— Я должна проверить, чем занимается Мария, — произнесла она наконец хриплым шепотом, который выдавал ее эмоции.

— Да, — он продолжал удерживать ее. — Келси?

Она посмотрела на него. Если Райан вздумает извиняться или снова скажет о том, что не крутит романов с подчиненными, Келси сотворит что-нибудь ужасное.

— Не смей говорить, что сожалеешь о произошедшем! — выпалила она. — Я знаю, что нужно сожалеть о случившемся, но я... я не жалею. Мы просто должны забыть о том, что сейчас здесь было. Ты мой хозяин, я работаю на тебя. Скромный поцелуй ничего не изменит в наших отношениях. Мы целовались и раньше, но при этом все остались живы, ничего сверхъестественного не произошло. Все закончено, так что не будем вспоминать об этом.

Боже, что за чушь она несет! Келси обуял ужас, но она решила предвосхитить возможные извинения Райана. Она боялась, что он узнает правду о ее влюбленности. Узнав об этом, Райан тут же уволит ее! Нельзя позволять ему сделать это, тем более что до рождения ребенка осталось несколько недель.

Райан нахмурился, потом осторожно выпустил молодую женщину из своих объятий и сделал шаг назад.

— Присядь, а то можешь упасть, — сказал он.

Понимая, что он прав, Келси опустилась в стоявшее рядом кресло.

— Мария будет задаваться вопросом, почему мы так долго находимся в кабинете, — пробормотала Келси.

— Забудь на время про Марию. Нам нужно поговорить, — произнес он.

— Мы поссоримся.

— Не поссоримся, если ты будешь мне подчиняться.

— Подчиняться тебе?

О каком подчинении говорит Райан? Что еще за приказы он вознамерился ей отдавать? И вообще, всех ли своих подчиненных, которые не слушаются его, он целует так страстно?

— На дворе двадцать первый век, мистер Сторм, и я не ваша рабыня. Я даже не поняла, из-за чего вы рассердились на меня.

— Я не рассердился, — устало выдохнул он. — Я был... — он умолк, удивленно моргнул, потом продолжил: — Ты совсем о себе не заботишься, это-то меня и выводит из себя.

Перемена в его настроении удивила Келси, но она решила не придавать этому слишком большого значения.

— Ты ошибаешься, я забочусь о себе.

Келси питалась богатой витаминами пищей, делала зарядку, ходила к доктору на осмотр. Что еще нужно в ее положении?

— Я иного мнения на этот счет, — он провел ладонью по своей шевелюре. Келси захотелось коснуться его волос и снова почувствовать их мягкость... — Слушай, Келси, ты беременна, ребенок должен родиться... Когда он должен родиться?

— Через шесть недель, — она коснулась ладонями своего живота.

Райан на краткий миг закрыл глаза и вздрогнул:

— Шесть недель... Боже, женщина, что же ты вытворяла на роликах! Ведь могло случиться нечто ужасное...

— Даже если и так, тебя это не касается, — сказала она.

— Ты работаешь на меня. Я несу ответственность за твое здоровье.

Внезапно Келси начала понимать, почему Райан ведет себя именно так.

Будучи работодателем, он считал себя ответственным за ее благополучие — так же, как нес ответственность за рабочих, пострадавших на пожаре.

До чего же Келси все-таки глупа! Райан беспокоился исключительно о ее здоровье, таков его принцип. А она вообразила себе невесть что. И все же, зачем он снова ее поцеловал?

Разве у работодателей принято дарить страстные поцелуи своим подчиненным?

В полночь Райан все еще бродил по дому, вспоминая события прошедшего дня. Он никак не мог заснуть. Мужененавистница Келси Слейтер окончательно свела его с ума.

Он не понимал, что с ним происходит. Каждый раз, когда Келси оказывалась рядом с ним, он разрывался между желанием защитить эту женщину, поцеловать ее и прогнать прочь. Почти все время по вечерам ему приходилось заставлять себя держать эмоции под контролем. Однако сегодня, вернувшись домой и увидев ее катающейся на роликовых коньках, он чуть не умер. Райана обуял страх. Возможно, он отреагировал на возникшую ситуацию слишком эмоционально, но ничего поделать с собой не мог. Скорее всего, ему не следовало изображать из себя этакого султана, отдающего приказы своим наложницам.

