— Боже мой, какая я важная персона. Мне и секьюрити полагается.

— Тебе психиатр полагается, — под нос бормочет Квасов.

— Что ты сказал, повтори! — повышает Вера голос.

— Ничего повторять не буду, — неожиданно для нее рявкает в ответ Матвей. — Это не обсуждается. Игорь остается здесь. Не нравится — проваливай.

Игорь остается. Потому что силы у Веры заканчиваются, и ей опять все равно. Она старается по возможности игнорировать своего «сожителя». Однако пару дней спустя это становится сложно. Часов в десять вечера Игорь зажигает костер. Вера надевает ветровку, выходит на улицу. Весна была жаркой, а вот лето, прямо скажем, теплом не балует.

— Что, решили таким образом избавиться от ненавистного клиента?

— Мусора на участке много, — Игорь отвечает совершенно серьезно. Он сидит на деревянном чурбане чуть в стороне от полыхающей кучи. Вера подходит ближе. Огонь каким-то образом завораживает ее. Смотреть… приятно? Нет. Но приносит чувство странного умиротворения. Вера не замечает, как Игорь исчезает куда-то. Возвращается с еще одним таким же деревянным «стулом». Ставит рядом с Верой. Вера кивает, садится, не отрывая взгляда от огня. И впервые за последние два месяца в голове возникают чужие слова. Кто-то из испанских поэтов. Вера не может вспомнить, кто именно.

Висенте Аллейсандре — внезапно вспоминает она автора.

— Игорь, расскажите о себе, — тихо просит она.

Именно благодаря Игорю Вера начинает писать. Он не посчитал нужным ничего скрывать. Несмотря на свое «Не влезай, убьет» лицо. Спокойно, как-то отрешенно, в несколько вечеров рассказывает Вере практически всю свою жизнь. В конце смущенно признается, что никто никогда ТАК его не слушал. Вера и сама удивлена. Но так приятно погрузиться в чьи-то чужие чувства и переживания.

Тем более, что судьба у Игоря непростая. Кадровый военный. Горячие точки. Боевые действия. Несколько ранений. Сильная контузия, в результате которой частичная потеря слуха, инвалидность и пенсия. Слух потом восстановился. Но головные боли, особенно усиливавшиеся при шуме и мельтешении вокруг, остались. И пить начал. И жена ушла. И Игорь понял, что сможет продолжать хоть как-то дальше жить, только если бросит пить и уберется из этого чертова города. Где все бегут куда-то, суетятся, кричат.

Пить он бросил. А жил теперь в Верином доме. Навел порядок на участке. Подремонтировал кое-что внутри. Готовил есть. Поддерживал чистоту. Уговорил Веру, и к осени они обзавелись щенком немецкой овчарки по кличке Альфа и рыжим котом, откликавшимся на имя Проглот. Собственно говоря, уговорить Веру оказалось несложно. Потому как ей вдруг стало все резко по барабану. Она начала писать.

И совсем не то, о чем робко просил Матвей. Нет, для него все-таки тоже написала. Понимала, что должна, что есть обязательства. Но все ее мысли были поглощены другим. Вера осознала, что эта идея жила в ней уже давно. И что она старательно скрывала ее от самой себя. Все, что она делала в качестве литературного критика, останавливало ее, не давало этому вырасти. Потому что это было сентиментально. Романтично. С перебором эмоций, чувств, слез. И конечно, любви. Той самой, которая приходит один раз в жизни. Приносит свет и счастье. Или разрушает тебя. Вера просто должна была про это написать.

«Два королевства» История, происходящая в выдуманном волшебном мире. В мире, состоящем из множества отдельных государств. И в каждом из них есть правитель. А у правителя есть наследник. И каждый наследник, до момента вступления на престол, обладает каким-то одним магическим даром, данным ему при рождении. Дары бывают разные, смешные и полезные, могущественные и опасные. А что самое удивительное, дар этот приходит к наследнику раз в сутки. На одну минуту. В любую минуту. Во время сна — и тогда им невозможно воспользоваться. Или во время еды. Или во время… В любое время, вы поняли? Ну, в общем, такие хитрые законы местной магии делали процесс воспитания наследников трона весьма специфическим.

