Девушка села обратно, сложив руки на коленях и выжидающе посмотрела на него.

- Твои дни под моим присмотром закончены, - сказал маг, останавливаясь напротив.

Он положил руки на стол и Ромейн с удивлением заметила, что они слегка подрагивают. С ума сойти, кто это сумел довести его до такого состояния? Неужели, король?

- Ошибаешься, - ответил Меор на ее мысли, - но он тоже постарался.

- Вы опять читаете мои мысли, - прошипела Ромейн, скрипнув зубами.

- Ты не потрудилась их скрыть. Поучись у королевы, у нее это с некоторых гор выходит гораздо лучше.

- Я не понимаю, - девушка с недоумением уставилась на него, - что вы хотите сказать?

- Я хочу сказать, что я больше не придворный маг. Меня прогнали вон десять минут назад, причем велели убираться немедленно. Вот, что я хочу сказать.

На лице Ромейн появилось изумление, глаза стали огромными.

- Что? - переспросила она, - как это?

- До сих пор я не замечал в тебе особенной тупости. Ты что, так и не научилась понимать то, что я говорю? Или я настолько плохой учитель, что каждое мое слово тебе нужно разжевать и в рот положить?

Ромейн показалось, что она спит и видит сон. Такого не могло случиться на самом деле. Меор, невозмутимый Меор стоит сейчас напротив нее и почти кричит, сжав кулаки с лицом перекошенным от избытка эмоций? Она свихнулась. Она точно свихнулась.

- Простите, - сказала она наконец, - я понимаю, что вы говорите. Я только не могу понять, как это возможно.

- Возможно что? - агрессивно бросил Меор, взмахнув рукой.

Огромное кресло, стоявшее у камина, взмыло в воздух и пронеслось через всю комнату, с грохотом упав около стола. Маг рухнул в него и снова перевел глаза, в которых стояла злость, на свою ученицу.

- Что возможно, я спрашиваю?

- Вас не могли выгнать.

- Ты идиотка, - выдал он уже совершенно невозможное.

- Я идиотка, - повторила Ромейн послушно, - так объясните же мне, идиотке, за что вас выгнали. Или, если вы не собираетесь этого делать, скажите, что хотели сказать и перестаньте срывать на мне злость. В том, что вас прогнали, нет моей вины.

- Я знаю, - помолчав, он немного остыл, - извини. И не делай таких больших глаз. Я сказал "извини", ты не ослышалась. Хочешь знать, за что меня выгнали? За то, что я делал неприличные предложения несравненной королеве Оливетт.

Лицо Ромейн стало еще более изумленным, хотя казалось, что дальше уже невозможно. Она захлопала ресницами.

- Ка-акие неп-приличные п-предложения? - от услышанного девушка даже начала заикаться.

- Если подробно, то я склонял ее вступить со мной в связь, угрожая в противном случае наслать на нее чары.

- Но... но ведь это же чушь! - воскликнула девушка, - как мог король решить, что вы...

- Это сказала королева.

- Королева? Она так сказала? Но... но... это ведь неправда.

- Значит, ты ей не веришь? - сощурился Меор, - она лжет, по-твоему? Ты не веришь словам своей любимой королевы?

- Я не знаю, почему она это сказала. Но я не могу себе представить, что вы...

Ромейн замолчала и помотала головой. Дело даже не в том, что у Меора не могло возникнуть таких крамольных мыслей относительно королевы. Просто если б он действительно захотел этого, то сумел бы убедить ее согласиться добровольно. В его распоряжении было много возможностей, в том числе и магических. А запугивать и шантажировать не в его стиле.

- Я этого не делал, - сказал Меор, помедлив, - эта женщина не вызывает во мне никаких эмоций, разве что, неприязнь.

- Но почему? - удивилась девушка, - разве она некрасива?

- Дело не в красоте. Она пойдет на все, чтобы добиться своего. Именно это она недавно и продемонстрировала.

- Но как мог король поверить в это?

- Он собственник по своей натуре и по этой причине чересчур ревнив. А ревность затмевает разум.

- И вы не сумели его переубедить?

- Как тебе известно, я и не пытался это сделать.

- Почему?

- Потому что с меня довольно. Все, хватит. Если король считает нужным доверять словам супруги, быть по сему.

Меор взмахнул рукой и перед ним появилась бутылка вина и стакан. Видимо, он был достаточно зол для того, чтобы попытаться напиться.

