Эрику не приходилось так волноваться с тех пор, как он был подростком. У него были женщины, но сейчас все воспринималось по-другому. Рокси многое перенесла в жизни, и ему хотелось быть на высоте, ради нее. А может, дело и не в ней, подумал он, насмехаясь над собой. Может, дело в его собственном самолюбии. Может, он просто боится, что после трех лет, проведенных в коме, ничего не стоит как мужчина.

— Как романтично, — с трудом проговорила Рокси — у нее комок стоял в горле. Она была уверена, что в ее жизни больше не будет подобного вечера. На Эрике были только спортивные брюки, и Рокси невольно засмотрелась на его широкие плечи и грудь. Его окрепшие мускулы вновь обрели рельефность, и внутри у Рокси маленькими язычками пламени вспыхнуло желание.

Эрик улыбнулся, видя, как загорелись ее глаза. Он откупорил шампанское и наполнил два бокала.

— За успех нашего предприятия, — провозгласил он.

— За успех, — повторила она, как попугай. Играющее, в бокале вино на вкус было восхитительно. Может быть, поэтому да еще из-за волнения Рокси выпила его одним глотком.

Эрик налил ей снова.

— Пей понемногу, — приказал он. — Я хочу, чтобы ты только расслабилась, а не совсем размякла.

— Никак не могу избавиться от напряжения, — призналась она, послушавшись.

Эрик положил на малюсенький крекер горку икры и поднес к ее рту.

— Попробуй.

— Соленая, но вкусная, — сказала она, запив угощение глотком шампанского.

Эрик намазал и себе крекер и проглотил.

— Неплохо.

Заметив, что по его лицу скользнула тень неуверенности, Рокси гордо выпрямилась. Это не романтическая прелюдия, он просто тянет время!

— Если ты передумал насчет близости, так и скажи. Я не хочу, чтобы ты заставлял себя ложиться со мной в постель.

Эрик смущенно посмотрел на нее.

— Не в том дело. Просто я немного нервничаю. Столько времени прошло, а мне хочется сегодня все сделать как надо. — Он опустил свой бокал на стол, взял у Рокси ее бокал и поставил рядом со своим.

Рокси стояла неподвижно, испуганно ожидая, что он станет делать дальше.

Он взял ее руку и поцеловал кончики пальцев, затем его губы двинулись вверх по руке.

Сердце Рокси бешено стучало, разгоняя кровь по жилам.

— Приятное начало, — произнесла она, удивляясь, что вообще способна разговаривать.

Добравшись до края короткого рукавчика ее рубашки, он сразу перешел к шее, потом проложил дорожку из поцелуев к ее губам. На вкус она еще чудеснее, чем раньше, подумал он, завладев ее ртом.

Рокси чувствовала, что она желанна ему. От этого волшебного ощущения легкая дрожь зародилась в самой глубине ее существа и постепенно наполнила каждую клеточку тела.

— Я поведу, а ты следуй за мной, — приказал Эрик чуть охрипшим голосом. — С левой ноги.

Крепко прижав ее к себе, он начал напевать мелодию танго ей на ухо.

Рокси никогда прежде не танцевала под такую музыку, но умение здесь не обязательно, поняла она, достаточно просто вторить всем его движениям, не отрывая свои ноги от его. Их тела соединились так, что она могла чувствовать силу его бедер и его возрастающее желание. Волна необычного наслаждения окутала Рокси. Она нервно хихикнула, когда рука Эрика, спустившись чуть ниже ее талии, еще плотнее прижала ее к нему.

— Такой танец определенно нельзя танцевать при посторонних, — шепнула она ему на ухо.

Они приблизились к кровати.

— Вот мы с тобой перекусили и потанцевали, — сказал он, легко целуя ее в щеку. — Теперь очередь основного блюда. — Он отпустил Рокси и откинул с постели одеяло. — Основное блюдо — это ты, — прибавил он, опускаясь перед ней на колени.

Рокси снова застыла, когда он начал целовать ее ногу, приподнимая рубашку по мере своего продвижения вверх. Дойдя до шрамов, он поцеловал и их. Рокси не смогла заметить в его действиях ни малейшего колебания и снова расслабилась, позволив себе наслаждаться его прикосновениями, в то время как он продолжал свое исследование, пока окончательно не снял с нее ночную рубашку.

