Иногда Келси была сама себе отвратительна. Бедняга Марк погиб, чего, впрочем, она никогда не желала, однако она оплакивала не потерю мужа, а просто ушедшего из жизни обыкновенного человека.

Райан скорбел по Аманде более шести лет...

— А ты выдержишь долгую прогулку? — спросил Райан, поддерживая Келси под локоть, пока они шли по красивейшему из ботанических садов Далласа. Здесь было очень тихо, и все вокруг напоминало деревню.

Келси взглянула на высокого и привлекательного мужчину, идущего рядом с ней.

— Мне полезно ходить пешком. Доктора говорят, что физические упражнения облегчают роды.

— Ты боишься? Я имею в виду роды...

Келси прикусила нижнюю губу:

— Я знаю, что все будет хорошо.

Она понимала, что он по-прежнему сравнивает ее состояние с тем состоянием, какое было у Аманды, вынашивавшей ребенка.

— Даже если все идет хорошо...

Она перебила его:

— Не нужно делать предположений! Все будет хорошо.

Он усмехнулся:

— Ладно, даже когда все идет хорошо, роды не проходят так, будто это прогулка в парке.

— Это правда, и я думаю, большинство женщин боятся рожать. — Иногда Келси охватывал ужас от предстоящего ей испытания, но она не могла признаться в этом Райану. Он и так с ума сходит от волнения после пережитого с покойной женой. — Родов опасаются в основном новички вроде меня. Хотя я и прочла много литературы, посмотрела фильмы о новорожденных, пока сама не пройду через это, не буду знать, чего ожидать.

— Твой отец приедет, когда родится ребенок?

— Я полагаю, что да, хотя мы с ним это не обсуждали.

— Почему нет?

— Он не горит желанием стать дедушкой. — Увидев, что Райан нахмурился, Келси поспешила продолжить: — Я уверена, что он изменит свое мнение после рождения ребенка.

Сейчас она не была уверена ни в чем, но не мог же ее отец оказаться таким бессердечным! Просто теперь у него новая жизнь и другая семья и ему не до Келси.

Они прохаживались по ботаническому саду, восторгаясь роскошными цветочными композициями. Была зима, но здесь все жило будто по иному календарю.

— Как здесь здорово! — мечтательно протянула Келси.

Она едва сдержалась и не сказала, что это место отлично подошло бы для свадьбы. Слава богу, вовремя прикусила язык.

— Давай присядем на минутку, — Райан взял ее за руку и подвел к одной из скамеек, стоящих у искусно подстриженных кустов. — Только не говори мне, что не устала.

— Вообще-то мне нужно тебя поблагодарить за это предложение. Мой мозг приказывает мне идти вперед, но набранный вес заставляет меня присесть, — она коснулась руками своей поясницы и слегка потерла ее. — Так-то лучше.

— Может, нам лучше поехать домой? — встревожился Райан.

— Мы не поедем, пока я не увижу бельведер, — она указала на место позади фонтана. — Говорят, что там очень красиво.

Келси подумала, что там должно быть не только красиво, но и романтично, но не сказала этого. Ей казалось, между ними начинается нечто, похожее на романтические отношения.

Бельведер, как и предполагала Келси, оказался очень красивым. К удивлению обоих, никого из посетителей сада в бельведере не было. Келси стояла у одной из колонн и смотрела на озеро. Легкий ветерок играл ее волосами. Она вздрогнула.

— Ты замерзла? — спросил Райан.

— Нисколько.

Он подошел к ней сзади и обнял. Почувствовав тепло его тела, Кесли мысленно поблагодарила прохладный ветерок за такой поворот событий.

— Я буду с тобой там, — тихо сказал он, касаясь подбородком ее макушки.

— Где? — Она подняла руки и прикоснулась к его предплечьям.

— Я буду с тобой, когда родится ребенок.

Келси замерла.

— Я и просить тебя об этом не могла.

— Если ты этого не хочешь...

Неужели Райан расстроился или ей показалось?

— Райан, я совсем не это имела в виду. Я глубоко взволнована одним твоим предложением быть рядом со мной, но не могу подвергать тебя такому стрессу и позволять присутствовать при родах. Я не хочу, чтобы ты переживал подобное, особенно после случившегося с Амандой.

