- Тогда я спрашиваю.

- Я пришла передать вам пожелание ее величества видеть вас и говорить с вами.

Ромейн проговорила все это и направилась к двери, чтобы пройти в свою комнату. Но Меор узнал слишком мало для того, чтобы так просто закончить этот разговор.

- О чем поговорить?

- Об этом вы узнаете у королевы.

Девушка взялась за ручку двери, но та не поддалась. Дергать дважды она не стала, просто повернулась к Меору:

- Не выпустите меня, пока я не скажу? Так?

- Не злись, Ромейн. Я семь лет учил тебя держать себя в руках.

Но Ромейн уже не могла не злиться. Она знала, что это может быть опасным, но злость, копившаяся в ней годами, уже не просилась - рвалась наружу.

- Я пройду, - прошипела она, сузив глаза, хотя зрачки стали огромными, - когда захочу.

Воздух в комнате стал таким плотным, что его, казалось, можно было потрогать. Он колебался и от этих колебаний можно было подумать, что предметы вокруг шевелятся. Меор почувствовал, как огромная тяжесть давит на него сверху, вжимая в кресло, словно желая размазать его по нему, не оставив даже воспоминания.

- Перестань, - выдавил он из себя, это оказалось неимоверно трудно, даже лицо покраснело от усилий, - иди, я тебя не держу.

Ромейн взялась заручку двери и потянула ее на себя. Та беспрепятственно открылась, слегка скрипнув при этом. Девушка вышла из комнаты.

Устроившись на кровати с ногами, она с трудом приходила в себя после всех потрясений, выпавших на ее долю. Она только что надерзила учителю, она применила свою силу по отношению к нему и она чувствовала, что это произвело на него впечатление. Несколько секунд Ромейн упивалась безграничной властью и своей силой, которой внезапно оказалось так много, что она буквально выплеснулась наружу. Выплеснулась?

Ромейн подскочила. Об этом ее предупреждали. Сам Меор и предупреждал давным-давно, держа в руках стакан с водой. "Когда-нибудь, - говорил он, - твоя сила начнет из тебя выплескиваться, как эта вода из стакана. И ты должна научиться сдерживаться". Вот, этот момент и наступил. Да, он наступил, а она оказалась не на высоте. Она поддалась ему и почти проиграла эту битву. Еще немного - и могло бы произойти нечто ужасное, непоправимое. Боже мой, да она едва не убила Меора! Девушка прижала ладони к щекам. Да-да, еще немного - и он был бы окончательно и бесповоротно мертв, это она знала точно. Не просто мертв, а стерт с лица земли.

В это время раздался стук в дверь. В нее стучали твердой рукой, но все-таки стучали. До сего момента Меор не считал нужным это делать. Он заходил куда угодно и когда угодно, видимо, считая себя вправе это делать. Но сегодня это право у него отняли.

Ромейн ничего не сказала, но дверь мягко отворилась, приглашая мага войти. И он вошел, не сразу, помедлив пару секунд.

Остановился в нескольких шагах от кровати, глядя на свою ученицу взглядом, в котором ничего нельзя было прочесть.

- Я семь лет учил тебя сдерживаться. Видимо, плохо.

- Да нет, что вы, - Ромейн спустила ноги на пол и оправила платье, - вы все делали правильно, вы только перестарались.

- Теперь ты считаешь себя вправе дерзить мне?

- Нет, - она мотнула головой, - я только хочу сказать, что мне не нравится, когда вы читаете мои мысли. Я не считаю, что вы имеете на это право.

Меор немного помолчал, а потом отозвался:

- Теперь я уже и не сумею этого сделать. Но в этом ты права. Мне очень жаль, что я это сделал.

- Мне тоже очень жаль. Простите. Я рассердилась и не смогла держать себя в руках. Я постараюсь, чтобы этого больше не повторилось.

Маг ничего не ответил на это. Его лицо было очень мрачным и даже каким-то отчужденным. Он проигнорировал кресло, которое Ромейн пододвинула к нему.

- Ненависть королевы ко мне передалась тебе? - осведомился он наконец.

- Нет, - Ромейн снова покачала головой, - этого и не требовалось. Вы славно поработали в этом направлении, но я не ненавижу вас, хотя вы сделали все для этого.

- Что хочет от меня королева Оливетт?

