— Хорошо. — Пирс пошел было к двери, но вдруг вернулся. — Когда мы увидимся?

— О Пирс, — она совсем сникла, — зачем все это?

— Если ты считаешь, что незачем, значит, так оно и есть.

Она смотрела на него, сознавая, что ее глаза отражают ее внутреннюю борьбу. Они такие разные люди, из разных миров.

— Ты слишком долго думаешь, — заметил Пирс.

Как же он красив! Непокорные пряди растрепались, взгляд выразительный и властный. Мысль, что он может убедить ее в чем угодно, не облегчала страданий Кейси. Может, этого она и хочет, подумала Кейси устало. Она уже тысячу раз повторяла себе, что отношения с мужчиной, которого она очень скоро оставит и больше никогда не увидит, бессмысленны. Но она не знала, куда деться от этого всепроникающего, повелительного взгляда.

— Хорошо, — наконец согласилась она, — хотя я не думаю, что это разумно.

Он обнял ее за плечи, чтобы приободрить.

— Я заеду за тобой после обеда в субботу. Я хочу, чтобы ты посмотрела, где я живу. Там мы и пообедаем.

Кейси задумчиво кивнула, почувствовала, что он убрал руки с ее плеч, и глазами проводила его до двери.

— Спокойной ночи, — сказал он.

Без него ее маленькая узкая комната показалась ей большой и пустой. Она влюбилась, внезапно поняла Кейси. Она влюбилась, и ни к чему хорошему это не приведет.

Кейси проснулась среди ночи мокрая от пота, вынырнув из тяжелого забытья. Чтобы отделаться от ночного кошмара, она заставила себя вернуться к настоящему и сосредоточиться на Далласе и том деле, в котором он погряз.

Она видела белый пикап, вернувшийся вскоре после десяти, но решила отложить последнее объяснение до утра. Если Даллас вдруг согласится с ней и примет предложение Кайла, со всеми тревогами будет покончено. Если он заупрямится, она может уехать или дождаться здесь известий о строительстве новой дороги — таковы обстоятельства, хочет она того или нет.

Конечно, дело осложняли некоторые детали. Во-первых, предположение Пирса, что новое шоссе проложат как раз там, где расположены мотель и салун. Не будет ли непорядочно принять предложение Кайла, не сообщив ему об этом. Ведь, если Кайл собирается купить дело, чтобы заниматься им самостоятельно, такой оборот будет для него ударом. Кейси решила рассказать ему о соображениях Пирса. Так будет честнее.

Незаметно ее мысли переключились на Пирса. Она спросила его, что именно ему от нее нужно, но разве не то же самое нужно и ей самой? Или она хочет чего-то еще?

Дурно ли заниматься любовью с мужчиной, не испытывая к нему серьезных чувств? Ведь с ней это случалось и раньше. Редкая женщина останется дома, если есть возможность развлечься. Она не видела ничего плохого в легких знакомствах.

Только их отношения с Пирсом никогда не были легкими. Ни одного дня. С самого начала он вызывал в ней шквал эмоций. Кейси не считала себя импульсивной или вспыльчивой, но как часто она теряет самообладание рядом с Пирсом! Разве какого-нибудь другого мужчину она так обзывала? С Пирсом она сама на себя не похожа.

С Кайлом она остается сама собой. С Кайлом Радманом так легко сохранить спокойствие, он не заставляет ее сердце бешено колотиться, а тело покрываться испариной.

С Кайлом она испытывает не больший эмоциональный подъем, чем при общении с подругой, с досадой констатировала Кейси. Досадно ей было и потому, что Кайл относился к ней совсем иначе. Несколько раз она почувствовала, что он надеется сойтись с ней ближе. Но к этому она не была готова. Как он ни хорош, Кейси не могла даже подумать о том, чтобы поцеловаться с ним.

Как сложно устроен человек, размышляла Кейси. Человек, которого она хотела бы полюбить, не значит для нее ничего, тогда как мужчина, загнавший ее в угол, виновный в ее семейных проблемах, одним только словом, прикосновением, взглядом наполняет всю ее жизнью.

Общаясь с Пирсом, она играет с огнем. Хочет ли она обжечься? Чего она вообще хочет?

На следующее утро Даллас был тих и задумчив, молча занимался делами и почти не улыбался. Эта перемена была так заметна, что Кейси забеспокоилась, хорошо ли он себя чувствует, и постаралась взять на себя большую часть работы в салуне.

