Мы были примерно на полпути, когда Дерек грубо сказал:

— Прости меня.

— В смысле?

— Ты помогла мне вчера вечером, после того, как я вываливаю на тебя все это дерьмо. И это твоя награда. Оказаться в Олбани.

— Это приключение. Я не могу вспомнить последний раз, когда ездила на городском автобусе. Еще это неплохая тренировка. Через неделю взаперти в Лайл Хаусе, затем в лаборатории, я как никогда была в настроении для длительной прогулки.

Мы прошли еще немного.

— Я знаю, ты устала,— вздохнул он. — И голодна. А еще очень зла.

— Устала, да. Голодная, немного. Злюсь? Нет,— я посмотрела на него. — Серьезно. Я не злюсь.

— Ты очень тихая.

Я рассмеялась.

— Я обычно очень молчаливая. Но эти последние две недели были очень тяжелыми.

— Знаю, ты не всегда много говоришь, ты только что...— Он пожал плечами. — Я думал, ты сорвалась.— Он засунул руки в карманы. – После всего, что с тобой произошло. В ту ночь ты была права, после того, что произошло в этом переулке. Я был зол на себя. Мне просто нужно было некоторое время, чтобы успокоиться, чтобы понять…

Я кивнула.

— Что я сделал, когда мы жили здесь, причинил вред тому парню. Я не думал, что это может случиться снова. Я проходил через это много раз, думая о том, что пошло не так и что бы я сделал, если бы снова попал в эту ситуацию, все стратегии преодоления доктора Гилл.

— Доктор Гилл?

— Да, я знаю. Она помогала мне еще до того, как мы узнали о Edison Group. Но она была настоящей, и она пыталась помочь. Именно в их интересах, чтобы научить меня управлять моим характером. Так что я был уверен, что, если ничто подобное произошло бы снова, не было сомнений, что я бы смог справиться с этим лучше. И что же? Почти точно такой же сценарий... и я сделал одно и то же самое.

— Ты остановил себя, прежде чем бросил ее в стену.

— Нет, ты остановила меня. Если бы ты не закричала, я бы сделал это. Все эти стратегии. Все мысленные репетиции. И когда это случилось, я не смог сделать нечто иное. Я не мог. Мой мозг просто закрылся.

— Но это не означает, что он включится снова.

Он пожал плечами.

— Должен быть прогресс, не так ли?

— Я думаю так,— сказал он, но это не звучало убежденно.

***

На остановке грузовиков, наш план был прятаться в транспорте. Мы сидели в ресторане, попивая газированные напитки, в то время как Дерек слушал разговоры вокруг нас, и выбрал дальнобойщика возглавившего наш путь.

Первый грузовик был припаркован впереди, что делает невозможным проникнуть в него, не будучи замеченным. Во второй раз, на прицепе был огромный замок, слишком большой для Дерека, чтобы сломаться. Третий раз, как говорится, оказался счастливым.

Мы последовали за водителем той фуры с большим фургоном. После того как он сел в кабину, мы пробрались в прицеп.

Парень перевозил что-то связанное со строительным бизнесом. Внутри витал запах древесной стружки и масла, было полно инструментов, веревки, лестницы, брезент. Когда грузовик достиг шоссе, и дорожного шума стало достаточно, чтобы заглушить нас, Дерек взял брезент и сделал кровати на полу.

— Ты должна поспать,— велел он. — Они воняют, но...

— Они мягче, чем картон. Спасибо.

Он протянул мне половину энергетического батончика, который должен был экономить.

— Нет, оставь себе,— покачала я головой.

— Ты будешь спать лучше, если желудок не станет урчать. И не говори, что это не так. Я слышу.

Я приняла батончик.

— И возьми ее.— Парень снял рубашку. — Опять же, это не слишком хорошо пахнет, но так теплее.

— Тебе нужно…

— Я не замерзну. Меня все еще лихорадит с прошлой ночи.

Я взяла рубашку.

— Все хорошо, Дерек. Я не сошла с ума.

— Я знаю.

Я устроилась на брезентовой кровати и накинула рубашку на себя, как одеяло. После чего съел остальной энергетический батончик.

Когда я закончила, Дерек сказал:

— Ты не можешь спать с открытыми глазами, Хлоя.