Внезапно на него нахлынули воспоминания. Райан вот уже много лет пытался забыть о прошлом. Именно Келси заставила воскресить в памяти мучившие его образы.

Пройдя в кухню, он открыл холодильник и достал бутылку вина.

После смерти Аманды он поклялся, что больше не позволит себе быть таким уязвимым. Да, любовь прекрасна, но она опустошает душу.

Налив вина в бокал, он вдохнул его аромат.

Да, Келси нравится ему, незачем это скрывать. Ему симпатично ее общество, он обожает разговаривать с ней, слушать ее голос. Келси так внимательна к его рассказам о прошедшем рабочем дне, сделках и всегда поощряет его, поэтому он чувствует себя способным завоевать весь мир!

Зачем он поцеловал ее? Райан до сих пор не мог ответить на этот вопрос. Когда Келси обняла его, он ощутил неведомое ему прежде блаженство. Подобного чувства он не испытывал с момента смерти Аманды, которая... умерла по его вине.

Келси ведь беременна, упрекнул он себя. Неужели злой рок намеренно свел их вместе именно сейчас, чтобы Райан начал порицать себя за смерть Аманды? Увидев Келси, катающуюся на роликовых коньках, Райан испугался, а когда она ударилась о стол в его кабинете, вообще чуть не свихнулся от тревоги за нее.

Он просто перенервничал — поэтому и поцеловал ее!

Райан сделал еще глоток вина.

Впрочем, кого он хочет обмануть? Между ним и Келси возникло чувство. Она, возможно, по-прежнему горюет о покойном муже, а Райан воспользовался ситуацией...

Он стал отвратителен самому себе. Снова налив себе вина, Райан отправился в гостиную. Проходя мимо лестницы, он заметил, что в комнате Келси горит свет.

Поставив бокал с вином на стол, Райан остановился у нижней ступеньки и прислушался. Он услышал, как кто-то что-то передвигает с места на место. Что там происходит?

Прошло несколько минут. Свет в комнате Келси по-прежнему горел. Райан стал волноваться. Почему Келси не спит? Возможно, она решила собрать вещи и уехать? Хотя она не станет делать этого без предупреждения.

Как только Райан решил подняться наверх, на верхней площадке лестницы появилась Келси. Она держалась за живот.

Ее глаза были широко раскрыты, она выглядела испуганной.

— Келси? — позвал он, и его беспокойство в секунду переросло в страх.

Помедлив, Келси схватилась за живот обеими руками. Она тяжело дышала.

Райан взлетел вверх по лестнице.

— Что такое? — спросил он, боясь даже прикоснуться к ней.

Она испуганно взглянула на него:

— Кажется, у меня начались роды...

Услышав про начавшиеся роды, Райан чуть не лишился чувств. Внезапно он снова вспомнил Аманду, которая когда-то лежала на полу без движения, не дыша...

Тихий голос Келси вернул его к реальности.

— Ты отвезешь меня в больницу? — прошептала она.

Райан с бешено колотящимся сердцем подхватил Келси на руки, осторожно спустился по лестнице и уложил женщину на диван, потом присел рядом.

— Как давно это началось? — спросил он.

— Два часа назад.

— Почему ты не позвала меня?

— Я не хотела тебя беспокоить. Думала, что ты уехал, — взгляд Келси был испуганным. — Райан, еще слишком рано для родов.

Он прекрасно это понимал. Мрачно посмотрев на нее, Райан схватил телефонную трубку:

— Я вызову машину «скорой помощи».

— Нет, — она коснулась его руки. — Я боюсь «скорой помощи». Отвези меня в больницу сам, прошу...

Однажды Райана уже просила сделать то же самое Аманда, но он не придал этому значения.

— Я разбужу Марию, — сказал он.

Келси кивнула, ее губы дрожали. У Райана сжалось сердце. Это он во всем виноват! Не следовало расстраивать беременную женщину. Он не должен был орать на нее, а потом, хуже того, целовать.

Взбежав по лестнице, Райан увидел Марию, которая вышла из комнаты, держа в руках мягкую игрушку.