— У тебя как-то так выходит, что быть основным блюдом оказывается очень приятно, — сказала она и тут же задохнулась, потому что он взял в ладонь ее грудь и поцеловал затвердевший кончик.

— Из тебя получается чудесное основное блюдо, — отозвался он, поднимая ее на руки и укладывая на постель. Затем он сбросил свои тренировочные брюки и улегся рядом.

Когда их тела сплелись, Рокси погрузилась в блаженное состояние. Она давно уже не чувствовала себя такой желанной и лишь теперь поняла, как ей не хватало подобной близости.

Эрик был поражен тем, насколько легко удавалось им двигаться в унисон. Она сумела сделать так, что ему было совсем просто любить ее!

— Сейчас, — шепнула Рокси ему на ухо, умоляя окончательно овладеть ею.

Он исполнил ее мольбу с чувством мужчины, вступающего в свои законные права, и унес ее вместе с собой в сверкающие выси.

— Здорово это у тебя выходит, — сказала Рокси, когда они наконец насытились друг другом и дыхание у нее немного успокоилось.

Эрик повернулся на бок, приподнимаясь на локте.

— Только благодаря тебе все вышло так прекрасно. — Вспомнив, как она на мгновение оцепенела, когда, раздевая ее, он дошел до шрамов, Эрик добавил: — Твой бывший был просто придурок.

Рокси криво улыбнулась.

— Спасибо. Мне было необходимо услышать это от кого-то еще, кроме меня самой и моих родных.

Эрик поцеловал ее в кончик носа. К собственному удивлению, он снова почувствовал растущее желание.

— Как насчет десерта?

— Я уж думала, ты никогда не спросишь, — поддразнила она, изумляясь самой себе.

Эрик проснулся сразу и окончательно, его тело напряглось, готовое к действию. Он немедленно понял, в чем причина. В прошлом не раз какой-то первобытный инстинкт предупреждал его о грозящей смертельной опасности. Этот инстинкт разбудил его и теперь.

Эрик замер, прислушиваясь. Ничего не услышав, кроме тихого дыхания Рокси, быстро сообразил, что важно именно то, чего он не слышит. Он не слышал насекомых. Цикады смолкли: их что-то побеспокоило... или кто-то. Эрик уловил глухой стук.

Закрыв Рокси рот ладонью, Эрик разбудил ее.

Она смотрела на него с подушки в сонном недоумении.

— Кто-то влез в дом, — сказал он ей на ухо.

От этих слов Рокси тут же проснулась.

— Ты уверен, что это не Джейми бродит по дому? — зашептала она, когда он отнял руку от ее рта.

— Этот человек пришел снаружи. Позвони в полицию. — Эрик выскользнул из постели, схватил и натянул тренировочные штаны.

Рокси подняла трубку, но не услышала ни звука.

— Телефон не работает, — шепнула она, впадая в панику.

Эрик нахмурился сильнее. Значит, их ночной посетитель — профессионал. До слуха его донесся легкий скрип. Третья ступенька лестницы, если считать снизу. Слава Богу, что старые навыки держатся так прочно, подумал он. Правило номер один: попадая в незнакомую местность, изучи ее как можно лучше. Уже на второй день своей жизни в этом доме он научился распознавать все здешние звуки.

В лунном свете, падавшем из окна, Рокси увидела, как Эрик приложил палец к губам, приказывая ей хранить молчание. Потом взмахом руки велел ей вылезти из кровати и спрятаться в кладовке. Она послушно встала, подняла с пола ночную рубашку и натянула ее на себя.

Эрик уложил подушки там, где только что лежали они сами, и накрыл их простыней. Потом подошел к двери и распластался по стене.

Рокси уже хотела войти в кладовку, но вдруг замерла от страха, вспомнив про Джейми. Она прислушалась. К счастью, она не услышала скрипучих половиц в коридоре возле его комнаты. Зато уловила еле заметный шорох и поняла, что неизвестный приближается к ним.

Видя, что она все еще в спальне, и понимая, что ночной посетитель уже у двери, Эрик отчаянно замахал рукой, приказывая ей лечь на пол.

Только она успела это сделать, как дверь медленно раскрылась, и Рокси увидела высокий темный силуэт и какой-то серебристый отблеск. У незваного гостя револьвер! Какой у него длинный ствол, подумала она и тут же сообразила, что это глушитель. Что-то похожее она видела в кино.