- Так что, я ухожу, - подытожил он, наливая почти полный стакан и делая большой глоток.

- Вы уходите? - переспросила Ромейн.

- Именно. Сегодня, через час.

- А как же я? Ведь вы говорили, что я не готова... и потом...

- Что "потом"?

- А моя семья? А знак? Что я буду делать, когда он появится?

Меор посмотрел на нее, приподняв одну бровь. Потом усмехнулся:

- Ты ведь давно мечтала от меня избавиться.

- Ну да, - согласилась Ромейн унылым голосом, - но это только потому, что вы постоянно...

- Да, я знаю, что не даю тебе развернуться. Но теперь у тебя появился шанс. Ты еще не вошла в полную силу, но вполне способна растереть этот замок в пыль. Делай, что хочешь, мне все равно, что с ним будет.

- Ясно.

Ромейн поднялась на ноги и прихватив с собой книгу, отправилась к двери. Потом, кое-что вспомнив, вернулась, положила книгу на стол. Она уже почти достигла выхода, когда Меор произнес:

- Ты, никак, обиделась, Роми?

- Нет, - бросила она через плечо, - я иду собирать свои вещи. Ведь если вы уходите, то мне предоставят другую комнату.

- Ах да. Ты ведь теперь станешь наперсницей самой королевы и будешь помогать ей обделывать ее темные делишки.

- Не смейте так о ней говорить! - рявкнула Ромейн, разворачиваясь к нему.

В камине пламя взметнулось едва ли не к потолку. Меор слегка отодвинулся и сказал:

- Тихо. Держи себя в руках. Ты забыла...

- Да, но теперь я могу делать все, что мне нравится, не так ли?

- Но пока, я еще здесь и поверь, у меня хватит сил на то, чтобы с тобой справиться.

Ромейн презрительно фыркнула, и вновь повернулась к двери.

- Не спеши. Сядь на место. Нужно кое-что обсудить.

- А я не хочу ничего с вами обсуждать. Тем более, что вам нужно торопиться, иначе не успеете собраться до того, как вас вышвырнут вон.

- Как мало тебе нужно, чтобы нагрубить человеку, - хмыкнул маг, - а если я скажу, что пошутил? Что никто меня не прогонял?

Ромейн от злости онемела и крепко стиснула зубы.

- Что молчишь? Скажи еще что-нибудь гадкое мне напоследок. Сдается, мне будет этого не хватать.

- Да ну? - фыркнула она раздраженно, - не волнуйтесь, найдутся и другие, если вы со всеми так себя ведете.

Тут Меор рассмеялся.

- Ну, в этом ты меня перещеголяла. Сядь, не дуйся. Я хочу поговорить с тобой именно о твоей семье.

С минуту Ромейн стояла неподвижно, терзаемая двумя противоположными желаниями. Желанием узнать хоть что-то о своей семье и желанием громко хлопнуть дверью. Наконец, первое желание перевесило второе. Она вернулась к столу и села.

- Мне кажется, твой знак оформится очень скоро, - заговорил маг, - ты стала очень агрессивна и тебе трудно сдерживать свои силы. Но помни, когда он оформится, это будет еще труднее, так как они возрастут.

- Намного? - не выдержала девушка.

- Троекратно.

- Ого!

- Я всегда думал, что ты девушка, а не сова.

- Да, разумеется.

- Так вот, мы уже говорили о том, что ты можешь принадлежать к двум семьям: к Рэйвенхиллам, либо к Феррингеймам. Но судя по тому, что мне известно, это будут скорее Рэйвенхиллы. Их знак...

Он не договорил, Ромейн позабыла о правилах приличия и перебила его:

- А что вам известно?

- Ничего. Либо ты слушаешь меня и не перебиваешь, либо не узнаешь более ничего.

- Хорошо, - она устроилась на стуле поудобнее и сжала губы, демонстрируя готовность к вечному молчанию.

Впрочем, Меор слишком хорошо ее знал, чтобы в это поверить.

- Сокол, - сказал он, помедлив, - Рэйвенхиллы имеют знак сокола.

- А Феррингеймы?

- Пять секунд, - отозвался маг, - ровно столько ты молчала, Я так и думал. Хорошо, полагаю, здесь я уже ничего не сумею сделать. У Феррингеймов это ворон. Птица, приносящая несчастье.