Она чувствовала, как он глубоко вздохнул, и ощутила его дыхание на своих волосах.

— Я понимаю, что есть вещи, которые трудно забыть, но хочу быть с тобой в такой день. Если ты окажешься одна, это будет несправедливо.

Келси тоже не хотелось быть одной, когда начнутся роды. Если никто не встретит ее новорожденного ребенка, она в самом деле почувствует себя одинокой.

— Не беспокойся, со мной все будет в порядке, — сказала Келси с грустью, которую оказалась не в силах сдержать.

С невероятной осторожностью и нежностью Райан развернул ее к себе. Его взгляд был невероятно искренним. Он поднял ее подбородок большим пальцем:

— Я буду с тобой, Келси.

Она не сдержала улыбки:

— Я бы очень этого хотела.

Райан припал к губам Келси, что совсем ее не удивило.

И вот так, целуясь, они стояли в красивом бельведере ботанического сада Далласа, а легкий ветерок играл ветками деревьев, будто предвещая скорое наступление весны.

Келси наслаждалась моментом, задаваясь вопросом, сможет ли Райан однажды забыть свою старую боль и позволить себе снова полюбить. Полюбить так, как его любит Келси.

Ее ноги и поясница болели, но душа пела. Она хотела остаться в этом бельведере навсегда. Однако в конце концов пришло время уходить.

— Готова ехать домой? — спросил Райан, даже не делая попытки отпустить ее из своих объятий.

— Я бы хотела ответить отрицательно, но моя поясница требует согласиться с тобой.

Он улыбнулся:

— Тебе нужен массаж?

— Это, конечно же, заманчивое предложение, но я еще не нашла хорошего массажиста.

— Я знаю одного массажиста-мужчину.

— Мужчину? — спросила она. — Как соблазнительно! Всегда хотела иметь массажиста мужского пола. Он высок и темноволос?

— И невероятно привлекателен, — сказал Райан и слегка укусил мочку ее уха.

— Жду не дождусь, когда встречусь с ним, — поддразнила она его.

Улыбнувшись, он отпустил ее:

— Тогда просто подожди, пока я не привезу тебя домой.

В груди у нее сжалось от волнения.

— Осторожно, мистер, вы слишком много обещаете.

— Жаль, что я могу предложить тебе только массаж, — он принялся сгибать и разгибать пальцы, будто заранее разминая их. — Но я умею импровизировать.

Она игриво надула щеки.

— Пощади меня, я могу упасть в обморок!

— Тогда я заключу тебя в свои железные объятия.

Кто бы мог подумать, что Райан Сторм так отменно флиртует?

— А теперь пойдем. У тебя, наверное, уже отекли ноги.

Какое счастье, что Райан заметил это!

— Давай зайдем в магазин подарков и купим что-нибудь для Марии, — сказала она.

— Ты уверена, что выдержишь поход в магазин? Тебе пора прилечь.

Келси состроила гримасу:

— Хватит со мной нянчиться.

— Кто-то должен это делать.

Однако Райан все же отвел Келси в магазин подарков, где она выбрала для Марии куклу и очень милый детский браслетик. Райан настоял на покупке подарка с образовательным смыслом и выбрал альбом для раскраски с бабочками.

— Прекрасный выбор, — заметила Келси. — Нам с ней наверняка понравится раскрашивать их.

— И мне понравится. Альбом называется «Метаморфозы», как и пьеса Марии.

— Смешно, правда? — Келси взяла книгу по садоводству и пакетик семян. — Я люблю возиться с цветами, — она посмотрела на Райана и наморщила нос. — Кстати, садоводство несет в себе образовательный смысл.

Он рассмеялся:

— Годится! Тогда вы с Марией сможете выпустить своих бабочек в сад.

— Отличная идея! Мне это нравится, — оглядевшись, Келси поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы. — А ты, оказывается, не такое уж чудовище.

— Я? Чудовище? — Он указал на себя пальцем.

— Однажды я так подумала о тебе, — призналась Келси.

— А теперь?

— Ммм... Ты намного больше походишь на человека, чем я предполагала.