Кейси уже достаточно проработала в салуне, а потому узнавала завсегдатаев. Они приветствовали ее так же тепло, как Далласа. Девушка поняла, что жители Гармонии удивительно приветливы. Она также поняла, что салун был не просто пивнушкой. Пиво хорошо продавалось, но кроме него брали мороженое и соки. Сюда приходили с детьми за хот-догами и пирожками. Кейси еще не видела салун вечером, однако днем тут было мило и по-семейному.

Целый день Кейси искала возможность поговорить с дедом. Но ей это никак не удавалось: салун все время был переполнен. В шесть часов миссис Себерг пришла сменить их. Кейси вышла на улицу вместе с Далласом.

Отложив разговор о новом предложении Кайла, она начала с того, что беспокоило ее куда больше, и поинтересовалась здоровьем Далласа.

— Ты себя сегодня хорошо чувствуешь? — спросила она, едва за ними закрылись двери салуна.

— Прекрасно, — ответил Даллас.

— Не скажешь по твоему поведению. Кейси нахмурилась.

Они оба заметили серебряный «мерседес» Кайла Радмана.

— Твой приятель, — сухо проговорил Даллас.

Кейси почувствовала себя виноватой. Она обещала позвонить Кайлу и не сделала этого, но ей просто нечего было сказать ему. Кайл вышел из машины. Кейси повернулась к Далласу.

— Какие у тебя планы на сегодня?

— Хочу с тобой поговорить. — Даллас смотрел ей прямо в глаза.

Что-то в его поведении встревожило Кейси. Он был необычно замкнутым и отчужденным весь день. Она неправильно это истолковала. Он не был болен, он просто о чем-то размышлял. Видимо, о чем-то серьезном.

— Я поговорю с Кайлом и сейчас вернусь, — быстро сказала Кейси.

— Я буду у себя в комнате. — Даллас зашагал к блоку номер восемь. Кейси выжидающе повернулась к Кайлу Радману. Он не улыбался и выглядел обеспокоенным.

— Я думал, что вы позвоните. Что сказал Даллас о дополнительных пяти тысячах?

Даже не поздоровался! Он выглядел озабоченным. В углах рта и в глазах проглядывало напряжение.

— Кайл, мне действительно очень жаль, но весь день не было ни одной свободной минуты. Сейчас я как раз иду говорить с дедушкой. Уверена, что вечером дам вам ответ.

— Черт! — Слово прозвучало как взрыв. Впервые она почувствовала в элегантном Кайле что-то угрожающее. — Кейси, время поджимает.

— Вы говорили о неделе. Что-то изменилось?

— Мне нужен ответ немедленно. Изменилось все.

И у меня тоже, подумала Кейси. Но откуда эта злость? Она ведь не может принуждать своего деда. По крайней мере до сих пор не могла.

— Я уже сказала, что сожалею, — холодно произнесла она, наблюдая происходящую у нее на глазах перемену. Кайл снова стал таким, каким она его видела прежде, — подтянутым, вежливым и спокойным.

— Да, конечно. — Он казался смущенным. — Это мне нужно извиниться. Простите мое нетерпение, Кейси, но я испытываю давление со стороны… В общем, поверьте, что банковское дело не всегда легкое.

— Так это предложение исходит от банка, Кайл? Мне до сих пор не ясно, говорите вы от своего имени или от имени банка?

— Нет-нет, — торопливо ответил он, — не путайте, пожалуйста. Банк не имеет к этому никакого отношения. Я не могу сейчас объяснить, но…

Кейси подождала, но он так и не закончил.

— Мне позвонить позже вам домой? — спросила она наконец.

— Да, пожалуйста. — Кайл вытащил визитную карточку и нацарапал что-то на обороте. — Это мой домашний номер.

Передавая карточку Кейси, он задержал ее руку дольше, чем это было нужно. Улыбаясь, он смотрел на нее.

— Мне, конечно, было бы куда приятнее, если бы вы не звонили, а заехали ко мне домой.

Кейси выдернула руку.

— Я лучше позвоню. Не знаю, сколько времени займет разговор с дедом. Он говорил, что хочет со мной о чем-то потолковать, возможно, мы поужинаем вместе. Это может занять весь вечер.