- А ты сомневался во мне?

- Что вы, конечно, нет. Этот жеребец с гонором, но я знал, что вы с ним справитесь. Вы и мертвого сможете уговорить.

- Думаю, это комплимент. Спасибо.

Элейна с улыбкой посмотрела на мальчишку.

Она знала, что нравится ему, но старалась никак не обнадеживать паренька.

- Дотти просила, чтобы вы зашли в дом. Если можете, конечно.

Взглянув на часы, Элейна нахмурилась. Было полшестого, ей и так скоро уходить. Странно, почему Дотти зовет ее.

- Что-нибудь случилось? - спросила она с тревогой в голосе.

- Она не сказала. Только предупредила, чтобы вы не рассказывали об этом Диллану. Идите. Я позабочусь о Сантане. Мы с ним теперь друзья.

Элейна была уверена, что случилось нечто серьезное. Иначе Дотти никогда бы не оторвала ее от работы.

- Спасибо, Бобби. Кстати, ты не видел, где Диллан?

- Когда я его видел, он разговаривал с Джаддом в мастерской.

Выйдя во двор, Элейна огляделась. Диллана нигде не было.

Она вошла на кухню.

- Дотти?

Дотти на кухне не оказалось, что было очень странно, потому что в это время она всегда готовила ужин.

Элейна подошла к лестнице.

- Сюда, - тихо позвала Дотти. Встревожившись, Элейна поднялась по ступеням.

- Вы где?

- Здесь. В спальне Диллана.

Элейна обнаружила домработницу сидящей на полу у огромного шкафа.

- Что случилось? - Элейна подбежала к Дотти и встала на колени. - Вам больно?

- Нет-нет. Я в порядке. Котята. - Дотти взяла фонарь и посветила на маленькое отверстие в шкафу. - В стене три котенка.

- Что? - Элейна, стоя на коленях, заглянула в отверстие и увидела пару светящихся глаз. - Как они туда попали?

- Эсмеральда спрятала их в шкафу, но они вылезли и сами нашли себе норку. Она так выла, что я примчалась узнать, в чем дело.

- А где она сейчас?

- Я закрыла ее в ванной комнате с двумя другими котятами, чтобы не мешалась. Моя рука туда не пролезает. Я пыталась их выманить целых два часа, но безуспешно. Хотела успеть до прихода Диллана.

- Дайте мне попробовать.

Элейна легла на пол и позвала котят. Из дыры не было слышно ни звука. Элейна попыталась вынуть крошечный пушистый комочек, но не смогла.

Она хотела вытащить руку, но вдруг поняла, что та застряла.

- Боже. Я принесу молоток, - вздохнула Дотти.

- Подождите.

Но Дотти уже ушла.

Диллан зашел в дом. Трудный денек сегодня мне выдался, подумал он. Он не мог даже ужинать, поэтому, чтобы избежать суетливых хлопот Дотти, прошел мимо кухни и направился к себе в комнату. Поднимаясь по лестнице, Диллан на ходу расстегивал рубашку. Все, о чем он сейчас мечтал, был прохладный душ и ледяное пиво.

И сладкая женщина…

Хватит думать о женщинах, решил он. Сегодня я уже заплатил за свои мечты об Элейне. Лошадь лягнула меня в бедро. Вот что значит отвлекаться на посторонние мысли во время работы.

Бросив рубашку и джинсы на кровать, он пошел в ванную. Но из открытого шкафа вдруг раздались приглушенные звуки. Нагнувшись, среди кучи старых сапог он увидел длинные ноги в джинсах и босые ступни.

Элейна?

Больше Диллан ничего разглядеть не смог, но зато он услышал, что она что-то шепчет о том, чтобы кто-то не волновался и что помощь уже не за горами.

В чем дело, черт побери?

Заглянув в шкаф, Диллан увидел, что правая рука Элейны по локоть находится в дыре.

Он присел, когда она повернулась к нему.

- Привет, Элейна.

- Привет, Диллан.

Он не отрывал взгляда от ее тела. Джинсы съехали на бедра. Из-под них виднелось розовое белье и кое-что еще, что поразило его.

- Никогда бы не подумал, что у тебя может быть татуировка, - сказал он невзначай, увидев лишь часть - красочные крылья бабочки. Он подавил искушение стянуть с нее джинсы, чтобы увидеть татуировку целиком. Но и созерцание ее круглых ягодиц доставило ему удовольствие.

- Я могу все объяснить.

