже когда она шмыгала носом и моргала опухшими красными глазами, румянец на ее лице ни с чем нельзя было спутать. Она споткнулась, но не отвлекалась от Джесси, пока не скрылась из виду в коридоре.

Джесси, похоже, не замечал своей воздыхательницы, подошел к Линку и сосредоточился на телах.

— Ши?

Дарвин вился у ее ноги, тыкаясь носом в пальцы. Когда она отрешенно погладила его по голове, он выгнул шею, чтобы ей было удобнее, а его маленькие черные брови поднялись на золотистой шерсти лба.

Другую руку Ши вытерла о свои шорты для сна и размазала кровь по желтому хлопку.

— Этот зашел первым, — она показала на мужчину, у которого из глаза торчала металлическая рукоятка. — Я проснулась, а он был на мне, — ее лицо помрачнело. — Он не знал, что я сплю со своим скальпелем.

Вот это моя девочка. Мои легкие раздулись от пьянящего прилива гордости.

— Он…?

Она покачала головой.

— Я вонзила скальпель в мозг этого сукина сына прежде, чем он вытащил свой член.

Мужчина, которого он заколола в глаз, был татуированным добровольцем, который ходил за ней весь день. Это тот же мужчина, которого поставили охранять лестницы, пока женщины спали.

— Другой… — ее подбородок задрожал, руки сжались в кулаки, когда Ши посмотрела на мужчину под согнутыми коленями Линка. — Он же был вторым охранником на лестницах, верно?

Линк кивнул, и его глаза сузились до опасных щелочек.

Ши напрягла руку, вытянутую вдоль бока.

— Он был у двери, заваливал Дженнифер на пол. Я… я думаю, она напала на него первой. Она пыталась защитить нас.

Я высвободилась из рук Рорка, обошла тело Дженнифер и прижала Ши к груди. Сначала она вырывалась, но когда я крепче сжала объятия, она сдалась и обняла меня в ответ.

Самооборона — это хорошо, но этот мир все еще нов для Ши. В глубине души она нуждалась в определенном уровне нормальности, а стоять над телом женщины, о которой она заботилась — это такая реальность, с которой немногие справятся. Даже я с трудом сохраняла спокойствие, угрызения совести болезненно грызли мои внутренности. Ценная и очень редкая жизнь женщины оборвалась этой ночью из-за жадных, эгоистичных потребностей мужчины.

По коридору прошаркали шаги, привлекая мой взгляд к шестерым мужчинам, собравшимся на пороге. Имена троих я не помнила, но среди них были Пол, Эдди и Хантер, и их выражения с каждой секундой вскипали и переполнялись жаром.

Одна слезинка скатилась по щеке Ши, твердость ее тона дрогнула.

— Я не смогла добраться до нее прежде, чем его нож пронзил ее живот. Прежде чем он изна… — она прикрыла рот дрожащей ладошкой. — Он пронзал ее ножом, пока насиловал ее. Он бы напал и на других женщин, но тут появился Линк.

— Слишком поздно, бл*дь, — Линк посмотрел на кровавую рану на животе Дженнифер, и его взгляд вспыхнул, когда он поправил ночнушку на ее ногах, опустив ее на бедра. Затем он пригвоздил бритвенно-острым взглядом мужчин у двери. — Вы знаете правила. Стоит вам прикоснуться к женщине против ее воли, и что случится?

Пол шагнул вперед, и ярость отбросила тень на его смуглые черты.

— Мы лишимся наших членов. Затем мы лишимся наших жизней.