— Я об этом не подумал. — Даллас отступил за стойку.

— Пока, приятель. — Шутливо отдав честь, Пирс засмеялся и вышел из салуна. У старины Далласа полно сюрпризов. Но ведь он и сам собрался свататься.

Пирс замер на месте, не увидев перед блоком номер пять красного «седана» Кейси. Шериф не заметил этого, когда приехал, но ведь он не сомневался, что Кейси здесь. Пораженный, Пирс вернулся к своему «комби». Этого он не ожидал. Почему Кейси плакала? Неужели он так сильно обидел ее вчера?

Вчера она сказала, что свидание отменяется. Он не поверил ей или просто пропустил ее слова мимо ушей.

Она ведь не настолько взбалмошна. Разве вчера что-нибудь указывало, что она так поступит?

Он ведь любит ее по-настоящему. К черту время и выдуманные приличия. Когда раньше его это беспокоило? Разве не это же он сказал ей тогда? Либо ты влюблен, либо нет? Он любит ее, он готов извиниться. Если этого всего недостаточно, чтобы она осталась в Гармонии, то что еще он может придумать?

Повернув ключ зажигания, Пирс завел мотор. Он отыщет ее, решил он, усмехнувшись. А отыскав, поговорит с ней серьезно.

Дно реки было каменистым: маленькие камушки, побольше и настоящие булыжники. Вода искрилась и переливалась, густая зеленая тень сменялась яркими бликами. Солнечные лучи танцевали на пенных бурунах, рассыпались алмазными брызгами.

Течение реки завораживало. Кейси сидела на огромном валуне спиной к машине и смотрела на все это великолепие сквозь пелену слез. Сюда несколько дней назад привозил ее Кайл, сегодня она приехала побыть здесь одна.

Вряд ли Пирс вспомнит об этом месте, когда обнаружит, что ее нет. Ей не хотелось встречаться с Пирсом. Лучше всего вообще не видеть его до отъезда из Гармонии, думала Кейси.

Ей необходимо обдумать столько всего. Нужно что-то решить, но она не знала что. Может быть, мешало неожиданно возникшее чувство оторванности от мира?

Это из-за Далласа. Пирс также немало способствовал этому. К тому же у нее нет работы — по ее собственной вине. Все вместе сливалось в мучительное переживание. Что ей оставалось в жизни? Пустая квартира в Сан-Франциско и одинокий путь в тысячу миль?

Кейси закрыла глаза. Она ненавидела людей, которые себя жалеют, но сейчас занималась именно этим. Она сознавала это и все-таки не могла себя пересилить, преодолеть свое удрученное состояние. Слезы струились из ее глаз.

Девушка сидела так уже час, смотрела на воду и плакала. Даже прелесть окружающей природы не в силах была развеять тоску. Она смогла бы вынести многое, но только не то, что сказал ей Пирс вчера вечером. Теперь она вспоминала, что он и раньше делал намеки насчет Кайла. А она-то думала, что он ревнует.

Какой же она была дурой! Идиотка! Тупица! Кейси вздрогнула, услышав шум мотора и хруст гравия под колесами. Ее уединение сейчас будет нарушено. Она встала и отряхнула шорты. Оглянувшись, Кейси поняла, что Пирс все-таки нашел ее.

Она подошла к своей машине и, прислонившись, ожидала, пока «комби» остановится. Пирс вышел и окликнул ее.

Кейси поняла, что сейчас он начнет спрашивать ее, почему она уехала.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Пирс. Он стоял напротив нее, засунув руки в карманы. Он сразу же заметил, что Кейси опять плакала. На ее лице было выражение детской беспомощности, никогда не оставлявшее его равнодушным.

— Откуда ты узнал, где я?

— Я не знал. Я всюду искал тебя. — Он старался говорить как можно мягче.

Кейси отвернулась.

— Приехал выяснять, почему я не дождалась тебя?

— Ты уже взрослая. Если не хочешь ждать, можешь этого не делать. — Он продолжал смотреть на нее.

— Какое неожиданное понимание! — Она резко мотнула головой.

— Хочешь подраться?

— Я хочу побыть одна. Постарайся понять это.

— Нам надо поговорить.

— Зачем? И о чем? Ты что, приготовил еще какие-нибудь обвинения в мой адрес?

Пирс сделал шаг ей навстречу.