- Про татуировку или про то, почему ты здесь разлеглась?

- Второе, конечно. - Лицо Элейны было алого цвета. - В твоей стене котенок. Точнее, три котенка.

Тут же позабыв о своем плохом настроении и больной ноге, Диллан пошутил:

- Ты рассказываешь эту историю всем мужчинам, в чьих шкафах роешься?

- Я здесь не роюсь, - возразила Элейна. - Дотти…

- И где же Дотти?

- Она пошла за молотком.

Он встал. Домработница с молотком в руках - это зрелищно, решил он.

- Ты куда?

- За видеокамерой, конечно.

- Не смей. А лучше вернись и помоги.

- Ну что ж. От такого предложения я отказаться не смогу, - сказал Диллан и лег рядом. - Что бы ты хотела, чтобы я сделал?

- Для начала прекрати улыбаться, - сказала Элейна серьезно. - А потом вытащи мою руку из этой чертовой дыры.

- Не каждый день прелестная девушка застревает в моем шкафу. Я наслаждаюсь моментом.

- Черт побери, Брэдшоу. Это не смешно.

- Да ты что говоришь? А по-моему, это чрезвычайно забавно, - сказал Диллан, усмехаясь.

- Хорошо. Ты прав, но все же держи себя в руках, веди себя как джентльмен.

- Дорогая, меня еще никто так не называл. - Он взял прядь каштановых волос и стал накручивать ее на пальцы. - Ты даже не представляешь себе, чего мне стоит держать себя в руках.

Элейну поразила собственная реакция на близость Диллана. Даже запах конюшни, пыли и пота, исходящей от его тела, не был ей неприятен. А от его широкой груди она просто глаз не могла отвести.

- Перестань шутить. - Элейна захотела его оттолкнуть, но потом передумала. Она побоялась, что, дотронувшись до него, потеряет голову. - Дотти сейчас вернется.

- Это тебе не напомнило о старших классах школы? - спросил он сексуальным голосом. - Когда ты со своим бой-френдом пряталась в его машине и ужасно боялась, что вас обнаружат?

- У меня такого не было, - ответила Элейна и тут же смутилась от своих слов.

- Да? Вообще-то люди частенько делают это по-быстрому, - сказал Диллан, удивившись.

- Диллан, - прошептала Элейна, когда его губы почти прикоснулись к ее губам.

- Потом следуют обжимания, - продолжил он, касаясь ее талии.

А когда Диллан нежно провел пальцем по тому месту, где была ее татуировка, Элейну словно током ударило.

- Прекрати, - прошептала она, но не убрала его руку.

- Я никогда не заставлю тебя сделать что-либо против твоей воли, - тихо сказал он.

Элейна знала, что с минуты на минуту должна прийти Дотти, но думала только о его губах, которые почти касались ее, и о его руке в миллиметре от молнии ее джинсов.

Когда его мозолистые пальцы коснулись нежной кожи ее живота, Элейна чуть не задохнулась. Она закрыла глаза и приоткрыла рот.

Диллан вдруг встал и взял белую футболку с полки шкафа. Элейна не могла поверить своим глазам. Она была разочарована и рассержена.

- Дотти идет, - сказал Диллан, надев футболку и снова присев рядом. - Прижми голову к полу и не двигайся.

- Что? - Элейна думала, что он шутит. - Прижми голову к полу, - повторил он. Одной рукой он прижал ее щеку к полу, а другой рукой, сжатой в кулак, пробил дыру в стене.

- Почему ты не сделал это пять минут назад? - спросила она раздраженно и потрясла освободившейся рукой.

- Чтобы пропустить такую забаву? Ни за что.

- Ты был прав, Брэдшоу. Ты не джентльмен.

Когда Дотти подбежала к шкафу с молотком в руке, Диллан заглядывал в дыру.

- Теперь он не понадобится, - рассудительно констатировала Дотти, положив молоток на полку.

Диллан залез в дыру и достал первого котенка. Он был трехцветным: с черными и коричневыми пятнами на белом фоне. Элейна взяла его на руки, внимательно вглядываясь в крошечную мордочку. Котенок тихо пискнул.

- Ах ты, бедняжка, - сказала она, положив его на колени.

Второй котенок был такой же, как его мама, - черно-белый. Элейна поместила котят в коробку из-под обуви.

- Я пойду за Эсмеральдой, - сказала Дотти и, оглянувшись у двери, со слезами на глазах добавила: - Ты удивительный человек.