— Я не хочу пропустить нечто, в случае опасности.

— Я здесь. Спи уже.

Я закрыла глаза.

***

Я проснулась, когда грузовик замедлился. Дерек был спиной ко мне, открывая дверь, чтобы выглянуть.

— Это наша остановка?— спросил я, потирая глаза.

— Мы должны быть достаточно далеко. Но, однако, мы не в городе. Это еще одна стоянка.

— Перерыв на туалет после того мега—кофе, что он купил.

— Да.— Он открыл дверь пошире для лучшего вида. — Я лучше буду в городе...

— Но он не может остановиться на одном. Мы должны выйти пока можем.

Дерек кивнул и закрыл дверь. Грузовик подъехал к месту и остановился.

— Спрячься под брезентом,— прошептал Дерек: — В случае, если он заглянет назад.

Через минуту, задняя дверь с визгом открылась. Я затаила дыхание. Кузов грузовика был не так уж велик, и если водитель заберется внутрь, чтобы взять что-то, он, вероятно, наткнется на нас. Но он остался у задней двери. Инструменты стучали, как будто он рылся в одной из коробок. Затем шум прекратился. Я напряглась.

— Я забыл захватить новые тиски,— пробормотал. — Великолепно.

Дверь с треском захлопнулась. Когда я начала стаскивать с себя брезент, Дерек шепнул:

— Подожди. Он еще не достаточно отошел.

Прошла минута, когда он слушал, потом он сказал:

— Хорошо.

Я встала и толкнула брезент туда, где мы его нашли, когда Дерек выглянул наружу.

— Деревья слева от нас,— сказал он. — Мы пойдем через них и возьмем что—нибудь выпить из ресторана, прежде чем отправиться.

— И в туалет.

— Да. Следуй за мной.

Мы выскользнули из фургона и бросились к деревьям. Бегать за Дереком была еще хуже, чем отставать за Toри… с его длинными ногами он едва имел необходимость ходить быстро, прежде чем разрыв между нами расширился.

Когда он остановился и развернулся лицом ко мне, я ожидала, хмурого выражения и крика чтобы не отставать, но его губы сформировали проклятие. Звук шагов раздавался позади меня. Я как раз собиралась поучаствовать в спринте, когда руки легли ко мне на плечо.

Дерек начал готовится к нападению. Я видела выражение его лица, как он оскалился, и я диким жестом велела ему остановиться. Он зашел в тупик, но взгляд остался зафиксированным над моей головой, наблюдая за захватчиком.

— Я догадывался, что я взял пассажира или двух,— прозвучал мужской голос.

Он развернул меня к себе. Это был водитель грузовика. Мужчина средних лет, с седым хвостом и острыми чертами лица.

— М-мы ничего не взял,— испуганно пролепетала я. — Мне очень жаль. Нам просто необходимо уехать.

— Иисус,— выдохнул он, сдвигая меня на солнце для лучшего вида. — Сколько тебе лет?

— П-пятнадцать.

—Держу пари, только-только исполнилось,— он покачал головой. — Прогулка вдали от дома. Я бы поставил на это.— Его голос смягчился. – Это не та дорога, которой вы хотите пойти, дети. Говорю по опыту, это дорога не для всех.

Дерек бочком придвинулся ближе, продолжая пристально смотреть на человека, я не думаю, что он услышал, что сказал парень. Я скользнула рукой в ​​карман, касаясь рукой ножа, не вынимая его, просто напоминать себе, что было там, что я не была так беспомощна, как себя чувствовала.

Я привлекла внимание Дерека, не уверена, что он заметил, но он, рассеянно кивнул, давая мне знать, что он по—прежнему под контролем.

Человек продолжал:

— Все, что происходит дома, это не так плохо, как вы думаете.

Я подняла взгляд на него.

— А если так?

Пауза, а затем медленно, печально кивнул.

— Все в порядке. Может быть, это так. Бывает хуже, чем вы думаете, но есть и другие способы борьбы с проблемами. Места, в которые можете пойти. Люди, которые могут помочь.

— У нас все хорошо,— вмешался Дерек, его голос походил на низкий гул.

Мужчина покачал головой.

— Ты не в порядке, сынок. Тебе, что, семнадцать? В перспективе? Чем вы занимаетесь в задней части микроавтобусов?