— Ты имеешь полное право так говорить. Прости меня. Это все, что я могу сказать. Я чувствую себя ужасно виноватым!

Глаза Кейси снова наполнились слезами. Черт возьми! Почему она чуть что начинает плакать? Что с ней такое сегодня?

Чтобы избавиться от этого проклятого чувства, Кейси повернулась и побрела к реке. Она знала, что Пирс идет за ней, но, слава Богу, он не приближался.

Засунув руки в карманы, Кейси смотрела на реку. Краем глаза она заметила, как Пирс поднял пригоршню мелких камешков и начал бросать их в воду. Кейси насчитала шесть всплесков.

— Тебе лучше? — услышала она вопрос Пирса.

— Мне очень хорошо.

Пронзительные серые глаза сверлили ее.

— Не похоже, что тебе хорошо. Думаю, тебе хочется проломить мне голову. Ведь так? Если тебе это поможет, побей меня.

— Прекрати, — четко выговорила Кейси. — С каких это пор ты стал таким благородным?

Пирс долго и неотрывно смотрел на нее.

— С тех пор, как понял, что теряю тебя.

Эти слова поразили Кейси. Она повернулась и бросилась к машине. На полпути Пирс поймал ее, обхватив обеими руками. Она боролась, отбивалась, пытаясь вырваться. Она хотела возмутиться, но из горла вырвались только судорожные всхлипывания.

— Полегче. — Пирс держал ее, пока она не прекратила борьбу. Потом она затихла, наклонив голову. Слезы капали прямо ему на руки. Он прижался губами к ее затылку. — Объясни мне, что случилось. Поговори со мной, милая.

— Мне нужен платок, — всхлипнула Кейси, — у меня в машине коробочка.

— Сейчас принесу. — Отпустив ее, Пирс бросился к красному «седану», нашел коробочку с бумажными носовыми платками и подал ее Кейси. Она, не глядя, взяла ее, отошла в сторону и высморкалась. Теперь она снова сидела у самой воды, а Пирс стоял поодаль.

— Ты не можешь меня потерять… Я… я никогда тебе не принадлежала, — наконец выдавила она.

— Я знаю. Я думаю о том, что могло бы быть, Кейси. Ведь нас связывает не только секс.

Ей было очень плохо, и она не верила, что Пирс испытывает к ней какие-то особые чувства.

— Что? — обернулась Кейси. — Что же еще такое между нами?

Теперь они смотрели друг другу в глаза.

— Мне больно видеть твои слезы, — прошептал Пирс. — Я люблю твою улыбку, твой независимый вид. Ведь на самом деле этого нет? Тебе так хочется выглядеть крутой, но внутри-то ты совсем не крутая.

— Я не понимаю, о чем ты, — вздохнула Кейси.

Потирая затылок, Пирс приблизился. Теперь он мог до нее дотронуться.

— Почему ты на самом деле приехала за Далласом?

— Мы опять играем в вопросы? Почему я приехала, тебя совсем не касается, — сопротивлялась Кейси.

— Касается. Разве не об этом мы все время спорим?

— Не забудь еще про Кайла Радмана, — добавила она едко.

Пирс поморщился.

— Я бы хотел его забыть. Но сейчас я не про него. Я жалею, что подозревал тебя в сговоре с ним. Но твою навязчивую идею забрать отсюда Далласа очень трудно объяснить.

— Навязчивую идею? Вот это неправда! Любить и заботиться вовсе не значит быть не в себе!

Покачав головой, Пирс обнял ее за плечи.

— Как трудно с тобой говорить, Кейси.

— Извини… Я слишком взвинченна.

— Я понимаю. — Пирс задумался на мгновение и добавил: — Мы можем поехать ко мне и поговорить спокойно?

Хочется ли ей обсуждать то, что она сама не до конца понимает? Что она сможет ему объяснить, если у нее самой в голове сплошная путаница? Она уже сидит тут больше часа, пытаясь разобраться в происшедшем за последнее время, и пока не добилась ничего. Разве только полюбовалась красивым местом. Ей было бы невыносимо снова начать копаться в своих чувствах и переживаниях.

— Не сегодня, — прошептала она, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Тогда завтра?

— Завтра я обещала дедушке встретиться с Мэри Кольер. — Она перевела дыхание.

— Тебе не хочется с ней встречаться? Она тебе понравится.

Кейси нервно усмехнулась.

— Не думаю, что деда волнует, понравится она мне или нет.