Вера ни в чем себе не отказывает. Пишет так, как просит душа. Без оглядки на то, кто и что про это скажет. Она это пишет только для себя. И отчасти, про себя. И про него. Про Стаса.

Основное действие разворачивается в двух соседних королевствах. В одном — наследный принц Уланд. Обладающий даром заставлять полюбить себя кого угодно. Его «жертвой» может стать только один человек в день. Ну, и, понятно, что далеко не в каждый день принцу удается воспользоваться этим своим даром. К огромному облегчению родителей, придворных и воспитателей. Ну, что делать, волшебные способности не выбирают. И дар их принца приносит им скорее больше бед, чем пользы. Впрочем, определенные выгоды и из этого дара можно извлечь. Главное, дождаться того момента, когда принц подрастет и хотя бы немного наберется ума.

Следует сказать, что принц Уланд так хорош собой, что способен влюблять в себя безо всякого волшебного дара. Высокий, статный. Темные, слегка вьющиеся волосы и синие глаза. Яркие улыбчивые губы. Сильный быстроногий юноша. Любимец всего королевства безо всякого волшебства. Ну, вы догадались, кто это…

В соседнем королевстве — наследная принцесса Амиранта. Обладающая самым могучим из даров — даром исполнения желаний. Конечно, есть очень сильные ограничения. Законы природы не могут быть нарушены. И все не так просто. И для исполнения желания принцесса должна этого по-настоящему захотеть. А это не так просто, если дар настигает тебя, когда ты носишься с любимым псом по лугу за бабочками. И надо срочно вспомнить, что тебе говорил советник отца об урожае пшеницы. Вспомнить, да еще и захотеть этого. По-настоящему. И все равно, этот дар — самый мощный. Самый желанный. Поэтому воспитанием Амиранты занимаются со всей серьезностью. Она способна принести блага и процветание своему королевству на много лет вперед, за то время, что ей отпущено. А она очень послушная и ответственная девушка.

Вера упивается своей полнейшей вседозволенностью. Как хорошо писать, зная, что никто не будет читать это недобрыми глазами и заниматься блохоискательством. Захочет, будут слезы. Захочет — поцелуй. А захочет — любовь.

Поскольку королевства находятся рядом, все знают о том, что происходит у соседей. Естественно, отец Уланда мечтает о том, что его сын влюбил себя обладающую могучим даром Амиранту. Эта мысль внушается молодому принцу, но он от нее не в восторге. Амиранта хорошенькая, но ужасно скучная и серьезная. Отец Амиранты, у которого свои планы на дочь, со всей ответственностью заявляет соседу, что, если он узнает о попытках натравить своего «любвеобильного» сына на его дочь, он сделает все, чтобы следующим желанием Амиранты стало… У отца Уланда хорошее воображение, и продолжение он в состоянии додумать сам. Он понимает, что это не пустая угроза. Амиранта — страшная сила. Но мыслей своих не оставляет.

В общем, каждый остается при своем. Пока на королевство, где живет Амиранта, не совершается нападение. С целью завладеть ею и ее волшебным даром. Один из властителей дальних королевств алхимическим путем получает эликсир, с помощью которого можно забрать волшебный дар у его владельца.

Мать Амиранты убита. Отца берут в плен, потому что с его смертью Амиранта из наследницы становится королевой и утрачивает свой дар. Сама она получает тяжелое ранение и спасается только чудом. В тот момент, когда она уже теряет сознание от ран и боли, к ней приходит ее дар. А желание у нее только одно: оказаться как можно дальше отсюда, в безопасном месте, где ей кто-нибудь сможет помочь.