- Я не знаю.

- Ты знаешь. А лгать нехорошо.

- Она не хотела, чтобы я говорила вам об этом, - отозвалась Ромейн.

- Ты доверяешь ей больше, чем следует.

- По крайней мере, она не издевается надо мной каждую секунду, не давит на меня и ни к чему не принуждает силой. А вы просто злитесь, что я одержала над вами верх. До сих пор этим могли заниматься только вы.

Последние слова девушка проговорила ему в спину. Меор вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Некоторое время Ромейн терзалась угрызениями совести. Она принялась упрекать себя за то, что вышла из себя, едва не угробила мага, а потом еще и надерзила ему снова. Было стыдно, хотелось бежать за ним следом и извиниться. Но это скоро прошло. Девушка прекрасно знала, что извиняться бессмысленно. Меор не столь отходчив, а также злопамятен, да и потом, за что ей извиняться? Он сам виноват в том, что она вышла из себя. Он относится к ней слишком бесцеремонно, словно она - его собственность, а это не так. Ему давно следовало понять, что Ромейн - не обыкновенные люди, не умеющие давать отпор.

И все равно девушке было не себе. Она впервые пошла наперекор Меору и теперь чувствовала, что это не совсем правильно. Он выучил ее всему, что она умеет а она за это едва не размазала его по креслу. Как нехорошо. Как стыдно.

Именно по этой причине Ромейн не вышла к ужину. Она трусливо отсиживалась в своей комнате, поскольку перспектива оказаться лицом к лицу с Меором ее путала. Да и потом, из-за всех этих переживаний у девушки начисто пропал аппетит. Она сидела на кровати, поджав под себя ноги тоскливо смотрела на противоположную стену и покусывала ноготь большого пальца правой руки. Именно за этим занятием ее застал новый стук в дверь.

Вскинув голову, Ромейн посмотрела в ту сторону, не зная, на что решиться. Победило чувство собственного достоинства.

- Входите, - разрешила она.

Меор открыл дверь, но в комнату заходить не стал.

- Теперь ты решила игнорировать также и правила приличия? - осведомился он ядовито, - я рад, что ты по крайней мере не начала ковыряться в носу. Иди ужинать.

Ромейн молча поднялась, надела туфли и отправилась по указанному маршруту.

Сев за стол, она положила себе на тарелку один маленький кусочек ростбифа и принялась медленно его жевать, почти не ощущая вкуса.

- Я поговорил с королевой, - сказал Меор, нарушая молчание, - она хочет, чтобы ты прекратила свое обучение здесь и принялась за новую службу. Но это ты знаешь и без меня. Так вот, я не считаю, что твое обучение закончено.

- Почему? - спросила Ромейн, оставляя мясо.

- Потому, что ты еще не готова. Именно это я и сказал королеве. Так что, ей придется искать себе другую наперсницу.

- Понятно, - отозвалась девушка.

- Ты считаешь это наказанием за свое поведение, - утвердительно произнес маг, - но это не так. Ты в самом деле еще не готова к постоянному общению с людьми.

- А когда я буду готова?

- Это зависит только от тебя. Будучи наперсницей королевы, тебе частенько придется выслушивать неприятные вещи. И будет досадно, если со своими обидчиками ты станешь расправляться подобным образом.

- Мне все ясно, - Ромейн отодвинула от себя тарелку, - благодарю, я уже сыта. Спокойной ночи.

И она вышла из-за стола и направилась к двери. Та будет открыта, это девушка знала точно. Меор одну и ту же ошибку два раза не повторяет.

- У королевы далеко идущие планы, - сказал Меор ей в спину, - и в этих планах она отводит тебе не последнюю роль. Нужно сказать, что ее планы не отличаются ни благоразумием, ни честностью, ни благопристойностью.

- Вы и ее мысли читаете? - осведомилась Ромейн, - в таком случае, я ей глубоко сочувствую. У вас нет уважения к чужой территории.

- Иди спать. За сегодняшний день я уже наслушался.

- Могу не говорить вообще.

И Ромейн вышла, закрыв за собой дверь. Чувство вины пропало без следа. Меор снова ведет себя так, будто бы все прочие ему и в подметки не годятся. Для него важна лишь собственная драгоценная персона, все остальные - пыль и мусор под ногами.